青原行思禅师，是慧能大师门下的上首弟子，公元671年出生于庐陵（今江西吉安）。
行思禅师乃是汉朝长沙王的后裔，他的俗家名字叫刘行思。所以，行思禅师的行思二字，就不是行思禅师的法号，而是他的俗家名字，他真正的法号，叫做慈应。
行思禅师是中国禅宗史上，非常罕见的不以自己的法号为名而是以自己的俗家名字为名的禅师。造成这种原因，估计是在中国这个封建等级制度异常森严的国度，行思禅师是真正的皇室宗亲，所以，用他具有皇室血统的名字来命名，更能体现出禅师的尊贵。所以，在中国禅宗史上，一说起行思禅师，大家马上就想到是慧能大师的上首弟子青原行思。你要是说出慈应禅师的名字，几乎就没有人知道是谁了。
行思禅师小时候非常聪明伶俐，而且也很孝顺父母。更关键的是他颇具佛根，从小就不吃荤腥之物。自然，这种人，寺庙里面更适合成长。所以，行思禅师在十一岁的时候，就出家做了一个小和尚。
行思禅师出家后，非常的沉默寡言，寺庙里的师兄弟们都爱围在一起高谈阔论着佛法，每次行思禅师都是默默的坐在一边，听着大家的辩论。不过，多听几次后，聪明伶俐的行思禅师就已经了解到寺庙里所有人的佛法，并没有到多高深的地步。
于是，在很小的时候，行思禅师便梦想着能找到一个顶尖的师父，来指导自己修习佛法。
慧能大师此时在曹溪弘传佛法，声势浩大，在广东、广西、福建、江西一带，无人可及，并且声势和影响在逐年的向外蔓延。
行思禅师听说慧能大师的曹溪佛学院在全国大规模的招生，立马背上包裹，不远千里的来到了曹溪佛学院，准备报名入学。
行思禅师经过长途跋涉，终于在武则天万岁通天二年，公元697年，风尘仆仆的来到了曹溪，见到了佛学院的院长慧能大师。不过，行思禅师多了一个心眼，自己两条腿走了上千里的路，一路上吃了那么多的苦，要是这个佛学院是个杂牌学校，那岂不是太对不起自己的两条腿了？不行，看来自己得先探下虚实才行。这年头，冒牌货多，假大师也多，不得不防啊。
于是，仗着自己已经出家了十三年，多多少少有点佛学本钱，行思禅师毫不客气的提出问题来勘辩慧能大师：「应当怎样做才能不落阶级？」
慧能大师反问道：「你曾作什么？」
行思禅师并不上钩：「圣谛亦不为。」
慧能大师继续反问道：「那你这种情况，你该落在那个阶级上呢？」
行思禅师寸步不让：「圣谛尚不为，何阶级之有？」
青原行思禅师的「圣谛亦不为」和鹤林玄素禅师的「佛来亦不著」，两者语路完全一致。
禅，是讲究净裸裸赤洒洒没可把的，所以不论是佛地还是圣境，都不能执滞于此，都不能有丝毫牵挂于心。而且本来无一物，你又有什么佛、圣谛存在于心呢？你又有什么佛、圣谛可牵挂怀念得意呢？
惟有如此，你才能不被任何人事物所囿所固所迷所乱所惑，才能最终自己作自己的主人公，从而在江湖中傲然独行。
当你能如此的时候，自然不会落在任何阶层了。
慧能大师对于行思禅师的回答非常的满意，既然通过了面试，慧能大师立马就收下了行思禅师。
后来评唱这个公案的禅师很多，不过丹霞子淳禅师的偈颂似乎更好些：卓尔难将正眼窥，迥超今古类难齐。苔封古殿无人侍，月锁苍梧凤不栖。
明末清初的继起宏储禅师对此公案的评唱，也非常不错：圣谛尚不为，何阶级之有。赵州惯吃茶，曹山好饮酒。一对老古锥，两人共只手。咄，脱却嫁时衣，塞断鸿蒙口。泥牛解作狮子吼。
