我是太子的替身。
为了活命，我兢兢业业。
日夜不休写了近一个月的田地改革的策论被太子拿走，赢得太傅和陛下的夸赞。
皇家狩猎场，我拼了半条命猎到的白鹿，被太子作为祥瑞送给陛下表孝心。
我带领官员和百姓除水患，几次险些被洪水冲走，朝廷和百姓颂扬的依旧是太子。
甚至为了不辜负心上人，太子让我替他和太子妃同房。
他视我如蝼蚁，轻蔑道：「能成为孤的替身是你的福气。」
后来，登基大典上，我龙袍加身，君临天下。
他容貌尽毁，四肢皆断，为了一个馒头在大街上和野狗抢食。
听闻新帝登基，他眼神癫狂，只剩下小半截的舌头说着别人听不清的话：「明明我才是太子，今日登基的应该是我！」
1
大魏三十七年，黄河水患，洪水肆虐，冲垮附近州县，灾民遍野，民不聊生。
太子沈熠主动请缨去水患最严重的封郡赈灾。
太子事必躬亲，率领工部官员和差役修渠筑坝，遣散灾区百姓，施药施粥。
五个月过去，水患平息，灾区百姓重建家园，太子威名更盛。
一回京，陛下就在太和殿设宴，为太子接风洗尘。
我身着小太监的服饰，垂首跟在太子后面。
大殿雕梁画栋，颇有皇家气派，殿中宝顶上悬着一颗巨大的明珠，熠熠生光，似明月一般。
太子一进殿，对着上首的昭和帝跪拜：「儿臣不负父皇和百姓的期待，终于平息水患。」昔日清冽的声音此刻有些沙哑。
昭和帝心疼不已，亲自扶他起身，打量了一下太子，眼中满是慈爱：「太子辛苦了，黑了，瘦了。」
「儿臣身为储君，自当为父皇分忧，为我大魏尽一份绵薄之力。」
太子就着昭和帝的手起身，适时露出擦掉大块皮肤的手背，裸露在外的手背已经结痂，但依旧看起来有些可怖。
这是水患最严重时，太子亲自和差役一起挖沟渠伤到的。
我摸了摸左手背同样的伤口，依然火辣辣地疼。
昭和帝心有触动，问道：「太子，你想要什么赏赐？」
「儿臣心仪威远大将军家的嫡长女宋英兰已久，请父皇赐婚。」
「准了。」昭和帝大手一挥，欣然应允。
宫宴上太子无疑是最耀眼的存在，众星捧月，百官恭贺。
太子下真是下得了狠心，我在外面治水，几次险些被洪水冲走，他高床软枕好吃好喝。
为了扮出憔悴的模样，一贯养尊处优的太子在回来的路上顶着烈日骑马，生生把自己累成那样，为了让陛下心疼，还自己弄出和我一样的伤口。
二皇子三皇子纷纷上前恭贺，眼中的嫉恨一闪而过。
这宫中到处都是尔虞我诈，人人都戴着一层虚伪的面具，我也不例外，只不过，我戴的是人皮面具。
2
宫宴结束后，我扶着酒醉的太子回到东宫。
刚到殿内，太子就命人把殿门关上，只留他的亲信护卫统领张勇在侧。
我知道太子又要发酒疯，顺从地跪在地上。
人人都道太子温润如玉，有勇有谋，最肖似陛下，殊不知，那都是表象，是我做了九年的替身替他赢得的好名声。
只有他身边近身伺候之人，才知道他实则生性多疑，残暴易怒。
果不其然，一耳光打在我脸上，轻薄的人皮面具被这凶狠的力道打得翘起一角。
我战战兢兢求饶：「殿下恕罪，不知奴才做错了什么惹得殿下如此生气？」
沈熠看到我这副没出息的样子，心情愉悦很多。
他凤眸微眯，脚步有些不稳，俯身一把扯下我脸上的人皮面具，露出了那张和他几乎一模一样的脸。
太子居高临下道：「裴瑾，黄河水患是你带人平定，灾民也是你疏散，按理孤应该赏你，只是，你要记住，你只是孤的替身，若是你敢有二心，小心你爹娘的命！」
我磕头求饶：「殿下，您放心，奴才就是殿下的一条狗，殿下让奴才干什么奴才就干什么，绝无二心，还请殿下饶了奴才爹娘一命。」
