#头条创作挑战赛#
胡铁牛是个木匠，经常出外干活，一走就是十天半个月。其妻姜氏，经常一个人在家。
明朝弘治六年，六月的一天下午。胡铁牛干完了活，从主顾家领了二两银子的工钱后，便去集市买了些猪肉，准备晚上跟姜氏好好地吃上一顿。姜氏出门时，喜欢擦脂抹粉，胡铁牛又给她买了一盒脂粉。不得不说，这小子外表看上去十分粗犷，但内心却十分细腻，懂得疼人。
申时，胡铁牛回到家中，发现姜氏正坐在院坝中纳鞋底，便兴奋地跑上去抱住她道，「娘子，我回来了！你这是准备给我纳新鞋吗？」
「这个——这个鞋底恐怕有些小，你穿不合适，我准备送给我爹；你现在回来了正好，一会儿我比着你的脚，再重新给你纳一双。」姜氏一阵吱唔后，猛地推了胡铁牛一下道，「哎呀讨厌，大白天的，院门都没关，你就这样搂搂抱抱的，让人见了不会成为全村的笑柄吗？」
「你可是我明媒正娶的老婆，我抱你天经地义，怎么就成笑柄了？」胡铁牛微微有些不高兴，不过看到姜氏脸色不快，他又赶紧嬉皮笑脸地说道，「那咱们进屋去抱吧？」
「讨厌！」姜氏撅了噘嘴，起身道，「你才从外面回来，风尘仆仆的，先去洗个脸吧，我去做晚饭。」
「好。你煮饭，我炒菜，正好我学了个新菜，今晚给你漏一手。」胡铁牛点点头，便进入堂屋，将工具放下，再将肉送进柴房。本来，他想把脂粉作为意外惊喜送给姜氏的，可姜氏看到那脂粉一点儿也没兴奋之感，只淡淡地说了一句，「放到我的梳妆台吧，现在烧火煮饭我又用不上。」
也是！胡铁牛也不好多言，只得将新买的脂粉放到了姜氏的梳妆台上。正要去柴房帮忙，院门口忽然响起一道颤巍巍的声音，「铁牛回来了吗？」
「嗯，回来了，李大娘，找我有事吗？」门口站着的是隔壁邻舍李老太，她儿子几年前在边关战死了，老伴也先离她而去了，如今孤零零的，年龄又大了，挣不到钱，日子过得十分艰辛。胡铁牛见她一手拄着拐杖，一手拿着个打米碗，便猜到她的来意了，于是笑着问道，「大娘，你是要借米吗？」
「我，我确实想借点儿米，可我怕明年还不上，你少给我借点儿吧。」李大娘佝偻着身子，一脸不好意思地说道。
这几年以来，胡铁牛给这李老太借了大概有几石米（一石大概180斤）了，因为可怜她，也从未想过让她还，便又笑眯眯说道，「不要紧，反正我们家现在还有多余的粮食，等你有了再还也不迟。」说完，这小子接过打米碗，回到屋中，舀了满满一碗大米。
姜氏颇为小气，她本来就对李老太数次上门借米感到不满，如今见她又来借米了，心里更是不爽，于是撅嘴就骂道，「那死老太又来要米了是不是？她怎么好意思啊？脸皮太厚了，我今天要好好说说她！免得她下次再来。」
「别，娘子——李大娘一个人着实不容易，反正咱们家的粮食还多，与其让它长虫，还不如做点儿好事，救济她一下。正所谓‘救人一命胜造七级浮屠’嘛！」胡铁牛好一番劝说，姜氏才消了怒气，继续烧火做饭。
胡铁牛趁机将米送给李大娘道，「大娘，今晚我买了一斤多肉，我和秀英吃不完，一会儿我给你端点儿过来，你晚上就不要炒菜了。」
「那，那怎么好意思啊！铁牛，每次都要麻烦你，大娘实在不好意思啊！」李大娘老泪纵横，说不出的感激。胡铁牛笑道，「都是邻舍，就应该互相帮助嘛！我记得我小时候还经常上你家讨吃的勒。」
