保姆和车夫打情骂俏，失手摔伤余叔岩唯一的儿子，经抢救无效身亡。一代京剧大师，薄命却折桂。余叔岩堪称梨园界的不世之才,他的传奇一生充满了艺术与生活的曲折际遇。作为"四大须生"之首,余叔岩演技非凡,唱腔独树一帜,风靡一时。但命运弄人,他自少年出身时即沉溺花丛,荒废了嗓音的黄金期。后虽功名双收,卻又深受病痛折磨,每况愈下。人走到最后,连传世遗产都未能留存后代。这位堪称戏曲宗师的他,为何最终竟陷如此艰困离世?命途多舛的背后,又暗藏着怎样一段不为人知的人生传奇?
时光倒流百余年,当年有一位老先生贾丽川,京城梨园中无人不晓。贾老收徒颇为特殊,无徒弟只传戏,且各戏码通行统一价码,门槛之高可想而知。但身为"梨园世家"的11岁少年余叔岩,却意外"免费"习得贾丽川真传,从此戏路大开。
这个少年不啻天之骄子,演技了得,唱腔高超,登台便声名鹊起。然年少成名往往使人目空一切,余叔岩自是不能免俗。长期沉溺声色犬马,荒废了嗓音的黄金发声期。不过天资聪颖人如他,在陈德霖等老师的指点下,很快重塑了曾经的巅峰状态。
就在事业如日中天时,余叔岩却遭遇了残酷的命运打击。 突如其来的"尿血"症状,令他备受隐疾折磨,终身未曾痊愈。究其缘由,与青年时放荡生活不无关联。无奈之下,余叔岩只得离开舞台,专心调理。但并未彻底放下戏路,他一方面努力治疗,一方面收徒授艺,孜孜不倦。
潜心立教,是为了留住最后的光辉与传承。但命运偏爱嘲弄他,唯一的儿子就这样在一次意外中遇难,余叔岩痛不欲生。就在这时,妻子陈淑铭也因病去世,老伴俱逝,一时间的双重打击令他身心俱瘁。但艺坛宗师的钢铁意志并未被磨灭,余叔岩在友人支持下续弦了姚淑敏。两人的结合并非真心相爱,只是因为姚家是"御医世家",有助于余叔岩治疗病痛。终于,是否真能暂时延缓病情,尚且未可知。只不过余叔岩并没有太多时日去等待答案了。
那时候余叔岩已年过半百,饱受病魔折磨。在姚淑敏的劝说下,他决心尝试西医。这在当时无疑是一个大胆的尝试,毕竟中国人对"外国医术"向来存有戒心。
余叔岩入住北京一家高级德国医院,检查结果显示他膀胱长了颗肿瘤。既然是肿瘤,自然需要开刀切除。但彼时开刀手术在国人眼里等同于"割肉补疮",极为可怕。为了留住如此贵重的"肉体",德国医生便推销起了一种"无需开刀"的新疗法,号称只需将仪器插入膀胱内部,便可将肿瘤取出。这自然令余叔岩大喜过望,遂决心一试。
事实上,这所谓的"新疗法"无非是一种权宜之计,真伪功效几乎等同于无。但无疑它给了余叔岩强有力的精神慰藉,令他自认为身体大有起色。一时间,他仿佛忘却了病痛的折磨,兴致高昂地又收了两位大师徒弟。
一个是已小有名气的李少春,另一个则是当红小生孟小冬。对于孟小冬,姚淑敏却始终看不上眼,颇为提防。其实,她之所以对孟小冬敬而远之,全因孟家与余家之间有着一段这与往事纠葛。
原来当年孟家祖上曾是余家的世交,两家颇有渊源。后来不知为何,孟家遭了余家的克旧打压,破落江湖,渐渐也就与余家渐行渐远了。不过孟小冬能成为余家徒弟,足见余叔岩并不计较这些儿女私情,纯粹只是看重他的戏路才华。
但姚淑敏却未能完全释然,她似乎担心孟小冬有意向余派渗透,窃取余氏家传秘籍。所以每当看到孟小冬亲近余叔岩时,姚淑敏总是虎视眈眈,防范未然。这份警惕心理在某种程度上是有些病态的。
但姚淑敏这般的婆婆妈妈作风,似乎也不无来由。因为在她结发为夫人之初,就遭到了余家中人的部分歧视和白眼。好像谁家也看不起她这个"外姓人"能入余门当家作主,尤其那位余妻陈淑铭更是百般刁难。尽管余叔岩后来做主收拾了门户,还是难免让姚淑敏心生芥蒂。
一来二去,她干脆将警惕戒备的情绪发泄到了孟小冬身上,以此来彰显她掌家作主的地位。看到她如此倚老卖老,孟小冬只能暗自忍气吞声,谁敢惹恭维余叔岩的姚淑敏呢?她如今可是余家家中真正的"一把手"了。
就这样,一代大师余叔岩的晚年,在妻姚淑敏的护理下持续治疗,渐行渐远离开了舞台。但命运弄人的是,他那被寄予厚望的两位徒弟,最终也未能完全继承他的衣钵,因为时代变迁,旧戏不再有传统舞台。余叔岩捱过了艰难一生,却只留下那点点沧桑遗闻,吊命于世。致使他临死前,妻子竟将他生前的全部心血都尽数付之一炬,这位堪称梨园宗师最后的遗产竟无人继承,前尘往事就此烟消云散,永世凋零。一代大师的悲壮一生充满了无限感慨与唏嘘,扣人心弦,令人回味无穷啊。