殿内亮如白昼，坚硬的地面磕得我额头青紫一片。
他没看到我眼底翻涌的怒火和紧攥的拳头，我知道只有隐忍才能保命。
前年我随太子出宫去茶楼，趁他不备和伙计攀谈，才知道爹娘所在的巷子发了一场大火，一对船夫夫妇葬身火海，尸骨无存。
伙计还神秘兮兮告诉我，着火那夜似乎有人听到了屋内搏斗的声音和呼救声。
我爹娘素来与人为善，想杀死他们的，除了太子不做他想。
只有杀了他们，这世上才没有其他人知道有人和他长得如此相似，才不会有人怀疑在朝堂上提出各种精辟建议的人不是他。
可怜我爹娘，一辈子与人为善，他们只知道带我走的人是宫里的贵人，并不知道他是太子，就这么无辜枉死。
「滚下去！过几日孤还要约宋英兰游湖，若是磕坏了额头，过几日谁替孤过去？」
我连忙戴上人皮面具，退出了太子的寝殿。
一出寝殿的门，一阵寒风出来，吹醒了我的理智。
宫灯摇曳，树影婆娑，和这皇宫一样，像是吃人的妖怪。
我低头往东宫西南角的一个房间而去。
房间不大，陈设简陋，不过比起那不见天日的地下室不知强了多少倍。
没错，我是太子沈熠的替身。
从十岁到现在，我已经当了九年替身。
我端详着铜镜中的人，剑眉星目，鼻若悬胆，俊逸非凡，若不是治理水患时晒黑了不少，当得上潘安之貌。
我无数次恨自己这张脸，若不是这张脸，我爹娘还会过着平静的生活，我也可能已经娶妻生子，而不是像现在这样，如囚犯一般，成为太子见不得光的替身。
九年前，太子贪玩，带着几个护卫溜出宫外，结果掉进澄水河，被我当船夫的爹救了回来。
太子发现我和他长得浑似一对双生子，借口报恩，把我带回宫当替身。
他把我关在地下室，给了我一张人皮面具，请来夫子给我授课，让我学他所学的经子史集，练他学的弓马骑射。
我家境贫寒，九岁前只会写自己的名字，为了赶上太子的课业进度，他每日只准我睡一个时辰，我稍有懈怠，就拿蘸了盐水的鞭子抽我。
多少个夜里，我趴在书桌上流泪到天明，短短半年的时间，我就学会了他四年所学。
太子严苛，要求我一举一动要像他，若是没学好，鞭子抽，挨饿就是家常便饭。
快成年时，为了不让我比他高，每日用铁链绑住我睡在定制的铁床上，夜夜难眠。
怕被人发现破绽，他让人用火红的烙铁在我左手臂上烙了一个和他一样的伤疤。
一直学了四年，直到我到了以假乱真的程度，他才让我做他的替身出现在人前。
3
五日后，阳光灿烂，太子约宋英兰游湖。
太子已有心上人，代替他赴约的自然是我这个替身。
太子的心上人是自己的表妹，承恩侯府的嫡长女江瑟瑟。
先皇后的母族不显，靠着美貌把昭和帝迷得神魂颠倒，据说当年陛下独宠她一人，不顾朝臣反对把她立为皇后。
只可惜她福薄，生太子时难产而死。
昭和帝心痛不已，沈熠满月后就被立为太子。
虽然后来宫中陆续有新人，皇子和公主也生了好几个，可陛下最疼的还是太子。
江瑟瑟和宋英兰是截然不同的两个女子。一个细腻温柔，琴棋书画样样精通，柔弱如菟丝花；一个英姿飒爽，刀枪剑戟舞得虎虎生威，如战场上的女将军。
太子嫌宋英兰这个将门之女粗鄙，自是不愿意故作温柔讨好于她。
他母族不显，承恩侯府也是陛下看在先皇后的面子上赐封的。
二皇子和三皇子虽不如他受宠，可母族显赫，他为了坐稳太子的位子，只能拉拢手握重兵的威远大将军宋彻。
春水湖碧波荡漾，精致的画舫装点着彩色锦缎，顶上漆着黄漆，船柱雕龙画凤，好不气派，太子的表面功夫做得不错。
