出青陽縣城沿 103 省道南行約十三公裏，翻越青石嶺便到了東堡。青石嶺是青陽至陵陽之間的兩大高嶺之一，居陵陽一側的叫分流嶺，臨青陽一側的是青石嶺。分流嶺顧名思義，水流沿此山脈分流南北。向北匯聚青通河由大通入長江；南向太平湖，經涇溪註青弋江。青石嶺山嶺峻峭多青石，「旁出石坡，彼此牙錯，突怒偃蹇，爭為奇狀」（語出清光緒版【青陽縣誌·藝文誌】東堡人士徐權【遊九曲口記】）。自上世紀三十年代鑿通公路，數十年間的多次降坡拓整到今天的樣子，也依然巍然。青石嶺是青陽縣境內丘嶺與山區的分界線，過了青石嶺以南入東堡境就算是進了山重水疊的皖南山區的畫屏了。東堡，南北有青石與分流兩嶺夾峙，東西有馬鞍山、竹溪嶺與九華山余脈兩翼圍堵，四面環山，形成東堡獨立的小世界。所謂「十裏不同音，百裏不同俗」。十裏東堡就是一個物侯、人文、語言乃至自然小氣候都有著鮮明地域特色的地方，仿佛它生就就是為那 則民諺作註腳的。東堡方言說的是陵陽片的白話，但又有涇縣人的音腔，聽起來總有一股「咬」勁，頗有山裏人執著的個性。東堡的自然氣侯也自成一家，陰晴雨雪好與眾不同。比如，一面的陵陽、楊田正風和日麗，而行腳至此卻偏遭大雨滂沱；也或許四周臨近雨雪霏霏，東堡境內卻又是另一番晴空朗朗。這就是區域小氣候的玄處，似淘氣的孩子，讓你摸不透，猜不著，天氣預報遇到這樣的地方也會常常犯迷糊。但有一點可以肯定，東堡境內植被茂密，水脈豐沛，是渾然天成的氧吧。
狹狹窄窄的東堡就像一掛葡萄，安穩地平置在一連群山擠出的空隙處，掛頭是青石嶺，掛尾在分流嶺。103 省道是這掛葡萄的葡萄柄，兩側的村莊如鳳形、和平、九甲、六甲、瓦園裏、井田、華家、平橋……自然就是一顆顆綴結在葡萄柄上的葡萄粒了，李家就是那葡萄粒中最大的一顆。
從 103 省道常福橋附近東望，透過 G3 高架橋和兩側山嘴，你便會看到一遛古木和幾棟白墻紅瓦，那身後便是東堡的李家。一條清亮歡騰的小河從山嘴劃過，與徐村奔騰而下的南河在不遠處交匯。清光緒版【青陽縣誌·藝文誌】【遊九曲溪口記】中寫道：「……村有二水，發源各數十裏許，奔騰委折，匯合於黃沙橋下。其波流溶漾，與嶙峋怪石相吞吐，而新篁老樹、蘿帶時花，復掩映於月潭鳧渚間……」它描述的正是當前眼下。也許江南處處得風景，這些平常動人處最易為我們忽視。相比之下，古人比我們更懂得生活的情趣。跨過河流便是李家村口。村口的文化廣場和壁立的文化墻很奪目，「小橋流水，敦厚李家」。李家村輿形風貌與李氏文化傳承由此也一目了然。在文化廣場的一端，還有一遛長廊，這裏差不多是村中人休閑、健身的活動場所。村頭和村中都設有整潔的停車場，公共廁所是一座玲瓏別致的徽派建築，這超出了我對一般農村村莊的印象。 村道寬綽，能容兩輛小車並列。村道兩邊是一色白墻紅瓦的小洋樓。樓下有花有院，有路標。城市的規整與農村自然村莊的天然情趣在這裏得到了恰好體現。村南是一爿田畈，田畈與村的交集處有一窪田田的碧荷，時值初夏，葉間已綻出婷婷的荷花，默然成碧天流紅，一朵一朵的在風中浮動。