「执子之手与子偕老」源出于【诗经·邶风·击鼓】。原文如下：
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
大概意思是：
击鼓的声音震响（耳旁），兵将奋勇操练。（人们）留在国内筑漕城，只有我向南方行去。
跟随孙子仲，平定陈、宋（两国）。不允许我回家，（使我）忧心忡忡。
于是人在哪里？于是马跑失在哪里？到哪里去寻找它？在山间林下。
生死聚散，我曾经对你说（过）。拉着你的手，和你一起老去。
唉，太久。让我无法（与你）相会。唉，太遥远，让我的誓言不能履行。
诗歌描写新婚的征夫被征调南方作战，万分危艰，他回想起当初与妻子的誓约：「死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老」，心痛不已。
【诗经】关注现实、抒发现实生活中的真情实感，具有强烈的艺术感染力，是中国现实主义文学的第一座里程碑。
「执子之手，与子偕老」已被后世用来形容爱情的坚贞，成为深入人心的婚庆用语。
