明末清初，陆川县白马镇上有一家药材铺，老板赵阿贵为人实在，且颇具经营头脑。在他的精心打理下，药材铺的生意颇为兴隆。阿贵的妻子刘氏性格温和、吃苦耐劳，家中大小事务均由她一人操持。
刘氏有一位关系亲密的好姐妹，名叫张氏。张氏嫁给了城东的黄佰，黄佰也是一位生意人，开了一家杂货铺，位置离阿贵的药材铺子不远。因此，姐妹俩时常互相拜访，两家的关系十分紧密。
那年春天，刘氏经过十月怀胎，生下了一个儿子。同年冬天，她的好姐妹张氏也生下了一个女儿。黄佰为赵家的孩子取名赵璞玉，寓意着这孩子能像未经雕琢的玉石一样，经过适当的打磨和培养，最终展现出内在的美丽和宝贵的品质。阿贵则为黄家的女儿取名黄婉婷，寓意着她性格温婉、举止优雅。正所谓好事成双，为了使两家关系更加亲密，他们便为璞玉和婉婷订下了娃娃亲。
然而，天有不测风云。几年后的一个冬天，阿贵的妻子刘氏突发疾病，不幸早早地离世。自此，阿贵既要操持家务，又要打理店铺，对儿子的关心自然少了许多。原本快乐活泼的璞玉也因此变得沉默寡言。
日子一天天过去，没过几年，阿贵又迎娶了王氏。这位王氏绝非等闲之辈，她本名王艳艳，出身于经商之家。她头脑精明、擅长经营，在她的打理下，药材铺不仅扩大了规模，还开设了多家分店，生意兴隆，日进斗金。
王氏入门第三年，赵家再添一女，赵老爷乐不可支，全家喜气洋洋，唯独璞玉，脸上未见半分欢喜。自赵家小女出生以来，璞玉仿佛判若两人，整日无所事事，不是与一班酒肉朋友在酒楼聚会，就是独自在百花楼中沉沦。一个原本俊朗的少年，转眼间变成了标准的二世祖 。
镇上的百姓私下议论纷纷，赵家出了一个不学无术的败家子。每当听到这样的闲言碎语，阿贵总是无奈地叹息，他并非不想管教，而是不知从何入手。在他内心深处，儿子之所以变成这样，他自己也难辞其咎。相较之下，王氏的行为更让人感到费解——她总是大方地拿出钱财，任由璞玉随意挥霍。
时间如白驹过隙，转眼间赵璞玉已至弱冠之年，也到了当初约定的迎娶黄婉婷的时刻。与璞玉的臭名昭著形成鲜明对比的是，婉婷的名声颇为响亮。她不仅聪明美丽，还温婉贤淑，这些年上门提亲的适龄男子络绎不绝。
这天，赵老爷邀请了媒人，携带了丰盛的聘礼，来到了黄家府上。黄老爷热情地迎接了他们，提及当年的娃娃亲事，他们并未表示太多异议。随后，便商定了婚期，让赵璞玉和黄婉婷早日完婚。
「爹，您难道不知道赵璞玉是个怎样的人吗！」得知父亲要将她许配给那个臭名昭著的赵家公子，婉婷极力反对。
「那些不过是坊间传闻，不可全信。我看那赵家公子并不像是大奸大恶之人，只是有些不良嗜好，我相信婚后他必定收敛。再者，如今赵家家境富裕，我们黄家确实还需要依赖他们的关照。」
「爹，我可以与他成婚，但不是我嫁过去，而是他作为女婿入赘我门。」婉婷眼珠一转，急忙说道。
「这如何使得！璞玉是家中独子，将来赵家的产业还需要他来继承，怎可入赘我府？」
「那，你就嫁给他吧！」婉婷说着，转身就往外走。
「这……让我去与阿贵兄弟商量商量。」黄老爷知道女儿的性子，她一旦执拗起来，十头牛都拉不回来。
黄老爷立刻前往赵家，与阿贵商讨招婿的事儿。阿贵起初有些犹豫，但一想到自己儿子的品行，能和黄家的女儿结婚，简直是祖上积了德。于是，阿贵便答应了下来，同意入赘。
正月初八是个黄道吉日，黄家吹吹打打，好不热闹。周围的邻居得知黄老爷招了赵家的混小子为婿，有的人来看热闹，有的人则是真心前来祝贺。
洞房花烛之夜，黄婉婷没有等璞玉来挑起盖头，就自己掀开并将其丢在一旁。「虽然我们今晚成了婚，但你不要想太多！你是什么样的人，大家心里都有数。我之所以愿意与你结婚，只是因为父母的安排和媒妁之言。从今往后，我们各自过各自的生活，互不干涉。如果你不答应，我现在就可以一头撞死，你就等着被判入大牢吧！」
