王维的诗歌或空明洁净，或宁静美，或空寂清冷，他敏感细腻地捕捉自然界不易察觉的美。然而【息夫人】这一首诗却格外突兀，与众不同，它不是单纯的咏史诗，暗讽时事，像小说一样有扣人心弦的情节，像电影一样有值得回味的经典镜头。
「莫以今日宠，能忘旧时恩。看花满眼泪，不共楚王言。」
息夫人是春秋时期息国国君的夫人。公元前680年，楚灭息，楚王将息国夫人掳回王宫——不一定是多喜欢，但是美好的一定要占有，仿佛息夫人也是战利品之一。息夫人在楚国生了两个孩子，但终日默默无言，始终不和楚王说一句话。
前两句可以看作息夫人内心独白：不要以为今天的恩宠，就能让我忘记旧日的恩情。楚王，你可以凭借武力灭掉息国，掌握生杀予夺大权，可是人的意志和灵魂是不屈服的，是自由的。
弱小者，是力量的弱小，并不妨碍意志的崇高。前两句是独白，更是抗争。
后两句，积蓄力量。赏花， 本为美事乐事，诗句反其道而行之, 看花引起「满眼泪」, 精神多么痛苦，内心多少创伤，然而没有其他话语和解释，在沉默中在极度克制中。蓄泪而无声，蓄力而待释，「不共楚王言」，原来如此，格外深沉。这无言沉默中有人格的污损，有精神的创痛，有蓄积在心底的怨愤和仇恨。
仅仅是撷取生活一瞬间，一个小片断，引人去猜想息夫人的楚宫生活，和人生轨迹，成功塑造了一个受着屈辱，在沉默中反抗的妇女形象，格外深沉动人。
类似的社会悲剧并不少见。唐明皇的哥哥宁王李宪，贵盛一时，养着宠妓几十人，皆是色艺双绝。然而并不满足，偶然发现宅子附近的一个卖饼子的，饼子没看中，看中了他的老婆，「纤白明晰，一见瞩目」。————多么熟悉的情景啊！简直怀疑施耐庵参考了这个故事写的西门庆潘金莲。
然而，宁王与卖饼者妻的事情与西门故事大不相同：宁王待这个夫人很好，好得超越等级制度。这样过了一年，问她，你还惦记卖饼师傅吗？夫人默不作声。宁王把饼师召进王府相见，「其妻注视，双泪垂颊，若不胜情。」
好好一对夫妻被拆开，不明白为什么有人总喜欢抢别人的老婆？
