又逢雨季，淅淅沥沥，绵绵密密，最好打一油纸伞，无论漫步蹀躞老城宛然戴望舒之雨巷，还是踽踽于溟濛的郊野，或是像欧公当年在颍州时那样独步于西湖之畔荒僻的草径，遥望四野饱饮甘霖的稼穑，吟诵「更待四郊甘雨足，相随箫鼓乐丰年」（欧阳修【祈雨晓过湖上】）之句，不尽心向往之，雨中陶然了。
看颍州会老堂欧阳修石刻像，欧公宽袍广袖，戴了一顶厨师样的帽子，模样很滑稽。一瞬，欧公从刻石中飘然走出，抖了抖官服，然后走向颍西湖，彳亍于淅淅沥沥的溟濛雨中。
当年，欧公来颍州时，是碰上一场雨的。小雨，润物细无声，「小雨散浸淫，为润广且深。浸淫苟不止，利泽何穷已。无言雨大小，小雨农犹喜。宿麦已登实，新禾未抽秧。及时一日雨，终岁饱丰穰。夜响流霢霂，晨晖霁苍凉。川原浄如洗，草木自生光。童稚喜瓜芋，耕夫望陂塘。谁云田家苦，此乐殊未央。」（欧阳修【喜雨】诗）全然农夫心态、农夫情感，连诗句也平白如话。江淮多雨，颍州多陂塘。【水经注·淮水·十三州志】：「汉和帝元九年分汝阴置，多陂塘以灌稻，故曰富陂县。」这诗既是欧公来颍州逢雨而作。诗中的阜阳物象栩栩如见，连气息也与大平原切脉。尤以「川原净如洗，草木自生光。童稚喜瓜芋，耕夫望陂塘」为妙。
古时，但凡来颍州为官的官员都喜欢在西湖办公，晏殊如此，东坡亦如此，这似乎是欧阳修开了先例。他无论是会客、拟诰、宴饮、交游、吟诗作文，都盘桓于西湖之畔。
当年，欧公之会老堂不在今天的泉河岸边，原址即在颍西湖。欧公多有于颍西湖会友、宴饮、诗作，譬如【初至颍州西湖，种瑞莲、黄杨，寄淮南转运吕度支、发运许主客】，【西湖泛舟呈运使学士张掞】，【西湖戏作同游者】等，不为别的，只因颍西湖「波光柳色碧溟濛，曲渚斜桥画舸通。更远更佳惟恐尽，渐深渐密似无穷。绮罗香里留佳客，弦管声来飏晚风。半醉回舟迷向背，楼台高下夕阳中。」（【西湖泛舟呈运使学士张掞】）
欧阳修初来颍州皇祐元年（1049），他43岁，正当青年，即便按宋人年寿计，不过初入中年，诗才斐然，风华正劲，可会老堂里的石刻像，显然将欧公画老了，比之于元人赵孟頫画苏轼像，还要老上一轮两轮。要知欧公大苏东坡整整三十岁，他是苏东坡恩公，后来苏东坡恳请「外补」赴颍州做官，想来也是为追踪恩公步履，效法恩公风范的。
可惜，欧公来颍州良遇喜雨，东坡来颍州却遭大旱，半年多不下雨，东坡焦头烂额，疲于奔忙，只为一个雨字。幸而干旱，东坡撰文祈雨，才为颍州，更为国人书法史留下了【颍州祷雨帖】；见字如面，也让今天的颍州人见到东坡之神采。当然，欧公也为颍州遗墨，他的【夜宿中书东阁】，貌似官文，因有官印在上，此书行书近楷，与蔡襄书法相近，多有漫漶，但仍可看出是篇诗文。它是「嘉祐八年冬末」欧公所书。欧阳修书法，似乎不入所谓道家法眼。以宋人尚意之书而言，他与蔡襄同属恪守传统一路。从颜真卿入，又越而入晋字，得晋韵之二三。故而，宋四家三家皆尊蔡君谟为伯。欧公书稍弱于蔡，其书法绝然为他绝妙之文所掩盖了。况乎，宋时字不抵文，会写字绝然不如长于文光鲜。
欧阳修一个江西老表，落叶不归根，他退休后却选择颍州终老，这始终是个谜。后人分析，结论大致有二，欧公在其【思颍诗后序】中写道：「皇祐元年春，予自广陵（扬州诸地）得请来颍，爱其民淳讼简而物产美，土厚水甘而风气和，于时慨然已有终焉之意也。」此其一也。再者，欧公一生挚爱颍西湖，终老不舍好湖山。此其二也。如斯，颍州得欧公之灵，犹颍西湖得水之灵也，晖焕相映，人杰地灵。陈寅恪在【赠蒋秉南序】中说：「欧阳永叔少学韩昌黎之文，晚撰五代史记，作义儿冯道之传，贬斥势力，尊崇节气，遂一匡五代之浇漓，返之淳正。故天水一朝之文化，竟为我民族遗留之瑰宝。」
行文至此，窗外雨仍淅沥如初。除了此文标题所引欧公诗句，我又记起欧公写颍州西湖眼下季节的诗【初夏西湖】，寥寥几笔即勾勒出颍西湖的神韵「……绿荫黄鸟春归后，红花青苔人迹稀。萍匝汀州鱼自跃，日长栏檻燕交飞。……」
