在小说【红楼梦】中妙玉似乎是谜题最多的人，一个被请到大观园里当尼庵主持的人，不光年岁很小，连头发也没有剃掉，并且还带着两个嬷嬷一个丫鬟贴身伺候着，行李中还有许多价值连城的器皿。
妙玉压根就不像是个正经出家人，似是到寺庙里销假的。贾府在大观园中设尼庵自然不是为了做做表面文章应付元妃来检查的，而是为了让这些尼姑道士为家人和娘娘祈福的，让妙玉这种连头都没剃的业余尼姑来当领头祈福，也不怕触怒神佛？！
从妙玉的出身来看，妙玉是不差钱的，并且在进大观园之前，她亦有修行的地方，在京中的牟尼院住着。
贾府的其他小尼姑、小道姑都是花钱「采访聘买」来的。这也是令我大开眼界，原来尼姑、道姑这些方外人士，居然也是可以花钱购买的，难道寺庙和道观还兼职做着人牙子的买卖？！不过细想几遍，倒也释怀了。所谓的方外人士，其实并未超脱俗世，他们依旧要受皇权的管辖，圣旨说一句灭佛，这些寺庙就得遭殃，僧尼就得还俗，圣旨说要请某位高僧进宫念经祈福，那位高僧也断不敢不奉命的，虽然按了一个「请」字，但却是强制性的命令。
不过以贾府的权势，并不足以「买」到妙玉这样的尼姑。首先，妙玉不是本地的尼姑，她的度碟是在玄墓蟠香寺得的，在京中的牟尼寺只是挂单，牟尼寺要与贾府交易买卖小尼姑，也是卖不到妙玉这个外来户身上的。其次妙玉本人不缺钱花，如果觉得庙里的衣食不好的话，她自可以花钱另买另做，因此大观园里庵堂的高级待遇也根本诱惑不到她。再次，妙玉在牟尼寺是自由自在的，想来便来，想走便走，不用被迫迎合权贵，成为权贵家的私有财产。
但是妙玉还是进了大观园当了主持，并且自己拥有了一座独立的庵堂栊翠庵，而且她还谱摆的极大，冬天下雪的时候，贾府的少爷、少奶们想要进去折一枝栊翠庵的梅花，也不敢吩咐个奴仆擅自进去采摘，还要委派贾府最宝贝最有排面的美少年贾宝玉，带着一通彩虹屁去「祈」一枝红梅。
由此可见，贾府和妙玉的从属关系也是十分明了了，妙玉并不受制于贾府的权贵们，反而是贾府的权贵们对妙玉存有一种神秘的敬畏关系，似乎在大观园里建一座庵堂，就是为了供妙玉入住使用的。
妙玉最早是在玄墓蟠香寺修行的，平常人想要入寺出家修行是有要求的，除了衣裳之外，不能携带其他身外之物，但是妙玉却很另类，不光携带了仆人伺候，还携带了许多昂贵的古董。妙玉为何能成为如此另类的尼姑呢，在后来邢岫烟和贾宝玉的一通对话中揭示了原因，因为这玄墓蟠香寺是妙玉家的寺庙，且这寺庙庙大人少，还出租房子给穷人使用赚租金。
能有一座家庙，可见妙玉家的家底还是蛮丰厚的，贾府也不过是在元妃省亲时才有了自己的家庙。
过了十余年后，妙玉家的寺庙被权贵霸占，甚至那些权贵还打上了她的主意，她只也能随着师父外出挂单，后来为了寻访观音遗迹和贝叶经而在京西的牟尼寺挂单。
其实邢岫烟和妙玉的说辞都靠不住，若是当地权贵想要霸占妙玉家的寺庙，最多不过是为了图财而已，那他们又岂会让妙玉带着许多价格昂贵的古董离开，可不要说妙玉本人平素为人十分低调，从来都是财不外露，众人都不知道她有许多昂贵的古董。妙玉可不是这种低调之人，看看她在大观园的言行举止，真是恨不得众人都知道她有才且有财，对着薛、林这两个平素没说过两句话的客人，都将各种稀世古董都摆弄出来了。
妙玉二字谐音庙宇，有宗庙之意，所谓的被权贵欺压排挤被迫离开了家庙，大概是指她被排挤出宗庙了。
所谓的玄墓蟠香寺指的乃是位于帝王陵寝处的寺庙。按照【红楼梦】小说的原型取自康、雍、乾时期的人物，那么这座寺庙很可能指的就是康熙的陵墓旁边的龙福寺。玄墓指的是玄烨之墓，蟠香对应龙福，否则按照当时的避讳规则，无论如何是不会犯清圣祖的名讳出现「玄墓」这个字眼的，写成「元墓」似乎还差不多，与【水浒传】中避讳赵祯的名字而将蒸饼叫成炊饼一样。
