导语：我素来不信佛，但对历史上的一位僧人一直心怀崇敬,他便是西行万里取经的唐朝高僧-玄奘。
玄奘本名陈祎，13岁在洛阳净土寺出家，青年时游历天下，遍访名僧，研习经典，被誉为佛门的「千里之驹」。然而，佛法学得越深，玄奘越是疑惑:各位大师说法不一，佛教典籍中也有很多矛盾，究竟什么才是真正的佛法?一次偶然的机会，玄奘遇到了一位来自天竺（今印度）的高僧，从而知道了天竺佛法的最高学府——那烂陀寺，以及据说通晓一切佛法典籍的高僧戒贤。于是，玄奘下定决心要西行天竺求取真经。
【西游记】中，唐僧西行取经是受唐太宗的派遣,事实却正好相反，玄奘是违背大唐律令偷渡出去的。公元627年，玄奘与几位同门一起上表请求西行取经,但当时大唐实行禁边政策，严禁百姓外出,同行的几位僧人退缩了,只有玄奘一直坚持，一边学习古印度语一边等待机会。公元629年,大唐发生了霜灾，为了应付霜灾，官方允许长安百姓外出，玄奘趁机离开长安，开始了他来回历经18年，行程5万余里，艰险重重的取经之路。这一年，玄奘27岁,临行前，他立下誓言：宁向西行一步死，不往东归一步生。
暗渡凉州
离开长安到达凉州(今甘肃武威)后，玄奘遇到了西行路上的第一道难关。当时大唐和突厥正在发生战争，凉州戒备森严，不允许任何人西行出关。执意西行的玄奘找到了当时凉州最高长官，幸好这位长官也信奉佛教，他被玄奘一心追求佛法真谛的决心感动,安排玄奘悄悄地离开了凉州,为了能够交差，他又发了份通缉令通缉擅自西行的僧人玄奘。
瓜州收徒
离开凉州后，玄奘从此隐姓埋名，昼伏夜出，沿着河西走廊来到了瓜州（今甘肃瓜州西南）。在瓜州玄奘又遇上了西行的第二难，他在客栈被当地官员抓住了，幸好这个叫李昌的地方官员也是一位虔诚的佛教徒，他当面撕毁了通缉令，并告知玄奘必须马上离开。瓜州再往西就是唐朝边关，如何能逃出重重封锁走出边关，对人生地不熟的玄奘来说又是一道难题。这时，玄奘遇到了他西行路上的第一位贵人，胡人石槃陀，也就是【西游记】中孙悟空的原型。石槃陀是瓜州当地胡人，体毛旺盛 ,被玄奘感化，甘愿为徒随奉左右。石槃陀利用他熟悉地形的优势,帮助玄奘偷渡出了唐朝边关。
玄奘西行壁画中玄奘牵着赤瘦老马，旁边胡人石槃陀随行
独闯大漠
越过边关后,玄奘将要面临的是八百里沙漠---莫贺延碛（今哈顺戈壁）。因为要到边界处烽火台处取水，才能有穿越沙漠的机会。这时，石槃陀怕玄奘被守军发现而受到牵连，居然想杀死玄奘大师。 幸好被玄奘识破，在玄奘大师发誓赌咒绝不供出他之后，石槃陀才离开。就这样，玄奘又回到了单人独马的状态。在笃信佛教的烽火台守将的帮助下，玄奘顺利取到了水，孤身走进了危机四伏的大漠。行进一百多里后，玄奘的水袋被打翻了，要取水只能回烽火台。这时他想起了「 宁向西行一步死，不往东归一步生」的誓言，决然向前，把生命托付给了佛祖。途中滴水未进的玄奘大师一度昏迷倒下，幸而玄奘跨下那匹误途老马发现了水源，拯救了玄奘的性命，帮助玄奘走出了莫贺延碛，踏进了西域的伊吾国（现在的新疆哈密县）。按唐朝当时的边界，这便是玄奘大师出国后进入的第一个国家。
再遇贵人
玄奘大师在伊吾停留了几天后，便继续上路来到了高昌国（今吐鲁番一带），在这里他遇到了西行途中的第二位贵人，也是对他西行助力最大的贵人——高昌国王麴文泰。麴文泰崇信佛法，见到了玄奘后，对他非常欣赏，与玄奘拜为兄弟，还许以高官极力挽留玄奘，希望能替他参谋国事。玄奘表明了「只为求法，不可半途而废」的态度后，仍得不到放行，只好以绝食抗争。麴文泰没想到玄奘大师有如此决心，只能放行，临行前还为玄奘大师准备了25个随从，5个徒弟和大量金钱物资，还给突厥可汗写信，要求照顾一下「奴仆的弟弟」。玄奘也深为感动，承诺西行归来之际，来高昌讲经说法三年，作为感恩。
翻越雪山
离开高昌后,玄奘一行一路经过焉耆国（今新疆焉耆回族自治县），龟兹国（今新疆库车、阿克苏一带），来到了西行路上最后的难关——连绵的雪山葱岭（今帕米尔高原）前。玄奘大师在龟兹停留了两个月，等到葱岭山上的雪开始融化后，决定在葱岭凌山（天山第二高峰汗腾格里峰,海拔6995米）一带翻越葱岭。徒步翻越海拔近7000米的雪山，即使依靠现在的高科技，依然是极为艰难的。玄奘一行人也没有人有翻越雪山的经验，靠着一往无前的决心以及以及冥冥之中一路护佑的天意,在付出十多人冻亡的代价后，玄奘一行人艰险无比的越过了雪山,走出西域，进入了中亚。
汗腾格里峰
到达天竺
翻越葱岭后，玄奘一行到了碎叶城（今吉尔吉斯坦托克马克市），碰到了西突厥的叶护可汗，在见到高昌王准备的介绍信和礼物后,叶护可汗非常高兴，特地选派了一个通晓西域各国语言和中国语言的翻译官陪同玄奘，还备下了给沿途各国国王的国书，要他们保护玄奘。在叶护可汗的大力支持下，玄奘一行穿越大大小小二十多个国家，来到了他心中的佛法圣地--天竺。从离开长安那天开始，到他进入天竺,刚好是一年。这一年，玄奘29岁。
玄奘西行路线图
在天竺，玄奘尽显大唐高僧风范，遍访名寺学习佛法，在辩经中折服诸多高僧，名满天竺。详见本文第二部分——历史上的真实唐僧之誉满五天竺