「好小子，还记得过去的事，大娘以前没白疼你啊。」李大娘点点头，满意地回家去了。胡铁牛回到家中后，便将买来的肉，和着茄子，以及豆腐一起，炒了两个菜。随后，他舀了满满一大碗，准备送给李大娘。
姜氏见他端了碗要往外面走，估计他又要做好事去了，瞬间气不打一处来，跑上去就拦住他的去路道，「姓胡的，你该不会把这碗豆腐肉也送给那死老太吧？」
「娘子，咱们两个人吃不了这么多菜，就送点儿给李大娘吃吧。」胡铁牛心平气和地说道。姜氏听了更气道，「凭什么要给她吃？她是你亲娘吗？你怎么不给我爹娘送点儿去？」
「娘子，咱爹娘不是还在十里开外的村子吗？我现在送过去，黄花菜都凉了。」胡铁牛笑道。姜氏不依不饶，「我看你对自家人没心没肺的，对别人家的老太太，却是照顾得这般周到。我就没见过你这样的人，我告诉你，马上把这碗菜给我端回去，不然我今晚跟你没完。」
「我都说好了要给李大娘送一碗菜的，怎么能反悔呢？娘子，你真是太不讲理了。」胡铁牛终于生气了，不由得伸手将姜氏一推，迈开步子就去给李大娘送菜了。姜氏见拦不住他，只得回到家中，将已经炒好的两个菜掀翻在地，随后收拾了些细软，匆匆出门去了。
对于这一点，胡铁牛完全还不知情，他端着菜，找到李大娘道，「大娘，豆腐烧肉，很软，你吃得动，多吃点儿。」
「谢谢，铁牛啊，你，你太好了。」李大娘感动得热泪盈眶，不由得拉着他的手道，「你对我这么好，我以后怎么报答你啊。」
「不需要你报答，还是那句话，咱们是邻舍，就应该互相帮助，互相照顾。对了，你吃完了菜，再把碗给我不迟，我先回去吃饭了。」胡铁牛把菜放到李大娘桌上后，准备回家，李大娘忽然拉住他的手道，「铁牛，你是个好孩子，大娘有些话不知道该怎么跟你说。总之，以后还是少出去干点儿活，多在家里陪陪秀英吧。」
「嗯，我知道了。」胡铁牛并不知道李大娘这话的言外之意，因此他没有多想，点点头便回家去了。直到了堂屋中，他才发现，姜氏将菜碗掀翻在地，就连刚刚煮熟的白米饭，她也糊上了黑黑的锅灰，这个女人，心眼可真是太小了！胡铁牛急得想找她理论，可到了卧室中一看，才发现她好几件衣服不见了。不用说，这娘们又回娘家去了！
胡铁牛为何会这样认为？因为这半年以来，姜氏已经跟他吵了三次架了，每次吵完架后，她就会收拾细软回娘家去住上几天。胡铁牛已经掌握到她的脾性了，所以这一夜，他并没有追着去丈母娘家里认错，因为他觉得姜氏实在做得太过分了。
由于饭菜都没法吃了，胡铁牛只好煮了碗白面，和着猪油盐巴，匆匆吃了，然后把堂屋里的残局给收拾了。次日，胡铁牛本来想打算继续去城里找活干的，可他转念一想：自己如此辛劳为了什么？还不是为了老婆孩子将来过上好日子吗？可这个姜氏，哪里有半点儿贤惠媳妇的样子？这两年找各种借口不生娃也就算了，还总是跟自己发脾气。
胡铁牛越想越是心寒，于是他就打算在家里休息一段时间，等天气没那么炎热了再出去干活不迟。
