电影中的望远镜
1608年，荷兰眼镜作坊里，一名学徒玩耍时把两块镜片一前一后排成一线。
他忽然发现，透过这两块镜片，远处的物体被拉近了。
这就是最早的望远镜。
据说，正是因为有了这些望远镜的帮助，弱小的荷兰海军才打败了强大的西班牙舰队，纵横一时。
1609年，伽利略独立发明出望远镜，并首先用于天文学观测。从此，宇宙的神秘帷幕被渐渐拉开了。
伽利略制作出了一个放大倍数为32倍
望远镜与中国的渊源始于何时？
如果从17世纪初来华耶稣会士汤若望专门介绍望远镜的中文作品【远镜说】算起，已有将近400年的渊源。
再早些，耶稣会士阳玛诺的中文作品【天问略】（1615年）中已经提到望远镜了。
不过，或许还能更早一些，这就要牵涉到望远镜究竟何时发明的问题了，而这个问题在现代西方学者中至今未有定论。
以前中国人曾以为是伽利略发明了望远镜。后来大都采纳西方比较流行的说法：由荷兰人于1608年发明，而伽利略只是闻讯仿制并首先将其用于天文学观测。
但也有许多学者相信，在伽利略之前就已经有望远镜了。
望远镜的历史还可以再往前追溯至少1500年！
例如，在希腊化时代斯特拉博的【地理学】中，已经出现了最早的关于望远镜的记载。
【远镜说】
中国明代留下的有关史料，在年代上当然不足以支持上述夸张的说法，但却也有若干可能将望远镜的历史推前的证据。
明人郑仲夔【玉麈新谭·耳新】卷八中的记载，如果属实的话，那就表明望远镜早在伽利略用以进行天文观测之前很久就已有了。
并且还被最早进入中国的耶稣会传教士之一利玛窦带到了中国。
利玛窦于1582年到达中国，1600年起定居北京，1610年逝世——伽利略正是在这年出版【星际使者】的。
利玛窦（1552–1610）
关于利玛窦的望远镜，【耳新】所言并非唯一的中文文献。
比如清初的王夫之在【思问录·外篇】中也有「玛窦身处大地之中，目力亦与人同，乃倚一远镜之技，死算大地为九万里」之语。
这是中国文献中关于利玛窦拥有望远镜的又一记载。
【天问略】
而晚清著名学者王韬曾与传教士伟烈亚力合译【西国天学源流】一书，其中也谈到16世纪的望远望，说「伽利略未生时，英国迦斯空于1549年已用远镜于象限仪」。
1629年，徐光启奉命成立历局，召集来华耶稣会士编纂【崇祯历书】。据学者们考证，历局中已经装备有望远镜。
在此后的年代中，西方的望远镜不断改进并越造越大，最终催生了现代天文学的主流——天体物理学。
而中国，一个令人深思的事实是：中国人虽然也早就学会了制造望远镜的技术，却几乎不把它用在天文学上。
用在什么地方？
清代李渔有小说集【十二楼】，其中【夏宜楼】一篇，讲述一个书生在市场上购买了望远镜，用来窥看他心仪的美女，最后有情人终成眷属的故事。
李渔要卖弄才学，居然在小说中留下了一长段关于望远镜的记述：
千里镜：此镜用大小数管，粗细不一。细者纳于粗者之中，欲使其可放可收，随伸随缩。所谓千里镜者，即嵌于管之两头，取以视远，无遐不到。……皆西洋国所产，二百年以前不过贡使携来，偶尔一见，不易得也。……
其中「二百年以前不过贡使携来」一语，将望远镜来到中国的历史提前到了1480之前，听起来相当大胆。
据此推测望远镜的制造在17世纪后期的中国已经开始商业化，应该不算离谱。