「好厉害的娘子，如此美貌，性格却极其刚烈。」璞玉心里想着，嘴上却说道：「我答应你。」 如此爽快地回答，倒是让婉婷有些意外。她缓过神来，拿过纸笔，不屑地道：「你说的话，我可不信，咱们得立个字据。」 对此，璞玉有些哭笑不得。他没想到自己这媳妇，脑回路如此清奇。接过纸笔，无奈地摇了摇头。
正如两人白纸黑字地约定，白天他们各自忙于自己的事儿，到了晚上，各自占据一张床，互不纠缠，生活过得简单而平静。
「赵璞玉，你真是个废物！你也配和婉婷在一起？」 正准备出门约朋友小酌的赵璞玉，刚走到前庭，就听到有人在门外大声喊叫。
「这是些什么人啊？」 璞玉拉过一旁的家仆，疑惑地问道。 「回禀姑爷，我家小姐是城里知名的才女，仰慕者众多。这不，又有人不服气了，哎！」 家仆带着几分幸灾乐祸的口吻说。 「新婚不久，就有人来捣乱。」 璞玉转身回到屋里，随手写了几行字，交给家仆，说：「把这贴到外面去。就说是你家小姐出的上联，能对上的可以进门说话，对不上就请自觉远离！」 家仆立刻接过纸条，走向门口贴上。不多时，门口便没了声响。
璞玉兄，听说你刚成亲，娘子可是咱们镇上一等一的美娇娘呀！」 酒席间，王家公子羡慕地说道。
「王兄，我家那口子哪里比得上百花楼的倩儿姑娘，那真是才貌双全啊！要不，一会儿咱们去逛逛。」 璞玉抿了口酒，悠悠道。
「不了，不了，一会儿我回去还有要事处理！」 王公子口齿不清地说道。
「什么要事，难道是和你家娘子的要事吗？这说来真是很重要啊！哈哈……」 璞玉调侃道。
「哟，对呀，我们可不能耽误正事儿。」 一群人哈哈大笑。
酒过三巡，一群人也各自回家。璞玉刚进家门就听见正庭有人在讨论着什么，他有些好奇。便走近些仔细地听。
「最近，隔壁的李家铺子行为愈发张狂。他们试图通过价格战来影响我们铺子的生意，这种恶意的竞争导致我们店铺的营业状况每况愈下，利润也日渐减少。」 黄老爷无奈地摇头，面对这样的局面，他也感到束手无策。他叹了口气，继续说道：「现在生意真是越来越难做了。」
「爹爹，如今我已经与璞玉成婚。可否请您向赵爹爹求助一二？」 「这……」 黄老爷有些犹豫。他并非未曾考虑过请亲家公帮忙，但尽管赵家财力雄厚，他们毕竟是从事药材生意，所能提供的帮助主要是资金支持，而根本问题还是需要自己解决。
「你们真是麻烦，只知道互相打压，不知道坐下来喝杯酒，聊聊天，探讨一下合作共赢的可能。这镇上只有两家杂货铺，相互竞争不如携手合作，共同垄断市场，这样不是更好吗？一个个傻呵呵的。」 璞玉听不下去，进来插嘴道。
「「你跑到哪里去喝酒了？看你这醉醺醺的样子，哪里懂得什么经营之道？还是一边凉快去吧。」 婉婷厌恶地挥了挥手，将璞玉赶了出去。
「好方法，真是好方法！我怎么没想到呢？」 黄佰激动地拍着大腿。
「爹，你在说什么？」 婉婷有些疑惑。
「姑爷说得对，互相打压不如合作共赢，有钱大家一起赚。我这就去找李家主聊聊天，喝喝酒。」 黄佰立刻起身，向门外走去。
「真是瞎猫碰上死耗子。」 婉婷拱了拱手，一脸不信。
黄家和赵家迅速联手，扩大了生意规模。原本各自独立的两家店铺合并成了一家更大的商行，利润按照原先店铺的持股份额来分配，结果是两家都赚得盆满钵满。
一句话让黄家的生意立刻发生了质的飞跃，这让婉婷对璞玉刮目相看。然而，这种好感很快就因为随后发生的一件事儿而被彻底颠覆。
这天，璞玉带着几分酒意，步履蹒跚地来到了百花楼，想要找倩儿姑娘一起吟诗作对。没想到倩儿姑娘当天身体不适，出门找郎中。看到璞玉独自等待，倩儿的姐妹翠儿姑娘主动来到包间。
「玉公子，您可是个大才子，姐姐经常在我面前夸赞您。」翠儿倒了一杯酒，递给璞玉。