时间过得飞快，转眼两天时间过去了，姜秀英也还没回来。胡铁牛有些坐不住了，于是在村里借了匹快马，去丈母娘家里找人了。然而，让他十分郁闷的是，到了丈母娘家里一问，丈母娘竟告知他：秀英最近几天根本没有回过娘家。胡铁牛以为秀英还没消气，联合了丈母娘来骗自己，于是又去向老丈人诉苦道，「岳父，这事儿就算我做得不对，我也可以给秀英道歉，可她不能这样一直躲着不见我啊。岳父，您发发善心，让她赶紧跟我回家去吧，我保证下次不再跟她吵架了。」
「都说了她这几天没有回过家，你小子怎么不信人呢？」姜老汉没什么耐心，三言两语就把胡铁牛说了个垂头丧气。胡铁牛没奈何了，只得自己一个人骑了马往回走。等他一走，姜老汉忽然猛拍了一下脑门道，「坏了！该不会秀英跟这小子吵架，被他害了，然后他又故意跑到咱们这里来找人吧？」
「哎呀，这个天杀的，到时候岂不是还要赖我们不成？那你还等什么，赶紧带人去胡家村找人啊！」丈母娘如梦初醒，急得不住跺脚。姜老汉不敢耽搁，急忙叫了几个本家亲戚，去胡家村找人了。
胡铁牛回到村里，刚把马还了，没想到姜老汉带着四五个亲戚，后脚就找上门来了。他们一直认为姜秀英跟胡铁牛吵架后，被胡铁牛给害了，然后把尸体藏起来了，于是把这小子揪住，细细一阵拷问后，又将胡铁牛家翻了个底朝天。
李大娘听得隔壁的叫嚷声，赶紧跑过来看情况。这一看才发现，胡铁牛被这几个野蛮的外村人给绑住了。李大娘急得直哭着脸道，「铁牛那么疼爱他老婆，他怎么可能害她呢？你们搞错了，你们冤枉了好人！」
「我们有没有冤枉好人，去县太爷那里评评理就知道了。」姜老汉大手一挥，便本家亲戚将胡铁牛带上马车，送到县衙里去。胡铁牛自知跟这几个人说不清，也只能把希望寄托在县令身上，于是对李大娘说道，「身正不怕影子斜。大娘，我没做亏心事，我相信县爷一定会还我个清白的，你不要为我担心。」
说不担心是假的，毕竟胡铁牛对李大娘是有厚恩的。李大娘拄着拐杖，先是在村人葛小二家外走了几圈，随后找到本村里正胡长清道，「里长，铁牛这小子的为人，你应该最清楚吧？他怎么可能害他媳妇呢？你快帮我找辆马车，把我送进城里，老婆子我要帮他击鸣冤鼓。」
「铁牛外表看上去粗犷凶恶，可他内心却十分善良，我也不相信他会害人。可咱们又没有证据证明他没有害他老婆啊，毕竟他老婆现在失踪了，而且还是在他家里失踪的。」胡长清皱着眉道。
李大娘道，「铁牛不是说了，她当晚收拾了细软出门了吗？不用说，她一定跟着葛小二那混账东西跑了！那小子油嘴滑舌，早就跟那个姜秀英好上了。我是怕铁牛难过，一直不敢跟他说这事儿。只告诉他，少出去干点儿活，多待在家里陪陪他老婆，免得她不守妇道。」
原来，在两个月前，姜秀英就跟这个葛小二暗通上了。葛小二长得不赖，比胡铁牛年轻了好几岁，最重要的是这小子嘴巴能说会道，尤其会哄女人开心，村中那些喜欢听甜言蜜语的女人，都跟他也说不清道不明的关系。这个姜氏不仅喜欢听甜言蜜语，还爱慕虚荣，因此被葛小二略施手段一勾引，她就把整个心思都给了他。她谎称给姜老汉做的那双布鞋，其实就是给这个葛小二做的。可怜胡铁牛还不知情，还傻傻地被这个女人蒙在鼓里。
李大娘就住在胡铁牛的隔壁，虽然行动不方便，但葛小二和姜氏所做的一些事情，她都是心知肚明的。胡铁牛对她很好，她为何不告诉他实情呢？原来，善良的老太太还想帮他们挽救这段婚姻，她也不想让外人知道胡铁牛被戴了绿帽子，所以她一直守口如瓶。不曾想，因为这件事情，胡铁牛却吃了牢狱官司。李大娘自然坐不住了，于是给里正胡长清讲明了详情，让他务必帮着自己去城里为胡铁牛伸冤。