画舫内，宋小姐身着一袭淡蓝色月华裙，头戴海棠珠花步摇，仪态端庄地坐在我对面，看起来像个知书达理的大家闺秀。
我一时不知该和她说什么，画舫内的气氛有些凝滞。
她手中的帕子都快揉皱，时不时偷瞄我，被我发现，羞得满面红霞。
我心中叹息，真是一个傻姑娘，估计以为太子多喜欢她。
4
船儿悠悠行驶，为了打破这尴尬的气氛，我给宋英兰斟了一杯雨前龙井。
刚煮好的茶还是滚烫的，谁知，那姑娘端起就往嘴里送，我还来不及阻止她，她就烫得满面通红。
「宋小姐，茶太烫，你赶紧吐出来。」
我看见宋英兰烫得眼泪都在眼里打转，赶紧喊道。
她这才侧身把茶吐到了一旁的一个银色痰盂里。
她的嘴巴被烫得嫣红，眼中泛起水光，湿漉漉的，像一只惹人怜爱的小兔子。
「太子殿下，臣女失礼了，殿下会不会嫌弃臣女？出门前，我母亲一再叮嘱，让我不要毛毛躁躁，我还是出丑了。」
小姑娘似乎有些懊恼，不好意思地低下了头。
嘟囔道：「谁让太子殿下长得那么俊美，臣女都看傻了。」
我不禁失笑：「怎会？孤就喜欢宋小姐纯真率直的模样。更何况，宋小姐刚才还夸孤俊美，孤很欢喜。」
「真的？」小姑娘一下子开心起来。
没有了刚才的拘谨，小姑娘的话多了起来。
「太子殿下，您的手还疼吗？
「那些宫人是怎么伺候殿下的？受伤了也不知道给您包扎一下？」说着，她走上前来，从袖中取出一个瓶子，一把抓起我受伤的手，要给我上药。
随着她的靠近，我能闻到她身上的少女幽香，甚至能看到她莹白如玉的脸颊上的细小绒毛。
我从未和女子如此靠近，呼吸一滞，心如擂鼓，耳根都红了。
她把白色的药粉小心翼翼地撒在我伤口上，最后还打了一个漂亮的蝴蝶结。
我心中一暖，自从当了太子替身，没人会管我的死活，哪怕我替太子受罚，替太子挡剑，他最关心的只是我这张脸有没受伤，然后赏赐一些药材和补品，仅此而已。
游湖结束后，太子很满意我的表现，奖励我可以给爹娘写一封家书。
我写了一封信交给太子的护卫首领张勇。
回到房间后，我舍不得拆下那蝴蝶结，第一次心中有幸福的感觉，忍不住期待下一次相见。
5
九月底，秋高气爽，又到了一年一度的秋猎时节。
自从有了我这个替身后，太子在课业上懈怠不少，就连骑射也不过尔尔，反倒是我这个替身为了活命，把太子要学的课业学得很出色。
从十五岁起，每年秋猎都是我上场，前年更是拼了半条命猎得一头白鹿，替他博得不少陛下和群臣的夸赞。
狩猎可以自由组队，作为未来的太子妃，宋英兰自然和我一组。
她身着一袭红色骑装，墨发被束成高高的马尾，看起来清爽利落。
巧的是，我也是红色骑装，我们相视一笑。
「殿下，这次狩猎的魁首非我们莫属。」宋英兰满是自信。
「那当然，夫妻同心，其利断金。」
宋英兰闻言，脸都羞红了。
太和山是这次的猎场，昭和帝一声令下，鼓角争鸣，响声震天，蓄势待发的骑手们如离弦的箭一般骑马冲入丛林。
我和宋英兰配合得很默契，一路上收获不少猎物。
谁知，到了树林深处，杀出一队蒙面的黑衣人。
宋英兰武艺高强，和我一起对付那些杀手。
杀手众多，我身后的那些护卫不敌，一个杀手一剑朝我胸口刺来，我心中大骇，谁知，宋英兰竟然扑了过来，那剑刺入了她的后背。
「殿下，你快走！」
看着那傻姑娘倒下，我心中钝痛，和那些杀手厮杀起来，杀手一个个倒下，我如地狱修罗，只想着把那些伤害宋英兰的杀手全部杀死。
