题 解
第三章是将天地自然的法则,引申应用到人世间的治道的发挥。这章的文字,明白畅晓,都很容易懂得,很好解释。但也是争议最大的【道德经】篇章之一。老子之时,各国的诸侯,为了争地称霸,不惜任何代价来网罗天下才能的智士。
凡是才智之士,便统称为「贤者」。而这一类的贤者愈多,则天下的乱源也就愈难弭平。所以他提出「不尚贤,使民不争」、「虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲,使夫智者不敢为也」等观点,但今天被许多人认为是典型的愚民主张。对此似乎是仁者见仁,读者宜结合实际,辩证分析,莫要简单盖棺定论。
原 文
不尚贤 ① ,使民不争 ② ;不贵难得之货 ③ ，使民不为盗;不见可欲 ④ ，使民心不乱。是以圣人之治:虚其心 ⑤ ,实其腹,弱其志 ⑥ ,强其骨。常使民无知无欲,使夫智者不敢为也。为无为 ⑦ ,则无不治。
注释
①不尚贤: 尚,崇尚、看重。贤,有才能的人。
②不争: 不争夺功名利禄、权势地位。
③不贵难得之货: 不以难得之货为贵,即不珍视稀罕的器物。
④不见可欲: 见,同「现」显示、显耀的意思。可欲，指能诱发人贪欲的东西。不见可欲，即不显耀那些能够诱发人贪欲的东西。
⑤虚其心: 简化人民的头脑。
⑥弱其志: 削弱他们的意志。
⑦为无为: 以无为的态度去对待世事，亦即以符合自然的态度去治理人民。前一个「为」字有做、实行之意。
译 文
不标榜奇异的才能，就不会使人民为此而争名夺利;不把珍惜昂贵之物看重，就不会使人民去偷盗;不炫耀那些能以引起人们贪欲的东西，就不会扰乱人民的内心。因此，对于圣人来说，他治理天下所遵循的原则就是:净化人民的内心，满足百姓基本的温饱需求,削弱人民的欲求,增强人民的体魄。总要使人民不怀有成见、不心生贪欲，使那些聪明的人不敢任意妄为。遵循「无为」的原则，就可以使天下得到最为全面的治理。
读解心得
对于人才，首重其德还是重其才，无数的大小腐败案例可以看见，有才无德者，造成的祸害更大，他们可以巧取豪夺，变本加厉成为社会发展的毒瘤，使社会价值观扭曲，公平正义沦丧。历史上，每当在乱变时代中的社会，所谓道德仁义，这些人伦的规范，必然会受影响，而惨遭破坏。相反地，乱世也是人才辈出，学术思想活跃，豪杰纵横四海，民生却一片凋敝、凄惨景象。所以有名言道:需要英雄的年代是不幸的年代。作为一个心怀天下、学识渊博的智者，老子看到的太多了，心忧万民的老人怎能不发出沉重的感叹呢，这个世界不必有太多野心和欲望，大家都安贫乐道，倒也是一片清平安宁的好世界。
两千五百多年前的老子不太可能看到现代文明的曙光,他提出的「不尚贤」、「常使民无知无欲，使夫智者不敢为也」等主张也难以摆脱愚民的嫌疑。未免也失之简单,究竟是不现实的,实现不了。晋朝开国皇帝司马炎曾在殿前烧毁贡献来的巧物,并且下了诏书，「奇技、异服，典礼所禁」。敕令内外臣民，敢有再犯此禁令的，便是犯法，有罪。历来对奇技淫巧、精密工业以及科技发展的严禁，大体上，都是法司马炎这一道命令的精神。
因此，便使中国的学术思想，在工商科技发展上驻足不前，永远停留在靠天吃饭的农业社会的形态上。但老子毕竟没有权力，他只是提出他所能想到的一种方法，这种方法过于消极，就像现实生活中，有许多乱象，些地方往往简单地颁布一道禁令，一刀切地禁止，管理是好管理了，但可能百姓生活就受影响了。如果是两害相权取其轻的权宜之计也可，但要变成一种管理思路就不好了。应该多倾听民间疾苦，拿出智慧，找到适当的解决办法。
严复说:「虚其心所以受道，实其腹所以为我;弱其志所以从理而无所撄，强其骨所以自立而干事。」严复翻译了【天演论】，提出了「物竞天择，适者生存」进化论主张，应该对老子上述主张痛加批判才是，但严复取老子主张中的合理因素加以发挥。所做正如孔子说:「见贤思齐焉，见不贤而内自省也。」「择其善者而从之，其不善者而改之。」
经典事例
●纣王象箸
商纣王刚刚继承王位的时候，并没有荒淫之象。他勇武过人，曾亲自率领部队攻伐边疆部族，屡立战功，巩固了商王朝的统治，臣子们都以为他是个明君。
有一天，纣王在朝堂上与朝臣议事之后，拿出了一双象牙筷子，请群臣观看。大臣们看了之后，觉得这双筷子做得精致大方，颇为美观，都赞不绝口。但是，其中有一个人看了这双筷子之后，却吓得目瞪口呆。其他人问他是怎么回事，只见他面部颤抖，就是说不出话来。
这个人，原来就是商王朝的重臣--纣王的叔父箕子。群臣退朝后，有些与他相交甚好的大臣便去找他询问缘由。这时箕子才对前来求见的大臣们说:「这双象牙筷子做得确实不错，可是我却担心纣王会因为它而变坏。」众人十分不解:堂堂一国之君，怎么会因为一双象牙筷子而变坏呢?