胡长清听了李大娘的讲述后也是义愤填膺，连连捏着拳头道，「万万没有想到，葛小二这个混账东西，竟把铁牛的老婆也勾搭上了。不过老姐姐，你说这些，都有证据没有啊？这跟姜秀英的失踪，又有什么联系？」
李大娘急道，「当然有联系了！我刚刚去葛小二家看过了，这小子外门紧锁，门上已经有一层灰了，说明他已经有几天没回过家了。姜秀英几天前的晚上不是离家出走了吗？她走了之后，肯定就找到这个葛小二，让他带着她私奔了！」
「有道理啊！」胡长清点了点头，不过他还是不太相信葛小二会带着姜秀英私奔，于是他又提着步子，急急到了这小子家门外看了几眼。随后又找了两个村人翻入他家一阵细查，确定这小子的衣物大都不见了之后，这才断定李大娘的猜测是有一定道理的。于是他急忙找了辆马车，搭着李大娘及几个村人，去县城里为胡铁牛伸冤了。
所幸，县令刘明不是个糊涂官，他听了几人之言和胡铁牛的辩白后，便亲自带人去了胡铁牛和葛小二家里，最后得出结论：姜秀英十之八九是跟葛小二私奔了，她的失踪与胡铁牛无关，胡铁牛无罪释放。
胡铁牛重获自由，知道这一切都是李大娘的功劳，因此回到家后，好好向她叩谢了一番。李大娘拉住他的手道，「不要谢，好孩子，你不是说咱们是邻舍，就应该互相帮助，互相照顾吗？」
「是是是。」胡铁牛点点头，眼中泪花闪烁。至从姜秀英走了之后，他也没心思出外干活了，每日就在家里挖挖地，种种蔬菜，再养养鸡鸭，偶尔也做些木制家具，挑到县城或是集市上去卖，如此一来，也能挣到不少钱财。
差不多半年后，姜秀英还没半点儿消息。村里人都认为她和葛小二不会再回来了，于是陆续有媒婆上门要给胡铁牛说媒，胡铁牛却再没有了娶老婆的心思。
这年一月，快过年了。李大娘忽然找到胡铁牛道，「铁牛，你能不能帮大娘一个忙啊——是这样的，我的娘家在百里之外的李家沟，我还有个姐姐住在那边。我已经好多年没回去了，昨日她托人稍信来说，她身体越来越不行了，想尽快见见我。所以能不能请你帮我找辆马车，带我回去一趟。这一次，可能就是我最后一次见她了。」
「好，大娘您别急，我马上帮您找车。」胡铁牛毫不犹豫地答应后，急忙找来马车，收拾了些细软，准备了些干粮，马不停蹄地上路了。由于山路不好走，加之李大娘年龄大了，马车不能跑得太快，所以百来里的路子，胡铁牛赶了五天，才赶到李家沟。虽然李大娘的姐姐得了重病，但也还不至于就一命呜呼了。两个满头银发的老人见了面，忍不住就是一阵相拥而泣。
李大娘有个外甥叫张小隆，快四十岁了，因为长得矮小，一直没找到老婆。还好他奋斗多年，攒了不少钱。就在老母亲得病的前几天，他终于花高价从外面买了个漂亮的女人回来。为了给老娘冲喜，让她尽快好起来，等李大娘到了后，他就决定在次日举行婚礼。
李大娘回到娘家后，受到了娘家人的热情款待，众人听说胡铁牛没少照顾李大娘，纷纷向他表达敬意。因为开心，胡铁牛吃得颇多，导致快到晚上子时了，他都还撑得睡不着觉，便打算起床活动活动，消化消化再作计较。
