【西游记】是我国四大名著之中唯一一部玄幻神魔小说，整个故事的创作充满想象力，虽然在现实之中才可以找到原型，但具体故事内容的构造已经超乎正常的理解范围， 因为在西游记的设定之中，除了人类之外，还有神鬼妖魔等存在，并且人类是最低级的。
所以西游记的主线是三个徒弟外带一匹马从东土大唐出发到西天大雷音寺求取真经的故事，途经南瞻部洲，西牛贺洲等地，总计十万八千里，度过九九八十一难，唐僧虽说是金蝉子转世，但这一世也只是一个肉眼凡胎一般人， 所以一路上被妖怪抓了无数次。
基本可以认为他能到西天，多亏三个徒弟的保护，虽然猪八戒和沙和尚的本事没有孙悟空那么大，但同样发挥了不可或缺的作用，但修成正果之后，孙悟空和唐僧都成了佛， 沙僧却被封为金身罗汉，并且还默不作声，这是为什么，看看上一任金身罗汉是谁就懂了。
近似暗箱操作的安排
从西游记的整体故事线不难判断出，西天取经其实就是如来佛祖为自己的大徒弟安排好的一场历练活动 ，原因就是自己整个大徒弟不好好听他讲经 ，然后被如来赶下凡间，成为凡人。
随后对观音菩萨是这样说的「你去东土寻找一位善信，让他经历一些苦难，来大雷音寺取得真经。」其实不说观音菩萨也知道，如来的目的就是为了获得南瞻部洲的信徒，转世的金蝉子就是最好的安排 ，所以唐僧理所当然成为了取经的人选。
取经人选确定之后，就需要为其寻找能起到保护作用的人，否则唐僧根本到不了西天，至于选择方面，则体现了佛道之间的合作，如来为了坐稳在大雷音寺的位置寻找信徒，玉帝为了平衡王母的权利，决定从天庭之中抽调人选配合完成取经。
但要想名正言顺，就必须有由头，所以玉帝决定让那些犯了错的，以将功折罪的名义参与取经， 所以最终确定了三人，大闹天宫的孙悟空和调戏嫦娥的猪八戒还勉强算理由成立，但沙僧的理由着实有些牵强，甚至有些凄惨。
根据在收服的时候沙僧自己的说法，他本身是卷帘大将，但因为失手打碎了琉璃盏，所以被贬下界，所谓的琉璃盏，其实就只是一个碗而已，如此看来这玉帝多少有点小题大做，想当年孙悟空大闹天宫打碎了多少东西，也只是压在五行山下五百年。
这些时间对于长生不老的孙悟空来说就是一段时间的自由限制，猪八戒则更舒适，下凡之后不仅有自己的洞府，还差点结婚有了家室，只有沙和尚是最凄惨的一个， 不但被囚禁在流沙河之中，每隔七天还要遭受万箭穿心的处罚，可以说悲惨至极。
不仅是身世来源上的不堪，西天的取经道路上，其实沙僧的存在感也不是很高，从作者吴承恩对这个角色的设定来看，更像是西天路上的老好人，孙悟空和唐僧之间的关系缓和者， 可能看起来并不是那么显眼，但却是不可缺少的。
原著之中的唐僧，孙悟空和八戒三人，远没有电视剧中相处地那般融洽，彼此之间经常爆发矛盾甚至猜忌和不信任，幸亏有沙僧从中周旋化解，才得以让这个取经小队暂时完整。 也就是说，沙僧虽然本事不如猴子和八戒，但却是不可缺少的。
西天之路上的沙僧形象
或许是在流沙河之中对心性的磨炼，走上取经之路的沙僧有空前坚定的意志力，大师兄曾经因为唐僧的不理解而出走过，猪八戒就更不用说了，几乎一路上都在抱怨，动不动就要分行李， 只有沙僧一直默默无闻坚持着。
在师徒四人刚刚聚齐的时候，诸多菩萨上演了一出「四圣试禅心」，当时沙僧才加入这个取经团队不久，但在面对菩萨们金钱和没美色的诱惑之时，当即就表示拒绝，表示「自己受观音菩萨劝化，又蒙师父收留，宁死也要往西天去」。
当然从他一路上的表现来看，的确做到了这一点，每一次八戒叫嚷着妖分行李的时候，都有沙僧在一旁阻拦， 这一点也可以从侧面说明孙悟空每次外出降妖都忽略沙僧的原因， 并不是不想带他，而是出于对他的信任。
