敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
很多人在学生时代都学习过这首【敕勒歌】，如今它也是小学生必学的古诗之一。
【敕勒歌】并没有记载作者，它的作者一栏都是写的北朝民歌。一般认为这是在南北朝时期，由北朝的民众共同创作的歌谣，不过也有人认为这首歌的作者是东魏权臣高欢的部下斛律金、或者是斛律金之子斛律光，甚至还有人认为就高欢本人所作。
但无论作者是谁，它在史书上的首次出现确实与高欢有关。这是一个英雄迟暮的悲壮故事，但与今天的话题关系不大，我们不妨以后专门开一期来讲。
说回【敕勒歌】。从小我就一直以为这就是北方游牧民族在一条名为敕勒川的河边唱的歌，但后来我才发现这是不对的，其实这是敕勒这个民族的人所唱的歌。
【敕勒歌】大家都很熟悉，但是敕勒人知道的却并不多。造成这种现象的原因其一是因为他们的存在感确实不强，其二则是名字太多。
【魏书·高车传】记载：
高车，盖古赤狄之余种也，初号为狄历，北方以为敕勒，诸夏以为高车、丁零。其语略与匈奴同而时有小异，或云其先匈奴之甥也。
在南北朝时期，华夏人称呼他们为丁零，而北方胡人称呼其为高车，又因为对高车的读音有异，所以又分化出了敕勒，铁勒，狄历等种种称呼。
史书中一般认为他们来自于匈奴，但【魏书】中说他们是上古的赤狄，即是商朝当年征讨过的鬼方的后裔。不过【魏书】中也承认有匈奴后代这样的说法，还记载了这样一个传说故事：
话说某个匈奴单于的妻子生下了两个女儿，姐妹俩都美若天仙，甚至美到整个部族的人都觉得她们不是人间之物，乃是上天的女神。
单于觉得这样美丽的女儿在人间已经没有人能够配得上，只有天神才有资格与自己结亲。于是在北方的无人之地建了一座高台，将两个女儿放到台上，等待天神降临来迎娶二人。
结果这一等就是三年。三年后女儿的母亲想要把女儿接走，但是被固执的单于阻止。又过了一年，天神没有下凡，却有一只老狼来到台下，围着高台昼夜呼嚎不止，最后甚至干脆在台下挖了一个洞定居了下来。
这时单于的小女儿认为这狼就是上天派来的神物，于是准备下台与之结亲。大女儿惊讶地试图阻止却未能成功，最终小女儿与狼交合生下子嗣，后来繁衍壮大形成族群，就有了敕勒人。并且说他们总是喜欢像狼一样引吭高歌。
这是一个比罗马人的传说还要离谱的故事。罗慕洛和雷默兄弟只是吃了狼奶，而敕勒人的祖先竟然是人与狼结合所生，或许他们才应该是最早的狼人。
当然和母狼哺婴一样，敕勒人的传说都不足为信。考虑到他们在北朝时期经常与北魏发生摩擦，【魏书】里的记载难免有故意抹黑之嫌，毕竟这本书中对北魏的其它敌对政权也都不乏这样的操作。
不过敕勒人喜欢唱歌应该是真的，不然也就不会有后来的【敕勒歌】了。
十六国时期，部分敕勒人南下成为中原的丁零人，其中一个名叫翟辽的人还建立了一个政权魏，被后世称为翟魏。
不过这是一个仅有一城的弱小政权，完全无法跻身十六国之列。而且这个政权也很短命，因为他对抗的是后燕战神慕容垂，所以灭亡得十分迅速，仅仅四年后就灰飞烟灭了。
这之后中原的丁零人便逐渐消失，而留在北方的敕勒人则与新生的北魏政权继爆发矛盾。北魏对敕勒人进行了九次征伐，俘虏了六十七十万人，并且缴获了大量物资。从此大量被俘的和部分主动归附的敕勒人鲜卑化，【敕勒歌】就是在这一时期诞生。
而另一部分敕勒人则向北迁徙，归附柔然。柔然衰落后，他们又西迁，在今天的新疆吐鲁番一带建立了高车国，最终也灭于柔然。
那么之后，敕勒人消失了吗？并没有。
【隋书·北狄传】中记载：
铁勒之先，匈奴之苗裔也……金山西南，有薛延陀、咥勒儿、十槃、达契等，一万余兵。
也就是说，唐初一度对唐朝构成威胁的薛延陀汗国，就是敕勒的后裔。但他们和当年的翟魏一样生不逢时，碰上了天可汗李世民，在贞观年间被消灭。
但依附于薛延陀的另一个铁勒部落却趁机吞并了他们并且做大做强，开始在西北崛起，那就是回纥。
没错，大唐中后期的重要对手回纥，就是敕勒人的后裔。而回纥便是今天维吾尔族的先民，即是说，当年在敕勒川下放声歌唱的敕勒人，就是今天能歌善舞的维吾尔人的祖先。
