在人類歷史長河中，河流流經的地方往往伴隨著文明的誕生。中國有三條重要的河流：「中國第一大河」長江，「母親河」黃河，「南北分界線」淮河。
長江、黃河是中華民族的發祥地，也是中國文明開始的地方。淮河和秦嶺一道構成了中國南北的分界線。
在中國地圖版塊上，有一個地方集齊了這三大河流，就是 「天下之中」的河南，它是黃河水系、淮河水系和長江水系的交匯之地，也是各種文化的碰撞之地。
在古代， 在天下之中的河南立國，可控禦四方 （這裏的四方指北狄、西戎、東夷、南蠻）。
河南就成了統治者建都的首選地，中國八大古都，河南占了四個，包括十三朝古都洛陽，八朝古都開封，七朝古都安陽，夏商古都鄭州，歷史上超過200位帝王曾在河南理政。
禹貢九州圖
從高空俯瞰， 河南是一個山地大省，西部幾乎全是山地，東部是平原， 大部份城市都分布在平原之上。
西部山脈將河南大致分為六部份，分別是：太行山區、黃淮海平原、洛陽盆地、豫西山地、南陽盆地、大別山區。
河南這種「一半山地，一半平原」的地理特征，再加上居中的位置，讓這裏的文化性格包容且開放，這裏的人極具開拓精神，利於四方文化交流匯聚。
因此我們可以看到，中國已知最早的宮殿河洛古國誕生在河南，中國最古老的文字甲骨文出自河南，國人引以為傲的四大發明造紙術、印刷術、指南針、火藥在這裏起源，甚至全國1834個姓氏都源於河南。
看完河南的地形地貌特征，再來看看河南的水，不同水系孕育出的文化也不同。
河南受三大水系潤澤，滋養萬物的同時，形成了河南承南啟北、相容並蓄的文化性格，黃河文明、荊楚文化和江淮文化在這裏交融碰撞。
長江支流漢江水系（丹江水系、唐白河）流經南陽，南陽是楚國發源地， 光武帝劉秀從這裏發跡，長江以南很多地方都是被楚國率先擴充套件開發。燦爛的荊楚文化在南陽盆地源遠流長。
河南省大部份河流都是淮河水系， 淮河北岸扇形河流源頭深入中原腹地，下流匯入淮河，經邗溝連通長江，起著溝通南北的作用，沿岸形成了信陽、壽春、鐘離、盱眙、山陽等重鎮。
這些地方是長江文化與中原文化的過渡地帶，形成了帶有濃厚區域特色的江淮文化 ，這裏既有中原文化又有江南文化，既種稻米又種小麥，饅頭、米飯、面條等南北飯食都有，飲食習慣以及方言與黃河岸邊的城市存在明顯差異。
但對河南影響最深的還是黃河文明，黃河穿省會鄭州而過， 從山西與陜西中間的大峽谷奔騰而出，在靈寶附近拐了一個將近90度的彎後，河流開始變得開闊。
這裏疏松的黃土地，僅憑石器就能輕松耕作，養育了三門峽以及支流河洛水系沿岸的洛陽、鄭州、開封一連串古老的城市。
早在50萬年前，就有人類在河南繁衍生息。三皇五帝開創了華夏文明之源， 三皇之首伏羲氏在周口淮陽創造的龍圖騰， 第一次實作了上古時期中原地區多個部落的大融合。
五帝之首軒轅黃帝，統一黃河中下遊流域各族部落後，為凝聚精神、團結思想， 在鄭州新鄭仍以龍作為圖騰。
時至今日，中國人仍以炎黃子孫和龍的傳人自稱，這是中華民族的驕傲。從公元前21世紀夏朝建都算起，作為中國的政治、經濟、文化中心之一的河南引領中華超過3000年。
一方水土養育一方人，一方文化孕育一方魂。
河南不僅具有一半山地、一半平原的地理特征，而且有長江、黃河和淮河三大水系，為形成河南承南啟北、相容並蓄的文化性格奠定了獨特的地理格局。黃河文明、荊楚文化和江淮文化三種文化在此交融碰撞，使這裏的人堅毅勇敢、剛柔並濟、開放包容，在返璞歸真中越發強大。
