「天生我材必有用」的真正内涵

「故天之生物，必因其材而笃焉。」

「笃（dǔ）」：忠诚，一心一意。「故」是表示因果关系的词，「故」之前是原因，「故」之后是结果。因为「大德，必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿」，所以「天之生物，必因其材而笃焉」。为什么孔子那么肯定地说大德之人「必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿」？这里孔子给出了解释：那是因为天（心性）创生（亦可曰化生）万民与万物之时，「必因其材而笃焉」——顺着各自之特性（个性）而成就之，即李白所言的「天生我材必有用」。天（心性）不创生无意义、无价值之人或物，亦不创生后随即弃之。任何人、任何物都是心性的有机组成部分，皆是独一无二之彰显方式与呈现角度，无可取代。此「无可取代」，即是此人此物之存在意义与不共价值。道或曰天或曰心性，不仅创生（化生）此人此物，还要长之、育之、成之、化之：成长它，发育它，成熟它（主要指人性与德性），最后消化它（虹化身心等一切存在，虹化即心性化）。换言之，所有人所有物皆需将「天」创生它之时，赋予它的内在使命，充分地展现出来。如果此人于其一生中没能积极地、有效地、圆满地实现「天」所赋予自己的使命，就会落下无法弥补的缺憾。此缺憾于儒家，名之曰「天残」，名之曰「朽木」；于佛家名之曰「轮回之因」，名之曰「业种」。

曲材有曲材之用，直材有直材之用。生而为男，则以男人的方式成就之；生而为女，则以女人的方式成就之。如是类推，及于万物。道（心性）能如是这般地创生你，就能如是这般地成就你，因为道（心性）拥有这样的智慧和能力。「范围天地之化而不过，曲成万物而不遗」，天地没有一物不在道（心性）的化育范围之内，天地没有一物不在道（心性）的成就范围之内。只要天地间有此人有此物，道（心性）必化育你，必成就你，这即是道（心性）的超级能力，更是道（心性）的职责所在。

「故栽者培之，倾者覆之。」

「栽者」：种植也。「培之」：在根基部分增添泥土或肥料。「倾者」：植物在成长过程中因雨露不足而呈现出蔫蔫不振之状。「覆之」：雨水浇灌。「栽者培之，倾者覆之」：这是以栽种植物或庄稼的过程来比喻培育人性和成长德性。

种瓜得瓜，种豆得豆，是由瓜与豆之内因（基因）决定的；瓜与豆长势好不好、成熟得快不快等等，是由肥料、雨露、阳光和栽种者是否精心照料等外因决定的。将此理运用于修行上：「种瓜得瓜，种豆得豆」，属于「尧、舜，性之」；「栽者培之，倾者覆之」，属于「汤、武，反之」；将二者有机地配合起来，内外协调，相互促进，属于「浑圆中道（中庸之道）」。生活于一个良好的社会和文化环境里，再加上自己拥有一个理明法透前提下的修行目标，这对于以儒佛道为代表的各家修学者而言，都是十分必要的，也是终生渴求的。

「故天之生物，必因其材而笃焉」，是无为法，是「率性之谓道」。在佛家之大手印与大圆满，这是「无为地安住于明体之中而任运成长」（特别是指大手印之第三「一味瑜伽」阶段、第四「无修瑜伽」阶段和大圆满「脱噶」之第三「明体达量」阶段、第四「法性穷尽」阶段）。「故栽者培之，倾者覆之」，是有为法，是积极地营造一个良好的生活、家庭、社会、文化环境，让这些环境像雨露与养料那样，对「树苗」进行有益的「栽者培之，倾者覆之」。

当内外因缘和合，良知日夜成长而贞固，越来越深入地德化人生，迅速而彻底地转化气质，「四端之心」渐次充扩至涵盖乾坤，如是，实现立功立言立德，则成水到渠成之势，成就圣王大业，则成瓜熟蒂落之势。这就是孔子所谓的「故大德，必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿」。对于大德而言，在世间成就些言教功业，获得些地位爵禄，美名被人们自发地传扬于当代与后世，乃至如尧舜那样「尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之」，这些无非是人格光辉之后，生命觉醒之后，良知良能盛大之后，身心气质光化之后，在世间的临时性投射而已，在德化人生中捎带而来的副产品而已，真心的不值一提，真心的不过如此。

文字｜潘麟：【〈中庸〉心要】，江西人民出版社，2021年11月版