当时天冷，胡铁牛穿了一阵外衣，才起了床。没想到还未走得几步，竟隐隐听见后院传来一阵啜泣之声。那声音是从一个女人嘴里还发出来的，而且听那声音，还十分熟悉。胡铁牛心头一怔，暗暗诧异道：这么晚了，怎么还会有人在哭呢？
怀着好奇之心，胡铁牛出了屋子，寻着那声音，来到了一座牛圈外。由于牛圈的门上挂了把大锁，到了门外胡铁牛就止住了脚步。而屋内那女人的啜泣声，却是更响了。胡铁牛更是惊奇：难道有人被关在牛圈里了？究竟是不小心被关在里面了，还是被人故意关在里面的啊？
由于这小子心善，一心想要救人，便轻咳两声道，「姑娘，你这是怎么了？你是喂牛时不小心被人关在了圈中，还是被人故意关在里面的啊？」
「我——我——呜呜，你，听你声音，你好像不是本村中人吧？」屋内的女人说话时，还有一阵铁链声响。胡铁牛更是惊诧：难道她被人用铁链锁在牛圈里了？应该是这样的，不然她大声喊叫，完全可以找人来把房门打开的。看来，她有很大的委屈！若有办法，一定要帮帮她。胡铁牛便道，「我确实不是本村人，我从百里外的胡家村而来。」
「胡家村？那，那你是不是铁牛？」听得这话，屋内那女人又是惊喜，又是诧异。胡铁牛道，「没错，是我。你，你是——」
「难道你没听出来，我是秀英吗，铁牛哥，对不起，我做了对不起你的事，所以遭了报应，呜呜——」
让铁牛万万没有想到的是，被关在牛圈内的这个女人，竟是他失踪了半年的老婆姜秀英。原来，姜秀英当晚携了包袱离开胡铁牛家后，确实去找了葛小二，让他带她私奔。葛小二本来很不情愿的，毕竟背井离乡，做啥都不容易。但是经不住姜秀英威胁说不带她走，她就把他们之间的事情公之于众。在那个年代，男女暗通都是要受到村人和族人的严惩，葛小二害怕被浸猪笼，只得收拾了些细软，跟着姜秀英去了外乡。
正如葛小二所预料的那样，二人人生地不熟，再加上出门时带的盘缠不多，没要到一个月，他们就没钱了，很快就被店家赶出了客栈。这个时候，姜秀英还不思悔改，还想让葛小二去卖苦力来养她。葛小二哪里肯干？索性一不做二不休，找了个牙婆，以八两银子的价格，把姜秀英给卖了。而那个牙婆为了赚钱，又将姜秀英卖给了下家。姜秀英几经辗转，最终落到了张小隆手里。听了她的哭诉后，胡铁牛才意识到：原来那个张小隆次日要娶的人，竟是自己的老婆。怪不得他会把她用铁链锁了关在牛圈里，原来是怕她趁他半夜睡着了逃跑了啊！
虽然姜秀英有错，但胡铁牛也不愿看到她受苦，因此他将她从张家牛圈救出后，就叫醒了李大娘，说明了原委。李大娘深明大义地对胡铁牛说道，「铁牛，我那外甥虽然仗义，但让他把老婆还给你，他肯定不会同意的。你赶紧带着秀英回村，后面的事情，让我来办。他们就算知道是你把秀英救走了，也不会为难我的，毕竟我还是他们的亲人。」
「谢谢大娘。」胡铁牛千恩万谢，带着姜秀英连夜离开了李家沟。虽然最终他没有再跟她在一起，但作为一个男人，他还是把她安全地送回了姜氏的娘家。姜老汉夫妇自知对不起胡铁牛，于是辗转托媒人将他们的侄女姜妍嫁给了他。姜妍年轻漂亮，知书达理，最重要的是十分贤惠，她嫁给胡铁牛的第二年，就给他生了一儿一女。至于李大娘，后来也回到了胡家村，李铁牛为了感谢她，便把她当亲娘一样照顾。这还真是「善有善报恶有恶报，不是不报时候未到」啊！