很快，有护卫赶来，把那些杀手擒获。
我抱着宋英兰往营帐飞奔，一路上焦急呼唤：「宋小姐，你千万不要睡过去，你不是还等着我娶你吗？只要你活下来，我这辈子只守着你一人，和你生一堆孩子。」
可是怀里的小姑娘面色苍白，毫无回应。
太医赶了过来，给宋英兰治伤。
我双手颤抖，心剧烈跳动，从未如此害怕失去一个人。
以往都是我替太子挡刀，没想到，现在竟然有一个姑娘愿意替我挡刀。
我在帐外焦急等候，生怕小姑娘的伤太重，会有个三长两短。
太子的护卫首领张勇走了过来，示意我离开。
我看了小姑娘的营帐一眼，咬牙离去。
6
我来到了太子营帐，行礼后迫不及待地说出了心中的疑问：「殿下，今日围猎，护卫为何来得这么迟？」
二皇子和三皇子对储君之位虎视眈眈，每年围猎，太子除了明面上的护卫外，还会暗地里再安排一队护卫。
去年二皇子在猎场安排了一只白虎，想让白虎撕咬死太子。
当时替他上猎场的是我，幸亏护卫及时赶到，我才免于葬身虎腹，可肩膀上挨了一爪子，血肉翻飞，躺在床上一个月才好。
二皇子部署缜密，没查到他身上，我以为今年太子会派更多的护卫保护我。
「裴瑾，你在质问孤？」太子眼尾上挑，隐含怒气。
我意识到自己的语气有些激愤，忙跪下请罪：「殿下，今日杀手太多，奴才一时害怕才失言，绝无质问殿下之意。」
「谅你也不敢！你今日也辛苦了，休息一下。」
太子斜睨了我一眼，整理了发冠，身上是和我一样的骑装，抬步出了营帐。
我知道这事不简单，太子有事瞒着我。
好不容易等到傍晚太子回来，得知宋英兰没有性命之忧，我才放下心来。
因为刺杀的事情，本来计划三天的狩猎当晚就结束，作为太子身边的亲信，我收拾行李跟着回宫了。
我很想看看那小姑娘伤势如何，只是没机会，只能按捺住心中的焦急。
半个月后，传来二皇子被贬为庶人的消息。
这些杀手果真是二皇子安排的。
我的心止不住往下沉。
太子早就知道二皇子此次狩猎安排了杀手，另一队护卫那么晚才到，看来太子是想让我受伤，这样陛下能更疼惜他。
只可惜，宋英兰替我挡了那一剑。
「裴瑾，孤没想过让你死，毕竟找到和孤长得如此相似的替身不容易，更何况，这些年你做得极好，孤也舍不得。我会令人给你爹娘送去财物，你只管安心做好孤的替身。」
太子拍了拍我的肩膀，难得如此和煦。
我识相地露出感激的神色，低贱的替身没有违背主子意愿的权利。
打一巴掌又给个甜枣，是他一贯的作风。
刀剑无眼，若是我死了，太子在陛下面前肯定有自己的说辞。
一个替身而已，谁会在意？
想到挨了一剑的小姑娘和那日她怎么也止不住的鲜血，我一阵心疼，她还不知自己将要嫁的是怎样一个豺狼。
7
转眼两个月过去，我随着太子去威远将军府探望过宋英兰三次，每次都是侍立一旁，以太监小喜的身份出现。
看见小姑娘从脸色苍白下不了床到能走几步，我心中的大石落地。
太子哄女人很有一套，即便不喜欢宋英兰，也哄得她心花怒放。
每次太子走时，小姑娘都恋恋不舍，我觉得心里莫名气闷。
直到第四次去威远将军府，小姑娘的伤好得差不多了。
京城的腊月，漫天雪花飘舞，到处一片银装素裹。
宋英兰身着白狐裘披风，兜帽下只露出巴掌大的小脸，看起来像个纯洁无瑕的小仙女。
威远将军府的梅园在京城高门中都是出名的，小姑娘提出和太子一起游园，太子欣然应允，我在后面远远地跟着。
满园盛开的朵朵红梅，给素白的世界增添了绚丽的色彩。
