在很久很久以前，有一位智慧非凡且心怀慈悲的修行者。他在漫长的岁月里，精进修行，体悟佛法真谛。他以无尽的慈悲心对待一切众生，怜悯众生的苦难，竭尽全力去帮助和度化他们。
传说，「西方三圣」中的阿弥陀佛在未成佛时，是无诤念王。而观世音就是他的太子，名叫不眴，在宝藏如来为无诤念王授记后，不眴也发愿普渡众生，救苦救难，成为阿弥陀佛的左胁侍者。
经过无数艰难的考验和修行积累，他的慈悲与智慧达到了极致，最终在光明闪耀中成就佛果，成为了正法明如来。他的佛光遍照十方世界，为迷茫的众生指引方向，让他们看到解脱的希望和道路。
在漫长的无量劫中，正法明如来由于心糸百姓未能度劫，纯净的灵魂在天地间飘荡。被原始天尊发现，原始天尊使用无上道法，经过七七四十九天，用正法明如来的灵魂练成一位美女，被元始天尊收为徒弟，赐名慈航真人。跟着元始天尊学习道法，后来在封神大战屡建奇功。
在封神大战中，通天教主的徒弟，大部分成神，剩下的也分崩离析，不复存在，师傅鸿钧老祖把通天教主带到天外天，每天教导，而通天教主每天在鸿钧老祖面前唠叨，「我的徒弟死伤殆尽，二师兄的徒弟们却毫发未伤，这一点都不公平，」鸿钧老祖被通天教主搞得心烦，于是命元始天尊的门下几个弟子，其中一些在封神之战后选择了加入佛教。这几位弟子分别是：
燃灯道人：由道入佛后成为燃灯古佛，是三世佛之过去佛、释迦牟尼佛之前的佛，地位极尊。
文殊广法天尊：去了佛门成为文殊菩萨。
普贤真人：去了佛门成为普贤菩萨。
慈航道人：去了佛门成为慈航大士。
惧留孙：由道入佛之后成为佛教过去七佛之一的惧留孙佛。
慈航大士修行中，观察到东土人士贪恋酒色财气，争权夺利，杀孽不断，心生转世人间，救苦救难之意。佛祖问他：以什么肉身形式降世人间，慈航大士说：尘世女子多苦难，众佛中还没有女身宝象，救苦救难多有不便，愿意从此转化女身，降生妙庄国，化解一场灾难。
慈航大士转世为妙庄王的三公主降生，取名妙善。从慈航手中偷走天书，被罚下界的黑鱼精和霍羽、秦旺勾搭连环，妖言惑众，说三公主是妖孽转世，不杀死她，妙庄国将大难临头。妙庄王的母亲不识好歹，听信谗言，欲将三公主抛下大海。幸亏尹妈相帮，偷偷抱走公主逃回老家尹家村，在千难万险中长大成人，机缘巧合中，得到仙书，玉净瓶和金莲，拥有了无边佛法，救世渡人，惩处恶相和军师，妙庄国避免了一场灾难。
从此，人间出现了一个救苦救难的观世音菩萨形象。从此佛教再无慈航大士，只有观音菩萨。
