中国现有34个 一级行政区 ，包括23个 省、5个自治区、4个直辖市和2个特别行政区，为了叙述方便，这里都称省份。这34个省份的名称和简称都有其历史文化地理渊源，各有由来，或体现本省的历史文化，或表征当地的地理风貌，或与其生息繁衍的民族有关等等。本文从地理方位、江河湖泊、下辖州府、皇帝相关、民族语言和其他等6个类别来盘点一下各个省份名称和简称的来源。由于篇幅较大，分两期叙述，今天先讲前两类。
秦和山东六国
一、地理方位类
1.山东 : 山东早期是一个地理区域，战国时期，秦人称崤山、函谷关以东的地区为「山东」，包括了除秦国以外的韩、赵、魏、齐、楚、燕六国，有「山东六国」之称。金大定八年（1168年）置山东东路、山东西路，设山东东路统军司，这是「山东」作为政区名称的开始。明洪武元年（1368年），置山东行中书省，清初设置山东省，从此「山东」成为本省的专名。春秋战国时期，山东大部分属齐国、鲁国之地，因此山东也有齐鲁大地之称，简称「鲁」。
2.山西: 因地属太行山以西，故名山西。春秋时期，山西大部分地区为晋国所有；战国初期，韩、赵、魏三家分晋，故山西又称「三晋」。 秦汉到隋唐， 因为山西在黄河的东边，山西一直俗称为河东。直到元代，设山西河东道，为山西得名的开始， 明朝设山西布政司，清朝沿用山西二字，设置山西省，以「晋」为简称。
3.河南 : 因大部分地区位于黄河以南而称河南。隋朝曾在河南境内设有河南郡， 唐置河南道，宋置河南路，元置河南江北行省，明代设河南布政使司，清代改河南省。 远古时期，黄河中下游地区河流纵横、森林茂密、野象众多，因此河南被形象地描述为人牵象之地，象形字「豫」 由此诞生，也是河南简称「豫」的由来。
元代行省
4.河北: 因位于黄河以北而得名。唐朝置河北道，北宋时期，河北南部属河北路，后分为河北东路和河北西路，元朝河北为中央直属的中书省，明代为北直隶布政司，清朝为直隶省，1928年改为河北省。河北简称「冀」，古代河北属冀州之地，冀州在中国历史上占有重要地位，曾是九州之首、天下之中。春秋战国时期，河北境内有燕、赵两个大国，因此也有燕赵大地之称。
5-6.湖南、湖北: 分别以在洞庭湖南北而得名，是一对名副其实的孪生兄弟。宋初置荆湖南北两路，简称湖南路、湖北路，湖南、湖北之名由此始。元代，江南部分属湖广行中书省，设有荆湖道宣慰司。明朝，湖北湖南属湖广布政司，清康熙三年，湖广分治以洞庭湖为界，南为湖南布政司；北为湖北省布政司，是为湖南、湖北建省之始。湖北简称「鄂」，源于比楚国还早的鄂国，是夏商时期黄河流域一个以捕鼍（鳄鱼）为生的部落建立的国家，后被迫迁至湖北境内，而在古代，鼍、鳄、鄂为通假字。湖南因境内最大河流「湘江」而简称「湘」，而「湘」与「相"字有关，其产生据说与纪念舜帝相关。湖南和湖北都是古代楚国的核心区域，楚文化对两省影响深远。但两省都没有使用「楚」的简称，一是两省都有比「楚」更加古老的文化，二是谁用「楚」，对方都会不服。所以现代才有「荆楚文化」和「湘楚文化」之分。
荆湖南、北二路
