汉字起源问题一直备受关注。殷墟甲骨文是成熟期的文字，在甲骨文之前必定有更原始的文字，可是，会早到史前吗？史前多如牛毛的刻符算是文字吗？
首先，我觉得这些就是早期的文字。良渚文化的、丁公陶文应该就是有一定意义的语句了。
良渚刻符
在良渚文化的陶器、玉器、石器上都有发现。良渚刻符很多，可大致分为几类：
1.简单的刻符，很像是某种标记。
2.和商代甲骨文接近，甚至能从商甲骨文中找到原型。
3.介于图画与刻符之间，似乎可直接看作是象形字的前身。
但是，单件器物上只有一个或两个刻符，难以解读。
除此之外，比较重大的收获是1974年在苏州澄湖遗址，一口良渚时期的水井内出土了一件带有五个刻符的贯耳壶。
贯耳壶，口径8.8cm，通高12cm
第①个刻符很像是八角星纹。八角星纹流行于大汶口文化的彩陶上，凌家滩的玉器上也出现过，马家浜文化也有。目前考古发现的最早的八角星纹是湖南高庙遗址的，距今8000多年，屈家岭文化也有发现。
但是，该怎么理解这个符号呢？可以说它可能具备一定的图腾的内涵，但是具体解释起来很困难。
第②个刻符「一」。
瑶山大墓出土的「豪华」玉钺
第③个刻符很像是「钺」的形象，并且还是一套配有瑁、镦的样子，这在良渚文化中能找到玉钺原型。
第④个刻符，很像是「五」。
第五个刻符，「↑」。
争议较大的是第四个刻符，有学者认为这是「会」，整句释读为「方钺会矢」。也有学者认为这是鼓的形象。
要知道的是贯耳壶只是一种普通的水器，而这件贯耳壶只是发现于一口废弃的井中，虽然历史上不少重要的物件都曾沉溺于井中，比如传国玉玺，但是这件贯耳壶上的刻符看起来很随意，不像是记载了「方钺会矢」之类重大事件的。
或许，其上的符号只是对这件贯耳壶本身所作的说明，比如，其所属、编号之类的，甚至可能是最早的「物勒工名」。
1986年、1987年陆续挖出了一批有刻符的新石器时代的陶器，其中一件带有十多个刻符的黑陶罐被认定为是良渚时期的。
刻符黑陶罐，摄于良渚博物院
李学勤先生认为，这些符号应从左向右逆时针排列。并因此释读出了一句话：
意思是朱㫃去到石地，在石的境界网捕老虎。
不过，这件是采集品，并且，不见得一定就属于良渚文化。发掘者也说「器物均在沙底发现，难以分清文化层次」。
另有学者也提出了「这件残罐的器型没有很突出的良渚特色，又是采集品，没有直接的证据说明它就是良渚文化的遗物。其刻绘线条所表现出的艺术风格，也与良渚陶器、玉器上的刻纹艺术风格不同。」
不管这件属不属于良渚，至少，良渚文化的刻符数量都已经累积到了一定的程度。何况，文字是文明发展到了一定的阶段才会出现的，去看待这些刻符时还需放在整个考古学文化的背景来看。良渚文化似乎已具备了这个基础。因而，良渚文化的刻符，虽然仍是零零散散的，但意义重大。
这也是丁公龙山文化陶文的发现意义，龙山时代是一个关键期，这一时期出现了早期的城市文明，有了文字的需求。
不过，有学者认为丁公陶文可能与甲骨文不属于一个系统，史前考古学文化如满天星斗般，或许，在史前也存在有独立的文字。
也有学者认为，丁公陶文是当时的「俗体字」。
类似的还有龙虬庄刻符。
陶盆口沿残片上有刻符14个
以上几例是比较特别的发现，他们看起来像是连续的句子。
贾湖刻符
虽然只是零散的，但是，贾湖刻符与甲骨文太像了，字形像，载体均是龟甲，具有占卜的性质，因而，被看作是中国最早的具有文字性质的契刻符号。
关于解读：
史前的刻符，过于零散了，解读出来的内容多只是日常「流水账」，大部分刻符更是难以解读的，但是，这并不影响他们本身的历史价值，不可否定的是他们中的一些就是原始文字，比如，贾湖龟甲上的刻符、大汶口陶尊上的刻符、陶寺的刻符等等，所以，大可不必过于去苛求一定要解读出他们本身的含义。
