在【藏海花】的故事中，董灿的经历和他与张起灵的联系，是推动剧情发展的重要线索，也为读者进一步了解张起灵的身世和康巴洛的秘密提供了关键信息。
1. 身份背景：
董灿是张氏一族的汉人，康巴落的土司。20 世纪初，董灿所在的马队因塌方事故迷路，他与同行的18个人进入了一个奇怪的山谷。山谷中央有一个巨大的黑色金属球，周围散落着成千上万的小球，其中还有黄金做成的金球。这一神秘的发现激发了董灿的好奇心和探索欲，使他想要深入了解这个山谷以及相关事物背后的秘密。经历此事后，其他人带走了黄金球，而董灿对山谷中的大金属球产生了极大兴趣，选择继续留在西藏探索。
2. 经历事件：
参与对抗恶魔之事： 董灿来到西藏后发现了康巴落，这里流传着有关恶魔的传说，每隔一段时间都需要向恶魔敬献年轻的女子来避免灾难。董灿发现这里的故事源自早期族人设置的一个陷阱，是以斗尸来对付被错误线索指引而来的探索者。他顺利为当地人解决了这一问题，后来成为了康巴洛的土司，并长期在此停留，继续探寻相关的秘密以及守护当地。后来他把康巴落的消息带到了张家，但他本人却再也没有出现。
感情经历： 董灿爱上了一个要作为祭品献给「阎王」的女孩。成为祭品的过程很残忍，女孩会被活生生打断手肘和膝盖，弄瞎眼睛，活活饿死，最后变成没有意识、爬行在地的活女尸。董灿尝试了很多方法想要阻止悲剧发生，但最终还是失败了。救不了心爱的女孩，董灿心灰意冷，离开了康巴洛。
留下线索： 离开康巴洛之前，董灿交代康巴洛人，十年内会有另外一个年轻人进入雪山，接替他担负那些还没完成的使命。而这个年轻人就是张家最后一任张起灵，也就是小哥。
3. 后续影响：
多年后，张起灵前来寻找董灿，康巴洛人告知了张起灵董灿的事情。张起灵在董灿住过的偏僻喇嘛庙里，发现了他一直画着的一幅油画。这幅画对张起灵探寻自己的身世以及康巴洛的秘密有着一定的引导作用。
