现代科学在不断进步中遇到了新的瓶颈，人类文明似乎在某种程度上陷入了停滞。就在此时，一个疑问再次出现——人类精神世界的奥秘。让我们突破科学的界限，驱散迷雾，更多的了解关于精神与物质的复杂关系。
可是，当我们开始研究后，才震惊地发现，人类对这一领域的知识已有200年的断层。唯物主义和实证主义曾为我们揭开物质世界的面纱，但在面对精神世界时，所谓的现代科学却显得苍白无力。面对这个全新的领域，我们竟然是如此无知。
承认精神世界的存在已经被大部分人们所接受，但我们依然有着很多的问题：
自然进化能孕育出精神吗？
现代解剖学能找到精神的物质基础吗？
脑科学能解释精神的来源吗？
精神现象会潜藏在人类基因深处吗？
这些问题总结起来就三个：精神是什么？精神从何而来？精神与肉体有何关系？虽然科学地回答这些问题还很难，但我们必须抛弃一些传统的观念障碍，才能开始探索的第一步。
谜团重重的道教
在这个未知的领域里，古老的中国文化不仅世界文化的重要组成部分，还是解开精神现象之谜的一把钥匙。在我们试图探究这些问题答案的时候，神秘的中国文化可以给我们许多启发。
所谓的中国神秘文化指的是气功、八卦、中医、针灸、数术等，但每一个对中国文化有所了解的人都会发现这样一个问题：上述文化现象都可以统到一个主题下，那就是道家学说。
道教，作为世界七大主要宗教之一，道家思想已经在中国流传了数千年，虽然并未像佛教、基督教等宗教那样广泛传播，但它独具特色，道教和其他宗教一个最突出的区别就在于对生死的看法不同。佛教讲修成正果，基督教讲死后升入天堂，伊斯兰教则认为信徒死后回到真主那里，它们一致构建的是一个人死以后的世界，它们都在研究人死之后如何能升入天国的问题。然而，源于道家的道教却偏偏离经叛道，它不是研究人死以后如何如何，而是一直致力于研究人如何才能不死的问题。从这个意义上，道教可以称为关于人体生命的宗教。
道教另一个特点是对自然的敬畏，世界上任何一种宗教都是以人为研究重点，都是从人与人、人与社会的角度来阐述自己的思想。甚至不但宗教如此，许多有影响的人文学说都是走的这条路，像中国的儒家学说，重点讲仁、义、礼、智、信等问题。但是，偏偏道教关心的重点不是人，而是大自然，它的整套学说不是以人与人的社会问题为中心，而是以人与自然的关系作为研究重点。虽然在道教学说中也涉及到人，但此处的人不是社会状态下的人，而指的是人的自然态，强调人与自然的和谐相处。在道教的世界观中，人不过是自然的一部分，其核心教义可以概括为「天人合一」。因此，我们完全可以认为道教并非关于社会的宗教，而是关于自然的宗教。
这一切源自道教对生命的独特见解——气。道家认为，人在胚胎时期便秉承了自然中的气，这股精、气、神的结合，是生命的源泉。然而，随着社会的发展，很多干扰因素也就自然出现了，比如不健康的饮食、过度的精神压力，都会导致气的混浊，进而引发疾病甚至死亡。
依据这一理论，道家认为如果一惯保持这团自然「元气」的原始状态，并能将精、气、神三方面合为一体，人体就可以摆脱正常的生命轨道，达到「长生久视」目的。为了达到这一目的，道家提出了一系列修炼的方法，其宗旨就是希望用人为的努力使人体内的「元气」与自然相通，永远保持这团「元气」的清新与阴阳平衡，并且通过有意架设的人与自然的桥梁，使自己体内的「元气」得到加强。
道家的精神与肉体之谜
道教的修炼之道并不仅仅停留在延续生命的层面。事实上，道教更强调精神在生命中的重要性。道家著名的论断「形而上者为之道；形而下者为之器」说明，在道教的世界观中，形体不过是精神的容器，而精神则是生命的核心。道教的所有修炼，都是为了增强精神，与自然界的「日月精华」相融合。
气功，作为道教修炼的主要方式，被认为能够帮助人类炼精化气，炼气化神，从而突破肉体的限制，进入「神魂出窍」的境界。这一过程，正是道教所说的「精神进化」。
道教修炼的最终目的，是通过精神的修炼，让肉体摆脱自然法则，实现「白日飞升」的永生。这种精神与物质的关系是非对称的——精神主导着肉体的进化，而肉体不过是精神发展的工具。
道家学说是科学的？还是伪科学的？
在中国道家文化，气功理论及中医学中，都涉及神妙莫测的经络问题。在很久以前，人们就发现经络与相关的穴位有治疗疾病的功能，但对其机理却茫然无知，因为经络无形无体，无法在现代解剖学上加以证实。正因为经络学不能形成一套完整的理论体系，所以中国的中医学、针炙学等备受现代医学（西医学）的歧视。但是，近年来，科学家的各种试验证明，经络是客观存在的。
但是，现在也仅仅只是证明经络的客观存在，离真正解破经络之谜还差着十万八千里。经络的存在对人体有什么作用呢？科学界完全不知道。对这个问题认识最多最深的，大约是中国的道家学说，因为道家的许多修炼方法都与经络有关，比如，中国气功利用经络就十分普遍，气功的修炼主要是使「气」沿经络运行，通过周天的不断回旋，使「气」得以加强，得以升华。所以，我们可以肯定地说，经络存在的意义主要与人类的精神有关，而与肉体的关系并不大。
道家大体可分为二派，内丹派和外丹派，所谓的内丹派指的就是气功，气功内气强身健体、治疗疾病的作用更是被社会广泛认同，因而证明气功是严肃的科学而不是江湖术士的骗人把戏。所谓的外丹派指的就是丹药学派，道家认为，用合成自然之物的方法可以找到长生不死的捷径，这就是所谓仙丹。道士们千百年来并没有找到长生不老的药方，但他们合成各种化学成分的方法不正是西方医药学的方法吗？中国化学的起源不正是这些道士们从炼丹炉中找到的吗？完全可以说他们的方向是科学的。
还有中医的理论同样来源于道家对生命的看法，它把人看成是一个与自然相关的完全整体，主张辩证论治，用填补阴阳的方法使身体机能得到平衡，用现代医学讲就是调动人体内的各种免疫机能来抗击疾病。因此，中医在对待疾病时考虑各种因素，比如，对待失眠、腰酸、头晕等疾病，它并非直接去治疗这些病症，而是用补肾益气的方法达到治疗的目的。这远比西医头痛医头，脚痛医脚要高明得多。
所以大家觉得道教是科学的？还是迷信的？
道家思想的启示
道家对生命的深刻见解，特别是对精神的重视，或许正是我们破解现代科学所无法解释的精神现象的钥匙。道家从不认为人类的精神仅仅是物质的产物，而是来源于更深层次的自然力量。
如果我们承认道家理论的基础不是荒诞神学的话，我们就必须以全新的眼光去看待道家所有的观点，尤其是道家对生命的看法，以及修炼精神的目的和方法，都可为我们解开精神现象之谜提供有益的启示。
从这个角度出发，或许未来的科学研究，将不仅仅停留在物质世界的探索上，更会走向精神与物质相结合的终极奥秘。而这把开启未来之门的钥匙，可能早已在几千年前的道家学说中悄然存在。