7-8.广东、广西 : 「广」字源于先秦古地名「广信」。北宋时期，两广以广信为分界，东谓广南东路，即广东，西谓广南西路，即广西。元朝，广东路隶属江西行省，广西路隶属湖广行省。元末1363年，广西从湖广行省分出，设立广西行省。1369年，广东从江西行省分出，改广东道为广东行省。此后，广东、广西一直作为省名沿用至今。【山海经·海内南经】：「桂林八树，在贲隅西」。因桂树成林的景观，秦代设立桂林郡。但这个「桂」非桂花树，而指的是中药之肉桂。「桂林八树」后来演变成「八桂」，成为广西的代称，「桂」也成为简称。广东简称「粤」，主要是因为这里居住着南越部族。古代「越」通「粤」，泛指岭南地区，东汉班固在【汉书】中将「南越」改写为「南粤」，从而使得「粤」字代表广东逐渐固化。同样，两广都不使用「广」作为简称，一是两省都带「广」字，容易混淆，二是任何一个简称「广」都会引起另一个的争议。
9.江西: 因唐玄宗设江南西道而得名，宋代设江南西路，元朝至元十四年（公元1277年），置江西等处行中书省，为江西设省之始。明代设江西布政司，清朝改江西省，此后一直沿用江西省名。江西简称「赣」，因赣江由南向北纵贯全省。赣水早在先秦时期就已得名，但一直到清朝，「赣」也往往是指赣南一带，「江」才是江西简称。清代官方文书中大量使用「江省」、「江境」等词称呼江西，而「江」作为省称，但由于易与江苏、黑龙江混淆，近代才以「赣」为简称。
南宋各路
10.陕西: 陕西之名可追溯到周代。西周王朝以"陕原"（今河南陕县境内）为界，陕原以东曰"陕东"，由召公管辖；陕原以西曰"陕西"，由周公管辖。「陕西」作为行政区划名称始于唐代，安史之乱后，唐王朝设立了陕西节度使。宋代，陕西首次被用作地方行政单位的名称，即陕西路。随后，元代设置陕西行中书省，正式作为省名。陕西简称「陕」或「秦」，「陕」为取省名中一字，「秦」则是因为陕西曾经是秦国和秦朝的政治中心。
11.海南: 【隋书】记载「海南儋耳归附者千余峒」后设崖州，为「海南」表述为海南省作为的最早记载。隋后改崖州为珠崖、临振二郡 。唐朝又设琼州（范围为今海南），民间称雷州为「海北」，琼州为「海南」。历史上，海南先后属广西、广东管辖。1988年，海南从广东分离，才独立成省。海南简称「琼」字来源唐朝时设立的琼山县，而琼山县的得名，则源于县境有一座名叫「琼山」的小山，山上的石头洁白润泽如玉，叫琼山，位于今海口市琼山区甲子镇仙民村境内。
二、江河湖泊类
12.浙江: 古称「折江」，因省内最大河流钱塘江蜿蜒曲折如「之」字而得名「折江」、「之江」。浙江，唐属江南东道，设浙东观察使和浙西观察使；南宋又分两浙东路和两浙西路，简称浙东路和浙西路；元设浙东海右道和江南浙西道；明设浙江布政司，为浙江得名的开始，清置浙江省，并取省名中的「浙」作为简称。
13.黑龙江: 因黑龙江河流而得名，黑龙江名称最早见于【辽史】，因江水色黑，其形若龙，故名黑龙江，取省名中的「黑」字作为简称。
【尼布楚条约】签订时的东北
14.辽宁: 取辽河流域永远安宁之意而得名。唐代，辽河流域隶属于河北道。到了辽、金时期，这里被称为东京路。元代设立了辽阳行省，明代则为辽东都司。清代末期，随着东北地区的变化，奉天府（今沈阳）取代了盛京城（今沈阳故宫），最终在1929年由当时的国民政府命名为辽宁省，取最具代表性、且省名中有的「辽」字作为简称。
15.青海: 青海省的名称来源于境内的中国最大内陆咸水湖—青海湖。青海湖在历史上被称为「西海」、「仙海」或「仙海鲜水海」，青海湖及其周边地区被称为「青海」。到了清朝，青海湖地区被正式命名为「青海」，并设立了相应的行政机构进行管理。1929年，青海正式建省，以「青」作为简称。(未完待续）
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