李家現居人口約三、四百人，和很多別處的農村一樣，青年人一撥一撥地從這裏走了出去，村中留下的大多是中老年人和婦幼居多。但這似乎沒有妨礙小村的建設與美麗。一條兩百來米長的村道上有兩家超市，一家一應百貨俱全，集聚著一應留守的老年男女小孩，打牌閑扯，熱鬧的很。另一家似乎更懂得差異化競爭，具有鮮明的時代經濟特色——「趕街·農村電子商務服務站」，經營代買百貨，代賣農特，代充話費，農村快遞。廣告語也很「潮」：「趕街，讓農村更美好。」村東丁字路口百年大葉柳樹旁建有一亭，六角翼然。兩股清澈的溪流由曹村與方墩潺湲而來，合於亭下。亭內有幾個老嫗帶著孩童在嘻戲、念古；亭下有婦人搗衣浣洗。這時在村子的中央傳來幾個女子的歌聲，這使我產生了好奇。原來是幾個留守的中年婦女在手機「卡啦 OK」。好安然的村莊，好安逸的生活。說實話，李家讓我很驚訝，它就在我身邊，不誇張地說，這些年，我千百次地從它身邊擦身而過，卻總把它忽略。也許是它的隱逸，讓人容易忽略它的存在，若不是這次楊田鎮政府組織的「美麗鄉村」采風活動，恐怕我是不會無端地想到走進這個讓我為之一亮的村莊的，或許我將為之遺憾。
現在的李家是由石溪、溪田、長龍三個自然村落連綴在一起構成，沿溪而居自然彎成一段弧形「7」字。上世紀八十年代初，那年我高中畢業，曾隨一幫同學來此串門，但老村子的模樣早已在記憶中漫漶，隱約的也只有兩個同學家的門楣：皖南徽式格局，結構簡單的小戶人家。若說尚能保有深刻印象的，也就人家的石門檻和石台階了，光滑滑的，像時光的鏡子，那是屋主人無數次的踩踏和一茬茬光屁股小孩在上面蹭出來的包漿。
李家為李姓族居地，從那些發黃發脆的義門李氏譜碟中可遠追東堡李家至隴西李氏。李家一脈為唐李世民四子李泰十一世孫伯陵於唐宣宗大中八年（公元 854 年）避亂南遷，至宣州太平弦歌鄉田叚裏（即今黃山區郭村、賢村一帶）。弦歌鄉是古稱，是黃帝修煉飛升之地，空中有彩雲弦歌得名。李氏落戶太平，敦奉孝友，七代義居不分，皇帝敕賜田免役旌表。自此散居於宣、池之地的義門李氏後裔均以「田」為號，如石台七都啟田、陵陽上章官田、太平美溪賜田等，東堡李氏為李氏七田之一的徽田李氏。按【義門李氏宗譜·明嘉靖丙寅裔孫應鳳序】推測，東堡李氏一脈應於宋以後「由太平而涇徙於蓉城過竹嶺而蔔延和鄉曬谷之居焉」古人曬谷常用竹簟，遂號「竹塔」，竹塔也是現東堡竹溪的坊稱。可見東堡李氏落戶青陽的最初居住地為竹溪，之後才衍至李家、方墩一帶。
從李氏族譜中繪畫的居住示圖看，東堡李家人煙遍布，一派昌盛。舊時村中有李氏宗祠、庵堂、拜經書屋、靈官殿等，傳統文化的培植和宗親文化的傳承一應俱全。但歷史的煙雲終歸已漸褪漸盡，現在唯一能找到它們之間可貫通的氣脈，恐怕也只有村中兩處尚存的明代舊居和村北那口長龍古井了，但就是這點氣脈也說不定哪天就斷了。今天的李家與歷史中的李家已完全判若兩種個性鮮明的人，一個是耕讀自勤的篤實男子，一個是明艷輕俏的少年女子，哪個都美，都是時代賦予的特定美質。要說李家唯一沒有改變的，當是義門李氏世代尊崇的「敦親友愛，睦鄰鄉裏」了。