因此，妙玉此人就是守陵的寺庙里的尼姑了，不过这个尼姑又有些与众不同，是带着嬷嬷和侍女伺候的，能有如此待遇的。能进入皇家寺庙还能享此殊遇的，只有皇帝的嫔妃、王爷的福晋或者公主或者郡主之类的。
我个人觉得妙玉此人应该是已婚的，因为在宝玉「祈」红梅时将她比作嫦娥，而她与黛玉、湘云联句时所做的诗句，也像是嫠妇的身份。
那么妙玉便只可能是康熙身前的年轻宠妃，新上位的皇帝又容不这个与他不是一派的女人在宫中安享太妃的尊荣，但是又因为她的家族背景极强大，没有正当理由不好让她殉葬或者赐死，便只能将她发配到皇陵边上的寺庙里去祈福了。既然是祈福的，自然也不能让她净身出户，所以她还是可以带着一些先皇御赐之物进入寺庙的。
之后元春为了献媚，又提出将她软禁在了大观园里修行。是以，她虽是带发修行的尼姑，却是皇太妃的身份，贾府虽是公侯之家，也是要畏惧她的。而她内心则认为贾家的人都是为虎作伥看管囚禁她的奴仆，因此她对姓贾的人实在没有好感，甚至对贾府的老太君贾母都是冷言冷语的，也不把自己的古董茶具给她使用，而是给她用了一个五彩成窑杯子。
妙玉给贾母泡茶用的是「旧年蠲的雨水」，这里就有旧遇重逢之意了，之前贾母见了妙玉是要叩拜的，如今乘着妙玉落难便来栊翠庵里显摆威风，明明吃过茶了，却又专门带着一个村姥和一群仆妇儿孙一起来闹妙玉。还点名要喝好茶，却不提前明说自己不喝六安茶，待到妙玉泡好端出来时又作妖道，「我不喝六安茶」，她在自己孙女处也没这么闹腾过，有说法说这是因为饭后喝六安茶不利于养生，不过即使如此，六安茶也不是毒药，也没得喝一口就要了她的老命了，再说给她弄的老君眉她也没怎么喝，还把剩茶递给刘姥姥喝了。
当然，这里有贾母想要成心治一治妙玉的意思，妙玉此人是很势利眼的，给贾母上了茶，给贾家的儿孙们上了茶，却独独没给和贾母同坐的刘姥姥上茶，因此贾母便故意将她的剩茶给刘姥姥喝了，心里大概想的是，你不是有洁癖吗？我偏让这个脏婆子用你的茶具。
不料妙玉还真置起气来，要将刘姥姥沾过唇的杯子扔了。
贾母不能进妙玉的庵堂的原因，是因为刚才吃过酒肉了，怕冲撞了菩萨，但是显然薛、林二人也是同桌吃饭的，二人也不是酒肉荤腥全都一点没沾过，但是妙玉还是邀请了二人进到她的禅房里去喝梯己茶。
妙玉不光给薛、林二人用了自己珍藏的珍稀古董，还给二人用了五年前蟠香寺梅花上收的雪水泡的茶，还说道，「隔年蠲的雨水那有这样轻浮，如何吃得」。既然雨水吃不得，又为何要给贾母用旧年蠲的雨水泡茶啊，这可果真是赤裸裸的将人分成三六九等啊。贾家的穷亲戚刘姥姥根本不配喝茶，贾家的老太君贾母只配喝不能喝的雨水茶，只有薛、林二人才得她的心意，可以用她的名贵茶具喝雪水泡的茶。
为何在贾家的地盘上，贾家正经的小姐三春一个也未被妙玉请喝茶呢，若是妙玉挑人才，可能二木头迎春有些呆笨不合她的意，但是三小姐探春可是个不输薛、林的出色人物啊，而四小姐迎春更是有名的佛教爱好者，怎么都未受邀请呢？！
无外乎一个原因，她们都姓贾，而妙玉痛恨姓贾的人，所以当宝玉冒冒失失的闯进去时，妙玉才说道，「你这遭吃的茶是托她两个福，独你来了，我是不给你吃的。」
薛、林二人虽然住在贾家，但是却不是贾家人，而且二人才貌出众，亦出身富贵，所以妙玉才拉了二人来内室喝茶，这对只能在院里用瓷碗喝茶的贾母也是一种强烈的挑衅，像你们这贾家这种狗奴才，即使得了势也没资格成为我的座上宾。
