明朝末年，书法界涌现出一批用笔狂怪，书风个性的「艺术高手」，譬如王铎和徐渭的草书，点画奔放野逸，乍一看犹如儿童涂鸦，艺术气韵十分强烈，尤其是明末清初的更迭之际，书画家内心的痛苦、郁愤无处发泄，只能寄托于线条、形态的夸张变化，以此暗喻自身处境，或者真正的思想情感。
譬如「东方梵高」八大山人，他本名朱耷，乃明朝皇室之后，少时富贵显赫，钟爱诗词书画，可清人入关后，忌惮他的身份，将他一家全部杀害，只有母亲带他逃命，躲过了一劫，后来剃发为僧，并去除名字的「牛耳」两字，号称八大山人，以此告诉清人自己无心争权，但他心中的仇恨没有消减。
于是把心中不满，展现于绘画作品，所绘制的人物、动物皆在翻白眼，风格十分独特，拥有这般坎坷命运的书画家，除了八大山人，同时期还有一位「云游僧」石涛，本姓朱，名若极，靖江王朱赞仪的十世孙，朱亨嘉的长子，1645年八月初三，其父朱亨嘉自称监国，隆武二年被朱聿键处死。
而且清人夺取江山，他的身份特殊，为了保命朱若极逃入湘山寺，像朱耷一样，削发为僧，改名为石涛，虽然石涛远离尘世，但于朱耷一样，令清人忌惮，所以康熙南巡时，他两次接驾，高呼万岁，而心中挣扎万分、孤寂愁郁，一生浪迹天涯，欣赏壮丽的山河美景，把情绪发泄到绘画之中，由此形成超凡的绘画功力。
黄锦祥称赞曰：「略逊八大之画坛奇僧，名震于今」，王原祁将他誉为「大江以南第一」，甚至他的【石涛罗汉百开册页】现在保守估值30亿，近代的绘画大家傅抱石，为了表达倾慕之情，用「抱石斋主人」作为自己的别号，正因如此，后世对于朱涛的了解停留于绘画层面，实际上他的书法不容小觑。
他一反常见的秀逸清俊之美，推崇浑穆古风，用笔沉着洞达、质朴从容，一派古雅醇和之象，同时石涛意外参透钟繇的「不传秘法」，钟繇临终前告诉儿子：「吾精思学，学其用笔，每见万类，皆画像之，其专挚如此」，书法精髓在于取学万物，不能只追一种风韵，形态丰富多变，彰显天然本真之美。
这一点石涛做到了，欣赏他抄写的小楷【道德经】，墨色浓厚，收笔大多呈现圆浑之态，犹如悬落而下的水滴，饱满浑实，点画绰约锐利、干练爽利，略带几分钟绍京的曼妙意味，还具有斩钉截铁的刀剑之气，艺术格调丰富多变，毫不夸张的说，此等多变的意韵美，300年至今无人能敌。
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