特色一：独具辨识度
他的作品是传统文人绘画与当代欧洲技法结合的艺术。他的绘画以传统笔法为基础，但却在视觉上完全区别于传统水墨，非常具有现代感。他是走向世界的艺术大师，更是让世界认识并认可中国绘画的艺术达人。
特色二：独创「筋骨墨韵」特色技法和善用墨的特色
由于他多年的木版雕刻功力，使得他的「笔触力透纸背」，作品充满金石味，加之丝网版画独具一格的色彩感，使得他的水墨作品墨色效果极佳。他独创了「筋骨墨韵」的技法，将笔触和墨色的完美结合发挥到最大极致。这种画风前无古人后无来者，其他人学20年都未必能习得其精髓和神韵。
生命系列
LIFE SERIES
人类是由海洋生物一路演化过来的，鱼也是最早、最古老的一种生物，【菜根谭】一书有这么一句话：「鱼得水逝而相忘乎水，鸟乘风飞而不知有风。识此可以超物累，可以乐天机。」鱼在水中游，不知道水的重要性，鸟在天空中飞，不知道风对它的重要性。空气自然环境，人类得来太容易，不知道珍惜。
鱼就是一个社会，一个世界，画面中大鱼吃小鱼，鱼在自投罗网，鱼在笑，鱼在奔跑……张桂林是借鱼来表达对人的关注，揭示人类生存的本质，是借鱼的形象来表达对社会的关注、提出问题、认识生活。张桂林早期的作品是对历史，传统文化的思考，近期作品更多的是对个体生命的关注。但不论怎样，这些作品都是他生命的一部分，是他生命的痕迹，是他记录的世界。他试图通过作品提出问题，通过艺术创作更好的认识生活，用作品来叙述表达极其普通平凡而简单的问题，甚至是最基本的生活现象，用它来揭示人类生存的本质思想。
山水系列
SHANSHUI SERIES
张桂林先生的山水水墨画，是崇尚艺术规律和寄情于个人感受的自然表达，他把个人的心境寄情于山水画作之中。凭借山水水墨画这一最能够代表中华民族所特有的绘画表现形式，尽情地抒怀着他内心的精神世界，进而直面写意意境和诠释着他的大美心态。
抽象系列
ABSTRACT SERIES
几何型构图，抽象的画面，不加修饰的留白，又让我们想到中国文人对待艺术画面经营的虚空立场。抒发来自心底的诗意怀想，他试图在画面制造笔墨的幻觉，营造「水波漫漫，如乐如诗」的意境来解构画作的美学表达，他的作品已经超越了艺术载体本身的局限。
动物系列
ANIMAL SERIES
他的作品一直游离于当代艺术和古典主义之间，用细腻的笔触将动物的神态刻画得细致入微，他的笔墨奔放、潇洒肆意，他的动物画作异彩纷呈，他常用涂鸦式夸张的主体构图法，使得其动物画作既有细节描绘，又充满幻想色彩。
张桂林，1951年生于北京，1978年毕业于中央美术学院版画系，同年留校任教。1990年—1991年应西班牙马德里美术学院的邀请，作为访问学者在马德里美术学院学习并在欧洲考察。现为中央美术学院版画系教授、中国美术家协会会员、艺术家、水墨画家。
从上世纪的80年代开始，在中央美术学院筹建并创立了国内首个丝网版画工作室，并纳入版种教学。为包括中央美院在内的国内众多美术院校、艺术机构、社会团体培训了一大批丝网版画的教学与创作人才，是中国丝网版画的拓荒者和重要的学科奠基人。
个人创作主要涉及版画、水墨画等领域，作品多次入选国内外重要展览并获奖，先后在国内外举办个人画展二十余次，数百幅作品被国内外美术馆、博物馆等艺术机构收藏，出版多部学术专著及个人画册。
作品典藏：中国美术馆、中央美术学院美术馆、中国艺术研究院 中国版画博物馆 上海美术馆、江苏美术馆、广东美术馆、黑龙江美术馆 、深圳美术馆、青岛美术馆、湖北美术学院美术馆、红砖美术馆、关山月美术馆、银川美术馆 哈尔滨版画博物馆、四川神州博物馆、炎黄博物馆、吉林北华大学美术馆 山西大学、北京市美术家协会英国伦敦大英博物馆、德国路德维希博物馆、美国波特兰博物馆、西班牙马德里自治大学、日本福冈博物馆、日本中川美术馆、韩国创作版画家协会
