李苦禅小时候受到民间文化艺人的影响，1919年，李苦禅踏入北京大学附设的「勤工俭学会」，半工半读，同时在「业余画法研究会」师从徐悲鸿，学习素描与西画，开启了他的艺术生涯。在这座繁华的古都，他没有亲朋好友的陪伴，口袋里也没有一分钱，慈音寺的屋檐成了他唯一的避风港。每天，他依靠寺庙施舍的稀粥来勉强维持生计，尽管生活条件艰苦，但他对知识的渴望却从未减弱。
1920年，他成功考入北京大学的勤工俭学会，并有幸参与了由徐悲鸿主持的业余画法研究会，在这里，他得以免费学习素描，艺术的种子在他的心中悄然生根发芽。
到了1922年，李苦禅先生迈出了他艺术生涯中重要的一步，他选择转入北京国立艺专，继续他的艺术深造之旅。 白天，他是一名勤奋的学生；到了夜晚，他则化身为辛勤的人力车夫，在腊月的寒风中，他依然穿着单薄的夹袍，生活的艰辛并未让他退缩。
在一次前往八达岭的写生之旅中，李苦禅的粮食耗尽，不得不沿途乞讨。在归途中，饥饿让他倒在了路边，幸运的是，一位善良的车夫将他扶上马车，安全送回了京城。
李苦禅先生为了维持生计和继续他的学业，采取了与宋代著名文学家范仲淹相似的节俭方式。他每天精心煮制半锅杂面粥，待其冷却后，用筷子将其均匀分成三份，每餐仅食用其中一份，以此来严格控制日常开支。在艺专的炭画课程中，尽管每位学生都能获得一个馒头以供修复画作之用，但李苦禅先生却格外珍惜，他细心作画，力求每一笔每一划都准确无误，从而避免了浪费，省下的馒头便成了他日常饮食中的重要组成部分。 随着时间的流逝，李苦禅最终成为了一名教授。尽管他的生活依然简朴，但他始终保持着节俭的习惯，经常用节省下来的钱帮助那些需要帮助的穷人。
李苦禅通过不断学习历代大师如石涛、八大山人、郑板桥、吴昌石、白石老人等人的艺术精髓，他在花鸟大写意绘画领域天马行空，形成了自己奔放洒脱的个人画风，为大写意花鸟画开创了新的天地。
他的作品在写实的基础上，超越了简单的客观描摹，通过艺术的凝练，展现了更为深邃的艺术创造。在随意挥毫间，透露出一种质朴的韵味；在含蓄洒脱的表达中，又蕴含着一种坚韧不拔的精神。李苦禅先生的画作，随着尺寸的增大，愈发彰显出他自由奔放的才华。特别是他晚年的作品，更是达到了「大道至简」心境，令人赞叹不已。
李苦禅先生毕生致力于绘画艺术的探索与实践，他将禅宗的意境与绘画技巧、中国传统的绘画风格与西方的艺术方法巧妙融合，展现出一种包容并蓄、博采众长的创作态度。通过不懈的努力和创新，他开创了自己独树一帜的画风，这种风格不仅体现了深厚的文化底蕴，也展现了对艺术的深刻理解和独特见解。他的作品因此受到了画坛巨匠齐白石先生的高度评价和赞赏，齐白石先生对李苦禅先生的艺术成就给予了极高的肯定，认为他的作品具有深远的艺术价值和时代意义。 他的艺术之路，是对美的不懈追求，是对生活的深刻感悟，更是对传统文化的传承与创新。李苦禅的艺术传奇，将永远镌刻在中国美术史册上，激励着后来者不断前行。