「这酒我就不喝了，我在酒楼已经喝了不少。倩儿姑娘才是真正的大才女，她的诗词歌赋厉害得很呢！」璞玉推辞道。
「公子，就再喝这一杯吧，别辜负了翠儿的好意，这可是我第一次给您倒酒呢！」翠儿坚持道。
「好吧，那就再喝一杯。」璞玉一口喝下，然后开始自顾自地吟诗作对。一旁的翠儿则轻抚琴弦，为他伴奏。
突然，一阵强烈的睡意袭来，璞玉顿时感到不妙。他立刻转过头，看向身边的翠儿，只见翠儿看了他一眼，就从兜里掏出药丸，塞进了自己的嘴里。「糟糕，被算计了！」璞玉心中一沉，随即撇过头，晕死过去。
当他再次醒来时，发现身边的翠儿已经没了气息。「这……」他还没来得及细想，一群人便破门而入，不由分说地拽起他扛着翠儿，直奔县衙而去。
无论他如何解释，翠儿就死在他身边，璞玉很快被打入大牢。
狱中，璞玉给了差役一些银两，让他带话给黄婉婷，希望她能来一趟，他有重要的话要对她说。没过多久，黄婉婷便来到了牢狱，走到他的牢门前，她的脸色看上去不太好。
「这恐怕是我最后一次和你说话了，有什么话你就快点说吧。说完我就走，真是没想到你会是这种人。原本以为你不过是个浪荡公子，没想到你竟然做出了害人性命的事情。」黄婉婷冷冷地说道。
「我没有害人性命，这是有人设陷害我。之前我的确是个二世祖，但我想和你说，我摊牌了，不再装了。天天装二世祖也很累。」璞玉认真地解释道。
「什么意思？」婉婷有些疑惑。
「这个二世祖的形象，是我装出来给我继母王氏看的。她表面上对我和善，背地里却巴不得我早日丧命，好让她那一脉名正言顺地继承家产。自从我妹妹出生后，她就暗中指使家仆用各种手段加害于我。为了生存，我不得不装成二世祖。没想到她还是不肯罢休，这次的事情十有八九是她陷害我。」璞玉说道。
「你有什么凭证让我相信你的话？」婉婷紧皱眉头道。
「听说你文采很好，出个上联吧。」璞玉挑战道。
「好。」婉婷略微思考，便道：「上联‘日出东方夜难明’。」
「这不难。」璞玉不假思索，顺口说道：「我对下联：‘月悬西方昼常亮’。」
「这……」婉婷很诧异，他竟然这么快就对出来，可见他确实才华出众，绝不是什么不学无术的世家纨绔子弟。
「你要我做什么？」婉婷叹了口气，缓缓道。
「你去击鼓鸣冤，就说翠儿没有死，我是被冤枉的。」璞玉说道。
「什么？你确定那翠儿没有死！」婉婷有些不信。
「我确定。」璞玉坚定地回答。
「那好吧，我帮你。」说完，婉婷走出牢房，来到县衙门口。
璞玉很快再次被带上大堂，案件得以重新审理。正如璞玉所言，翠儿并未死去。两名捕快在坟地中抓获了刚刚从棺木里爬出的翠儿。县老爷惊堂木一声拍响，翠儿当场吓瘫，她交代了所有事情。
原来，数日前赵家夫人暗中找到她，请求她帮忙加害璞玉，并承诺事成之后给予巨额报酬。她心动了，立即答应。那日，见璞玉来到楼中，便找到倩儿商议，让她接近玉公子。倩儿没有多想就答应了。厢房里，翠儿给玉公子倒了一杯掺有蒙汗药的酒，看着他晕倒后，便自行服下了预先准备好的假死药丸。
事已至此，真相大白。衙役将倩儿如同死狗一般拖入大牢，而赵家夫人王艳艳也被一同押入了大牢。
案子了结后，县老爷对璞玉如何确信翠儿并未死亡表示出了心中的疑惑。璞玉微笑着回答道：「回老爷，我与翠儿之间并无任何冤仇，她若要害我，必定是受到了别人的指使。这背后的主使者必定是承诺了事成之后会给予她巨额的报酬。但是，无论报酬多少，那也得自己活着才能享受，如果连命都没了，那么一切都是空谈。」
璞玉展现出的智慧让所有人都感到惊讶，从此再没人认为他是个不学无术的纨绔子弟。黄婉婷对他的才学非常佩服，两人最终成为了真正的夫妻。
正所谓：「害人之心不可有，防人之心不可无」，大智者往往看似愚钝。