箕子这时才向大家说出他自己的看法。他认为:「象牙筷子肯定不会放在铏这样的土制的器皿上，必然要用犀牛角和玉做的杯子。用象牙筷子玉杯子不可能会以豆子豆叶这样的普通蔬菜作为食物，那么食物必然是牦牛、大象、豹子幼崽这样的珍馐佳肴。吃牦牛、大象、豹子幼患肯定不会穿粗布短衣在茅屋下用餐，肯定是绫罗绸缎的衣服无数，房子做得很大，台筑得很高。如果这样的情况长期发展下去，人们就会对他的行为表示不满并且进行斥骂，他就会对反对者进行镇压，他的性格也会因此变得残暴。到了那个时候，咱们还能站在朝堂之上吗?」可是众臣听了，都不以为然。箕子见别人都不理解，就没再说什么，只是不断地摇头叹息。
事情果然不出箕子所料，没过几年，纣王就建造了「肉林」，肉悬挂其中。旁边还设上炮烙,用以处罚囚徒以供他取乐。他还修了一座很大的池子,里面蓄满了美酒,他就与宠妃妲已在此饮酒作乐。群臣时常进谏，他渐渐感到了厌烦。后来他大加刑戮,杀死忠臣比干,并使得微子出走,箕子装疯,弄得群臣归周。纣王由于暴虐无道,最终在周武王的讨伐之下丢掉了江山，自己也送了性命。
一双象牙筷子，最后竟然断送了江山，这样的教训沉痛而深刻。老子所说的「不见可欲，使民心不乱」，实际上就是对统治者的一种警诚。
●玩物丧志
周武王代纣灭商，建立了周朝以后，周边的小国都前来朝拜，并且携带许多特产和珍稀的礼物。其中有个西戎国国君，送给周武王一条獒犬，这条獒犬身高四尺有余，尾大毛丰，能解人意，体格威猛而且善于与人搏斗，与当时中原的犬种大不相同，很是珍奇，周武王于是很高兴地收下。
武王非常喜爱这条犬，每天都和它形影不离。当时担任太保的召公，恐怕武王玩物丧志，于是就想办法劝谏。
有一天，他面见武王。对他说:「现在天下都归附于您，别的国家无论远近,都拿自己最好的东西向您进贡，这固然是由于您的圣德，但是，这些玩赏之物是没有贵贱之分的。关键在于人的德行。没有德，物就不值钱;有了德，物才显得珍贵。一个英明贤德的君主，不应该沉溺于声色享乐之中。一个人如果把别人当成玩物加以戏弄，就会失去德行;如果把珍惜之物当成宝贝，每天玩赏，就会丧失原有的志气。犬马这样的畜生并非本地所产，就不应该饲养它，神禽异兽对于人的衣食住行来说没什么用途，也不必饲养;别国送来的珍宝没有什么实用价值，也不要过于稀罕它。对于四方进贡的东西，最好是分封赏赐给同姓的诸侯，以表示公平信诚之意。
武王听了以后，很是赞同召公的观点，同时也意识到自己的错误，于是下令将所有进贡之物都分给诸侯和百官，其中就包括那条獒犬。后来，武王励精图治，与文武百官同心协力，打下了周朝八百年的基业。
召公所言，正可以说明「虚其心，实其腹」的道理。珍奇之物，只能使人获得感官上的享受，人们会因为对它的强烈追求而迷失方向。只有抛弃浮华，减少欲念,以维持生存的基本需要为目标，才能从实质上实现天下大治。
