六祖慧能继承禅宗衣钵以后，南渡归乡，隐居16年后，出山受戒，开始弘扬禅宗佛法，声名远播。
历史上武则天曾经两次下诏迎请慧能入京面圣，这本来是慧能传播禅宗的大好机会，但是慧能大师为何两次都拒绝前往京都呢？
京都高僧法师很多，武则天为何要一心召见慧能，所求何事？
武则天两次下诏
根据史料记载，武则天曾经两次下诏，迎请慧能进京都，讲解佛法。
第一次下诏：
据【历代法宝记】记载，武则天在唐天授三年（692年）召请慧能入京，但慧能托病未去。
第二次下诏：
唐万岁通天元年（696年），武则天再次派使者张昌期迎请慧能入京，但慧能再次辞谢，但同意将禅宗衣钵给使者带回（有故事传说，是使者偷走的）。
下诏原因，女皇所求
武则天对佛法有深厚的兴趣，并亲自研读佛法。
她曾下诏书称自己已迎请慧安大师和神秀大师到 皇宫中供养，并在空闲时间钻研佛法。两位大师建议她向南方受弘忍大师密传衣钵佛法的慧能大师请教。
神秀禅师也是禅宗的得道高僧，是慧能的同门师兄弟，两位高僧师从禅宗五祖弘忍大师。神秀禅师也是想借此机会，请慧能来京都传法，使禅宗发扬光大。
武则天派遣内侍薛简去迎请慧能大师，请慧能大师讲法。这是因为当时京城的禅师们普遍认为，要想体悟佛道，必须坐禅习定。武则天想印证这是否是学佛的唯一途径？。
因此，武则天派遣内侍薛简前往迎请慧能大师。
使者薛简与慧能的禅机对话
然而慧能两次都因故，拒绝了武则天女皇的召见
薛简询问慧能大师关于坐禅习定的看法。
慧能大师表示，道由心悟，不在于身体 的坐姿。他引用了经典来说明如来并不拘泥于坐姿或卧姿，因为这些都是外在的形式，真正的禅在于内心的清净和觉悟。
薛简进一步询问如何理解禅宗的心要，慧能大师强调了道无明暗、烦恼即菩提 等禅宗的核心思想。
这些言语在史料上存在部分记载，慧能大师言道：「 道要从自心去悟」和「光明和黑暗的意义是相互代谢，互为依存」。
身未入京，禅宗心法到了京都
虽然慧能大师没有亲自前往京城面见武则天，但他通过薛简传递了禅宗的核心思想，使得禅宗在唐朝时期得到了进一步的发展和传播。
同时，武则天对慧能大师的敬仰也体现了她在佛教方面的深厚造诣和尊重。
历史记载中还提到了武则天下诏书褒奖慧能大师，赐给他袈裟和水晶钵 ，并将他的故居赐名为国恩寺 。这一事件进一步表明了武则天对慧能大师的尊重和对禅宗的支持。
慧能拒绝入京的原因
面对最高女皇的召见，求法若渴，这本是弘扬禅宗的大好机会，慧能为何两次拒绝进京呢？结合史料以及当时的社会环境，可能是这几个原因导致慧能拒绝入京，面见女皇。
1、见解不同
当时社会上对学佛和禅宗心法普通认为是坐禅修定，以达到开悟。
禅宗大师神秀大师、慧安大师都在京都，接受皇家供养，这也是两位大师和其他禅宗大师所信奉的开悟之道。
特别是神秀主张通过坐禅修定达到开悟，这与慧能主张的「顿悟见性」相矛盾。慧能担心如果前往京城讲法，可能会与这些同门师兄弟产生矛盾。
2、时局不稳：
武则天第一次下诏召见慧能时，她虽然是皇帝，但政权并不稳固。不久之后，太平公主发动政变，武则天退位。在这种政治动荡的背景下，慧能作为得道高僧，选择留在南方继续弘扬佛法，避免卷入宫廷纷争。
3、年事已高：
武则天第一次下诏召见慧能时，慧能已经67岁，考虑到从广东到长安路途遥远且气候不适，慧能因年事已高和长途跋涉的艰辛而选择婉拒。
这或许就是武则天两次下诏迎请慧能大师，而慧能大师又拒绝进京的原因。
慧能大师乃是得到高僧，所作所为必然有一定原因，也是我们普通人所难以想象的。
