魏晋南北朝是一个文人间喜欢攀比的时代。不是攀比富贵、享乐，而是攀比书法技艺。但凡会一些书法的人，无论官僚，还是文人，总喜欢拿自己，不便拿自己时，就拿别人作比。朋友间比、长幼间比、甚至拿生者与死者相比。一部【世说新语】，几乎就是一部互相攀比的历史。难怪鲁迅先生称它为「名士的教科书。」说它「记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇。」其中的品藻篇，更是将攀比与计较进行到底，几近啰嗦，甚至无聊，让人看到魏晋风骨的另一侧面。琐碎而猥琐的一面。
试举数则。其一：「谢公（即谢安）问子敬（王献之）：‘君书何如君家尊？’答曰：‘固当不同。’公曰：‘外人论殊不尔。’王曰：‘外人那得知。’」
谢安书法
自世有二王后，拿二王互比、较劲之例，比比皆是，此由谢安石开了先河，然后由唐太宗推波助澜，以至一扬一抑，一捧一杀，登峰造极。事物一走极端，便生可疑，尤其艺术。
其二：「桓玄为太傅，大会，朝臣毕集。坐裁竟，问王桢之曰：‘我何如卿第七叔？’于时宾客为之咽气。王徐徐答曰：‘亡叔是一时之标，公是千载之英。’一坐欢然。」
需要说明一下的是，桓玄是个代晋自立的篡位国君，骄奢淫逸，其治下也昏愦腐败。因而，一听此君作如是问，「宾客为之咽气」，也就是紧张的喘不过气。此中所谓「卿第七叔」，是指王献之。王桢之是王徽之的儿子，王羲之的孙子，桓玄在位时，任大司马长史。亏了王桢之机灵，拍了桓玄的马屁，才躲过了厄运。
其实，同样的话，桓玄也问过刘瑾，也就是王羲之的外孙，曰：「何如贤舅子敬？」刘瑾答曰：「楂梨橘柚，各有其美。」
王珣书法
刘瑾的回答是对的，无论人与人比，还是物与物，尤其对于书法技艺，有文野之分，无高低之别，正如楂梨橘柚，各有其美。你能说王羲之的书法美，王献之的书法就不美了吗？唯美的不同而已。有差异的美，才是真美。因而，我倒很欣赏桓温与殷浩间的一问一答。好像姓桓都很小鸡肚肠，不错，这个桓温也喜欢与人攀比，且斤斤计较。也难怪，此君年少时即「常有竞心」。
其三：「桓公少于殷侯齐名，常有竞心。桓问殷：‘卿何如我？’殷云：‘我与我周旋久，宁作我。’」
此中的殷侯即殷浩。好一个殷浩，好一个「宁作我」！此话真可掷地作金石响。
【晋书·殷浩传】中就将此语作为千古名言记载：「我与君周旋久，宁作我也！」由此可见，「宁作我」，也不是件易事，否则，殷浩也不至于如此纠结，要「与君周旋久」。
此语虽非单指书法技艺而言，然而用之于书法，却更显确凿。「宁作我」，也只有「宁作我」，才可使书法家拥得自己的艺术徽记与符号，而不至于淹没于一堆似曾相识、又司空见惯的书法线条中，从而迷失自己。石涛说：「我之为我，自有我在。」梁启超也说：「发挥个性最真确的，莫如写字。」艺术中有我，对艺术家而言，实在是件天大的事情。
因而，书法史中才会有人作勿恨臣无二王法，而恨二王无臣法的感喟。实际上，这感喟即是一种「宁作我」的别样嘶鸣。的确，书法家不能丢弃传统，可在我们深入学习与取法传统的同时，是否也应该有一些「宁作我」的勇气，或者说野心。
