桂子月中落，天香云外飘
花开花落，月圆月缺
又是一年中秋节。
这是个以「祭月」「赏月」为主题的节日，「暑退九霄净，秋澄万景清」， 人们仰望星空，看那一轮明月。
于是，嫦娥奔月的故事便应运而生。
月到中秋分外圆。注目细观嫦娥居住的广寒仙宫，就会发现那轮皎洁的明月上竟然有斑斑点点。这便引起世人的猜疑与遐想。因中秋前后正是桂花开放、寰宇飘香之时，月宫中那大片的阴影，人们便认为是桂花树。【淮南子】已言「月中有桂树」，后来又多了个伐桂之人吴刚。唐【酉阳杂俎】载：「旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。」吴刚修道不成，被炎帝发配到月宫，令其砍伐不死之树——月桂。月桂高五百丈，随砍即合，吴刚每日辛勤伐树不止，千万年过去，而那棵神奇的桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋，馨香四溢。
李白有感与此，写下了 「欲斫月中桂，持为寒者薪」的佳句。相传只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。故在欢度中秋佳节之时，人们要吃着月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，如糕点、糖果之类。中秋之夜，正当夜静轮圆，丛桂怒放之际，神清气爽，浓香扑鼻，喝一杯桂花蜜酒，咬一口桂花糖糕，合家甜甜蜜蜜，那是多么温馨欢乐的氛围，多么高雅浪漫的享受！
因上述神话传说之故，桂树常被称为「仙树」 「仙客」「花中月老」。实际上，桂树因树叶像圭而称「桂」；因木质纹理如犀又称「木犀」；因其性清雅高洁，香飘四溢，又称为「仙友」；桂花通常生长在岩岭上，也叫「岩桂」；桂花开花时浓香致远，因此有「九里香」的美称；桂花大多色泽金黄，花细如粟，故又有「金粟」之名；桂树花开于秋，故人称 「秋香」；因古代科举考试正处秋季，恰在桂花盛开之时，故夺冠登科、高中进士即为「折桂」。在国人心目中，桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征。
桂树是唯一与节日、天象崇拜关联的树种。自古以来，桂树就极受人们喜爱。据记载，我国桂花树栽培历史达2500年以上，【山海经】即有「招摇之山……多桂」等语， 屈原的【九歌】中有「援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗」之句。【吕氏春秋】盛赞 「物之美者，招摇之桂」， 自汉代至魏晋南北朝时期，桂花成为名贵的花卉与贡品。【西京杂记】中记载，汉武帝初修上林苑，尽植异树奇花，其中有桂十株。
唐、宋以来，桂花栽培极为盛行，唐代文人植桂十分普遍，吟桂蔚然成风。白居易要到「山寺月中寻桂子」；唐人李峤却借诗发问，「何人种丹桂，不长出轮枝」，到底是谁在月亮上种了丹桂，为什么枝干不长出月轮之外？杨万里说桂花「不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开」；宋之问盛赞「桂子月中落，天香云外飘」； 李清照则说桂花 「暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。」诗人托物抒怀，以色淡香浓、迹远品高的桂花作比，显示了作者卓尔不群的品性与才能，议中含情，耐人寻味。
明代才子解缙曾有一联，被誉为千古绝对。上联暗藏玄机：「蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本」，联中的「蒲」 「桃」恰与「葡萄」谐音，且「蒲」 「桃」分别为「草本木本」，要对出下联，这是很难绕过的「障碍」。据说解缙时年九岁，以花入联，脱口对出：「梅花桂花玫瑰花，春香秋香。」下联的「梅」「桂」与「玫瑰」谐音。「梅」「桂」又分别是「春香秋香」，构思奇巧，新颖有趣。
提起桂花，人们都会想起那首著名的民歌：【八月桂花遍地开】。这首红歌中的经典，伴随着猎猎红旗，伴随红军的足迹传唱大江南北，唱响神州大地。据传该民歌产生于桂花盛开，香气四溢的金秋时节，人们触景生情，才思涌动，脍炙人口的歌曲遂应运而生。在流传过程中又经多人加工、润色，逐渐丰富完美。这首歌代代传唱，长盛不衰。
在众多名花中，桂花是一种长寿植物，陕西汉中有古桂，传已历经二千余年沧桑，仍叶茂花繁，芳香四溢。桂花枝繁叶茂，终年常绿，在园林中应用普遍，常作园景树，旧式庭园常用对植，古称「双桂当庭」或 「双桂留芳」。中秋前后，西安多地可见桂花开放，植物园、街道，多家公园及校园里都有桂花树种植。
作者简介
高铭昱，阎良区振兴街办谭家村人，1953年6月出生，农民。阎良区山东移民文化研究会副会长，陕西省散文学会乡土文学委员会委员，西安市作家协会会员，阎良区作家协会常务理事。
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编辑：小叶 | 校对：杜飞
审核：禾亦
