山水画的构图可以分为全景式和截景式，两种构图方式都是为了表现出自然生动的美感。画家在创作中可以按照主观想法随意进行位置经营，不过有个前提就是遵守情景交融的审美情趣。构图决定了山水画的特点，了解了这些知识就不会觉得山水画表现力有限，无法画出真山真水的样貌。殊不知，从构图开始画家就强调主观感受，像不像不是画家的考虑重点。
全景式山水画出现较早，从山水画诞生之初到北宋这段时期，画家基本上都在画全景。有时候为了突出全景特点，还会故意只画一座高山。古人创作全景山水画常采用三远法，通过平视、仰望、俯视等多个视角，实现空间的合理化。比如【枯木寒雁】就是一幅标准的全景式山水画。画家张熊采用高远法，把山水全貌展现在人们眼前。
张熊 枯木寒雁
画全景，讲究「起承转合」。也就是说，空间要有延续性，同时保持空间变化像自然山水那样可以移步换景。行走山水间，每迈出一步景色就会随之变化，景色变化的根本原因是空间变了。古人发明了散点透视的方法，让全景山水画中容纳多个视角，无论从哪个角度欣赏，都会觉得真实可信。
有人会问散点透视和焦点透视哪个更高级？客观讲，两种透视方法各有千秋，没有高低之分。古人画全景的目的是实现小中见大的艺术理念，从这个角度讲，散点透视更合适。至于焦点透视，可以突出主体部分，强调创作主题，这些特质画家通过笔墨也可以完成。
尤小云 松壑鸣泉
截景式构图出现较晚，它的出现和边角式构图有关。靖康之耻后，赵氏皇族在江南建立政权，一批优秀的画家从北方逃难到了南方。生活环境发生变化，经逢乱世面对半壁江山，画家有感而发创造出边角式构图。有些画家发现，边角式构图还可以进一步变化，只取山水局部进行描绘。
就像这幅【松壑鸣泉】，画中巨石看不到根脚，远处峭壁看不到顶部。这种构图方法有些像影视艺术中的特写镜头。一般来讲，截景式构图和斧劈皴常常同时出现。这是由于，南宋李唐用这种方法画出很多经典作品，后人临仿学习的时候直接借鉴。
奚冈 山清水秀
可以看出截景式构图的优点是对比鲜明，画面主次关系一清二楚。不过很多时候，如果只用截景式构图，画面会显得单薄不够完整。很多画家尝试将全景式和截景式构图同时运用。【松壑鸣泉】如此，【山清水秀】也是如此。
对于画家来讲，构图只是创作的基础。随着山水画创作技法越来越成熟，构图也变得越来越复杂。无论怎样变化融合，都是为了画出令人惊艳的视角，展现山水画的无限魅力。
钱杜 高岭听清风
【高岭听清风】就是一幅构图复杂的山水画，看整体是全景山水，看局部用到了边角式构图，截景式构图。多种构图方法并用，画家实现既要全景展示又要空间处理完美的艺术效果。
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