在孙悟空看来，如果把猪八戒留下来看行李，那等降妖除魔以后恐怕行李都已经到了高老庄了，这也是沙僧身上的第二个形象特点，忠心，西天一路上，沙僧也曾遇到许多根本打不过的对手，但只要是师父被抓，他都会勇敢上前拼命。
当初在以为是孙悟空打了师父之后，沙僧也丝毫不惧，拿着自己的降魔杖就要打，由此可见他对师父的忠心，当然，沙僧的身上也是存在缺点的，比如缺少主见，或许是因为排位靠后的缘故， 沙僧向来只根据别人的指示办事。
在这西天之路上，除了执行大师兄孙悟空的命令，就是听从师父的命令，说过最多的一句话就是「大师兄说得对」，再者，沙僧还有一个缺点就是「沉默寡言」，这个特点可能是他没有主见所导致的， 因为没有自己的想法，所以他宁愿少说多做。
这类人在西天一路上可能是属于费力不讨好的存在，正如我们所看到的，沙僧在西天一路上任劳任怨，吃尽了苦头忠心不二地保护了唐僧一路，但到头来我们却觉得他没什么存在感， 甚至连最后的册封也是十分敷衍。
金身罗汉的秘密
从书中的描述来看，师徒四人外带一匹马在获得正果之后，沙僧是描述最少得一个，孙悟空是「保护唐僧，有始有终」，猪八戒是「食肠宽大」，白龙马还有个来化龙池恢复原身的安排， 但到了沙僧却只有短短一句「沙悟净为金身罗汉」。
这个册封不仅是佛教之中最底层的存在，感觉还不如自己成佛前的卷帘大将职位，之前起码也算是玉帝的御前行走，现在却变成了西天雷音寺之中名不见经传的存在， 但沙僧对这样的册封却默不作声，还是因为他默不作声的性格吗？其实有别的原因存在。
首先就是金身罗汉的厉害程度，「金身」在佛门之中是一种非常厉害的法术，也是一种十分稀有的独特能力，在整个小说之中，只有孙悟空和如来佛祖有这样的能力，仅从这一点，就可以知道这个金身罗汉的含金量， 他或许就是拥有金身的第三人。
除了这项稀有的本领，金身罗汉还有八宝随身，有宝瓶，金鱼，莲花等，都是可以让自身获得极高价值的至宝，任何一种都可以让持有者获得巨大能力。
当然金身罗汉的自身含金量只是原因之一，沙僧默不作声的第二个重要原因就涉及到上一个金身罗汉的问题， 这就需要研究师徒四人经历的除妖乌鸡国一难。
当时师徒四人到了乌鸡国，尚且不知国王已经变成了狮子精，在度过一晚之后，井中身亡的国王给唐僧托梦，陈述自己的冤屈，师徒几人这才知道，原来这位皇帝在三年前被一位点石成金的道士所迷惑，并与其结为兄弟。
最终这位狮子精趁国王不注意，将其推进井里，自己当了三年的皇帝，之后唐僧才拿着皇帝留下的玉规找到当朝太子，几人合力让妖怪显出了原形， 在经历了真假唐僧之后，这个妖怪已经黔驴技穷，就在千钧一发时刻，文殊菩萨出现了。
剧中文殊菩萨将妖怪收服之后便离开了，但原著不同，原著里文殊菩萨还说出了事情的原委，乌鸡国王之所以有这样的遭遇，是因为在三年之前文殊菩萨奉如来的命令，见那乌鸡国王虔诚斋僧，是个好人， 准备前来册封他为金身罗汉。
但乌鸡国王却把文殊菩萨当成了骗子，将其捆绑之后直接扔进护城河中泡了三天，如此再想册封不但不可能，得罪天神，甚至还要被治罪惩罚，所以文殊菩萨便直接让其坐骑下界，以结拜兄弟的名号将乌鸡国王扔到井里三年。
具体来看，这其实只是对乌鸡国王一个人的惩罚，三年的国政都由狮子精给他做了， 结合之前所说的，西游记的取经之路其实是由如来佛祖策划好的，自然包括一路上所经历的苦难， 也就是说，乌鸡国王的三年苦难就是为凑足师徒四人的八十一难而故意为之的。
所以这个金身罗汉，多少有些赎罪的成分在其中，不仅是沙僧，师徒四人都意识到了这一点，所以默默接受这个册封。
结语
无论是电视剧还是原著西游记的展示，都是一个庞大的世界观，如来佛祖站在最顶端，来操作取经的四人组该遇到什么磨难，这就是师徒四人的命中注定，沙师弟也许是因为看透了这一点，所以才默不作声。
