聖妙思山位於法國北部諾曼第和布列塔尼之間的海面上，高約80米，山上的修道院和大教堂在基督教徒的心目中有著至高無上的地位，是天主教除了耶路撒冷和梵蒂岡之外的第三大聖地。聖妙思山是大自然的傑作，漲潮時是島嶼，落潮時又和大陸連成了一片。
聖妙思山修道院的由來頗有故事，相傳公元708年，附近小鎮阿夫朗什主教奧伯特做夢夢見大天使米迦勒手指當時的聖妙思山，示意他在此修建聖殿，主教一開始不以為意，但大天使反復在其夢中出現了3次，第三次更是在其腦顱上點開一個洞，於是奧伯特在聖妙思山上最高處修建了一座小教堂，奉獻給大天使妙思，成為朝聖中心，這就是聖妙思山上修道院的前身。1023年修道院正式開始建設，整個工程持續了近百年才結束。此後修道院幾經擴建翻修，終於成了今日的模樣。擁有羅曼式、哥特式和火焰哥特式三種建築風格的修道院形成了自己特有的風格，修道院頂上的金色大天使在陽光的照耀下分外奪目耀眼。修道院那悠久的歷史，奇異的建築風格和非凡的宗教意義使得聖妙思山成了世人眼中的奇跡。
崎嶇的地勢和海水的漲落為修道院的建造增加了難度，也許正是因為這個原因，修道院內部拋棄了繁瑣物質裝飾，十分簡樸，從底部的儲藏大廳到中層的「騎士廳」，都以實用為主，寬敞堅固。
修道院最令人贊嘆的建築當數最高層的回廊。四方長廊環抱著安靜肅穆的小花園，外部則是懸崖峭壁和洶湧的潮水，可以想象修士在這裏禱告的寧靜之景，廊柱的輪廓經過陽光斜照投射在石板路上，產生奇妙的幾何效果。
2023年是聖妙思山修道院的千年大壽，當地舉行了慶祝活動，法國總統馬克龍參加了慶祝活動並進行了激情澎湃的演講：「一千年來，它的輪廓早已成為法國的象征，一個不斷建設的法蘭西民族的象征。」在法國政要看來，這個地方對法蘭西民族有著重要的象征意義，正如當年雨果所說：「聖妙思山之於法國，就相當於金字塔之於埃及那般重要。」
