提到古代刑罚，大家印象最深刻的莫过于砍头、老虎凳，残酷一点的就是五马分尸、车裂。
但在古今中外的刑罚中，还有一种相对温柔的奇特酷刑——笑刑。这种刑罚不针对人类的痛觉，而是针对让人生不如死的痒觉产生。
据说，一百年前的江苏南通，就有两位军阀受过此种酷刑折磨，那可真是生不如死……
晚清民国时期，江苏南通作为淮南盐区的重要组成部分，河道两岸分布着12所不同的盐场。
这些盐场有的传承已经上千年，现如今随着地方建设，盐场大多数已改为乡镇，但旧时期围绕沿河两岸还发生了许多令人深思的事情。
那是民国十八年前后，南通盐区有一位名叫李大头的地方军阀。此人乃一介武夫，早年间家中颇有积蓄，遇上变故后却一败涂地。
李大头不甘心一辈子屈居他人麾下，便拉起了一支队伍。由于他是南通本地人，对当地盐场和其他一些社会情况了如指掌。
经过几年的发展打拼，到了民国十八年前后，李大头的手下已经聚集着近上千号人，霸占着不下十所盐场。
那个年代，大多数地方军阀就是地痞流氓，他们做事没有章法，加上没有法律的约束，凡事都由着个人的性情来。
因为吏治混乱，李大头手中有人有枪，他俨然成为南通地区的「土皇帝」。大肆搜刮民脂民膏，越俎代庖，负责审理当地出现的相关案件。
遇到棘手的案件，他总是懒得深挖背后细节。因为文化程度不高，再加上深受小说【水浒传】的影响，只要在他的治下遇上一些案件，他不分青红皂白，武断地杀了不少无辜者。
因为误判了不少案件，错杀了许多好人，闹得沸沸扬扬。
虽说李大头是个不折不扣的地方军阀，但他还是依附于另一伙军事组织，上面也追查下来，让李大头好自为之，千万不可胡乱断案。
由此，李大头意识到自己以往的错误。遇上一些棘手的案件时，一不动刑，二也不胡乱骂人，而是想着办法逗对方开心。
这里的「开心」，指的就是「笑刑」。此种刑罚并非李大头所创，而是他身边的几位狗头军师从史书文献中找到的。
据说，李大头审案时先会和犯人打好关系，甚至还请对方去看戏，其目的就是让他能快点说出口供。
如果犯人不识趣，李大头就会动用刑罚。
简单而言，若遇上不配合的犯人，他会将其五花大绑固定在一个板凳上，然后牵来小狗小猫或者老山羊舔食嫌犯的痒痛之处，这种怪异之痒能让人死去活来。
李大头的这种做法虽不人道，但传出去也是逗人欢笑，让上面人找不到把柄。春去秋来，如此缺德的李大头利用这样残忍的刑罚害了不少好人。
但天理昭昭，因果循环。谁能想到，在民国二十三年左右，李大头的报应也来了。
那个年月，社会根本没有正常的运转秩序，尤其像李大头这样不知名的地方军阀，更是每日过着刀口舔血的生活。一个不小心，他们所占据的地盘就会被另一伙人给抢走。
身为头目的李大头，若是被对方抓住，下场肯定会非常凄惨！
民国二十三年前后，盘踞于南通的另一伙土匪觉得羽翼丰满，便拿李大头这伙人开刀。
客观地说，两伙土匪战斗力相差无几，不过因为李大头实在作恶多端，当地人对其恨之入骨，更有不少青壮年自发加入另一伙人，目的就是想彻底打垮李大头，好报早日的仇恨。
就这样，李大头在双方火并之中，被对手活捉。
抓住李大头的人姓王，早年间也是混迹于河道两旁的盐场，没少受李大头的欺辱。
兜兜转转，昔日的穷小子突然摇身一变，成了当地的土匪。李大头深知自己必将在劫难逃，于是他不仅百般求饶，还希望对方饶过他的妻儿老小。
这位姓王的土匪头目倒是没有轻易答应，他只提出了一个要求，让李大头试一试自己发明的笑刑。只要能在5分钟内忍住不笑自己，不仅会放了他的妻儿老小，甚至还会放了李大头。
有道是「胜者为王，败者为寇」。昔日的李大头何等风光，但现在毕竟落入敌人之手，自己的身家性命全在对方的一念之间，无可奈何之下只能同意了。
第二天晚上，李大头被人五花大绑抬到了一所盐场的大厅中央。身边的卫兵不由分说，将其绑到一条宽宽的长凳上，随后脱去鞋袜，将双脚脚心涂上浓浓的盐水，然后牵来一只老山羊，让他遭受舔足之痒。
让老山羊舔犯人的脚这是笑刑顶级残酷的一种，老山羊的舌头看似粉嫩，实则有倒刺。当舔食到人的脚心时，如同千万只小毛虫在脚底板蠕动，奇痒难忍。
