接下来，开始详细讲述明辨善恶的八大标准了。
第一个，真假的分辨。什么叫做真假呢？
这里面涉及到一则故事，是关于中峰禅师与其他人的对话。
中峰禅师（1263-1323），就是历史上赫赫有名的中峰明本禅师，元代临济宗一代祖师。他是钱塘(今杭州)人，俗姓孙，号中峰，法号智觉，是西天目山住持。历史记载，禅师毕生以清苦自持，行如头陀，虽名高位，尊而不变其节，风骨独卓，众望所归，被尊之为「江南古佛」。
先前有几个儒生，拜见天目山的高僧中峰和尚。众人就问：「佛氏论善恶报应，如影随形。今某人善，而子孙不兴；某人恶，而家门隆盛；佛说无稽矣。」佛家讲善恶的报应，如影随形。为什么有人为善子孙不兴，有人作恶却家门昌盛呢？佛说的这些没有道理，或者说经不起现实推敲验证啊！
其实不仅是明朝，甚至两千多年来，很多人一直有此疑问。如果大家有时间，可以读一读【阿含经】，里面有很多有趣的故事。当年也有人去请教佛陀各种奇怪的问题，包括因果与业力现象。比如如果人人出家，岂不会导致人类灭绝？如果有轮回，怎么证明呢？如果年轻人都选择修行，社会怎么发展等等。有些爱好天文学的人，还会问地球怎么来的，宇宙怎么形成的等等奇葩问题。大家可去看看佛陀及其弟子是如何回答这些疑问的，非常精彩。总之，大家不要轻视了圣人的智慧，或者以为圣人只是提出了某种理论或假设而已。很多时候是你水平太低，无法理解超出你认知范围的东西。
中峰禅师怎么回答呢？
中峰禅师说：「凡情未涤，正眼未开，认善为恶，指恶为善，往往有之。不憾己之是非颠倒，而反怨天之报应有差乎？」凡人因为执着而产生的俗情俗见没有去除，被污染的心没有彻底清净，因此能明辨是非善恶的心眼没有打开，以至于认善为恶，认恶为善，这是世间常有的事情。你不去痛惜或者悔恨自己对事物的是非对错的颠颠倒倒，反而要来抱怨老天的报应错了吗？
众人又说：「善恶何至相反？」善就是善，恶就是恶，哪里会弄得相反呢?
中峰和尚听了以后，便叫他们把自己所认为的善恶事说来听听。
有人说，打人骂人是恶，敬人礼人是善。中峰和尚说，未必一定是这样。
有人说，贪财妄取是恶，廉洁守道是善。中峰和尚说，未必一定是这样。
于是，众人纷纷把平时看到的种种善恶行为说出来，但中峰和尚都说，未必然也。
这下把儒生们都给整蒙了，所有的观念被老和尚的「未必然也」搞成了浆糊。于是，他们就想听听老和尚怎么个道理，向老和尚请教。
在这里，中峰禅师给大家讲了一个标准：无论做什么事情，要看动机和结果才是根本。
中峰和尚跟他们说：「有益于人，是善；有益于己，是恶。有益于人，则殴人，詈人皆善也；有益于己，则敬人，礼人皆恶也。」有益于人是善，有益于己是恶。若所做的事情，对他人有利益，那么即使是打人骂人，也都是善。如果所做的事情，只是有益于自己，那么恭敬人，礼待人，也都是恶。白居易有诗云，「周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？」，很多时候判断善恶不能看表面和短期，要看最后的结果如何。
有了这个标准，就可以来看为善的真假了。
接下来，中峰禅师对善恶的分别从三个层次做了解释。「是故人之行善，利人者公，公则为真；利己者私，私则为假。又根心者真，袭迹者假；又无为而为者真，有为而为者假；皆当自考。」
首先，公为真，私为假。一个人做善事，使他人得到利益就是为公，公就是真善；做善事只想自己得到利益，就是为私，私就是假善。
然后，根心者真，袭迹者假。从心底中发出来的善是真善，照惯例或者社会习俗礼节做样子是假善。根就是起心动念的源头，根本上是纯粹的发心。那反面是什么呢？袭迹。袭是因袭仿效，迹就是痕迹，别人的行为，或者表面上像善的那个样子。比如心口不一的称赞别人，实际上心里不愿意、不高兴，只是受限于人情世故、面子名声不得不做。比如各种客套话，虚假的礼节，都是属于袭迹。中国人特有的礼节里很多都是这样，比如客套话「回头请你吃饭」，一回头就不知道哪个年月了；「欢迎常来坐坐」，最好还是别常去。大家都清楚是礼节嘛。
最后，无为而为者为真，有为而为者假。无为而为者为真，是指在行善里面没有任何希求，却能够行持一切善行，叫无为而为。简单来说就是行善已经内化为本能，已经没有任何理由，也不存在行善的概念和对象。有为而为者假，就是善行里面有渴求，带有某种目的性，或者带有行善的概念以及对结果的期待，这就是有为而为者，里面还有利己的成分在，所以依然不是真善。
中峰禅师说，这些种种的真假分辨，其实都要来反过来考问自己。
我们注意到，中峰禅师这里分辨行善的真假，它是有递进的。第一个是行为要利人，是从事相上来说的；第二个是要根心正，是从念头上来说的；第三个标准就更高，是从清净心来说的。
这里的三个层次，一层比一层高。我们要想修善积德,就要冷静观察，辨别清楚。如果我们做不到时刻保持清净心，做不到自然本能的为善，那就注意起心动念都不离开真心，不离开纯粹为他人的真诚。如果这也做不到，那就在事相上尽力去利益他人，而不要自私自利。
因此，因果从不错乱。无论外表看起来多么真，如果内里包藏祸心，它一定会在隐蔽的地方造出恶果来。如果真心无私为公，并终生持之以恒为善，「善」最终会内化为本能，善果就自然水到渠成。