冰枝嫩绿，疏影清雅，幽香怡人。
我看见她在一棵梅树下含羞带怯地亲了太子一下，心中的克制轰然倒塌，这才意识到自己深深爱上了她。
觊觎太子的女人可是死罪，我强压住内心的躁动，看着他们卿卿我我。
回宫的路上，太子用帕子嫌恶地擦了擦小姑娘亲过的脸颊，随手把帕子扔出了车窗外。「不知廉耻。」
薄唇轻启，太子吐出四个字。
我的血液瞬间往脑门冲，脑子里疯狂叫嚣「杀死他！」。
我死死攥住双手，才控制住杀人的冲动。
我放在心尖上的小姑娘竟然被他如此羞辱，不爱就能随意践踏她的真心吗？
8
很快阳春三月，春光灿烂，御花园的花开得浓艳，一阵清风出来，粉色花瓣纷纷落下，如少女翩翩起舞，美轮美奂。
在这美丽的时节，太子和太子妃的婚期如约而至。
太子娶妃，普天同庆。
我缩在自己的屋内，心底凉成一片。
听见外面一片喜庆，觉得心一阵阵地抽疼。
我想冲进去，告诉喜房内的宋英兰这一切都是虚假的幸福，想让她不要嫁给太子，想带她离开。
可我一个替身，自身都难保，又怎么能护住她？
我从来都没像现在这样痛恨自己的懦弱和无能，内心有熊熊烈火燃烧，无论如何，我一定要强大起来挣脱牢笼，哪怕拼了这条命，也要护住那个至纯至善的小姑娘。
晚上，热闹了一日的东宫终于安静下来，我在房内看书，可看了半晌一个字也没看进去。
脑子很乱，一直在想太子和那小姑娘在干什么。
看着外面的天色，已经亥时，苦笑一声，新婚夜能干什么，当然是洞房啊！
一想到小姑娘会在那冷心冷情的太子身下承欢，我的心像撕裂一样痛。
神思恍惚之际，房门被推开，来人竟然是太子和张勇。
不待我行礼，太子冷声道：「裴瑾，今夜你替孤洞房。孤答应过瑟瑟，除了她之外不会碰任何其他的女子，孤不能食言。」
我愣在当场，心内五味杂陈。
既庆幸那纯洁的姑娘不必被太子糟蹋，又愤怒太子对她的轻贱。
在太子眼里，恐怕只要是替身就行，不拘是哪个男人，可明明那小姑娘值得世上最好的男子。
「殿下，此事不妥。」
我只是个低贱的替身，又怎能玷污她的名节？
「为何不妥？难道你敢忤逆孤？」这话分明带着威胁和怒气。
「殿下，皇室血脉不容混淆，奴才担心太子妃有孕。」
我说出了最有说服力的理由。
即便刚才我心中卑鄙地涌过一阵狂喜，也不忍陷她于泥沼。
若连同房之人都是假的，日后太子登上大宝，用不着威远将军府，只要想起自己的女人和一个低贱的替身睡过，恐怕她以后只会被厌弃。
一个被厌弃的太子妃，能有什么好下场？
9
「这个你不必担心，明日一早给太子妃的补汤中会有避子药。
「你跟了孤这么多年，还没尝过女人的味儿，就当是给你的赏赐。」太子看着我暧昧一笑。
我的拳头一紧，这狗太子把宋英兰当成窑子里的姑娘还是低贱的妾室，如此轻易赏赐给别的男人？
最后，我穿上太子的新郎喜服，迈着沉重的步伐进了太子妃漪澜殿的喜房。
喜房内，小姑娘乖乖地坐在大红喜床上，脑袋一点一点，看起来很累，头上的大红喜帕还未揭开。
听到我的脚步，她立马坐直身子。
我拿起玉如意，挑开喜帕。
今日的她很美，妆容精致，原本略带英气的眉毛被画成温婉的水湾眉，眼中因为打瞌睡泛起水光，迷糊得怎么看怎么可爱。
嫣红的嘴唇娇艳欲滴，让人忍不住想品尝一番。
她两颊飞红，羞怯地看着我，柔柔唤了一声：「夫君！」
我的手心都在冒汗，大掌一挥，帐幔垂落，帐外龙凤烛高燃，滴下的蜡炬如少女的眼泪，滴滴炽热。
初经人事的少女痛得身子轻颤，眼底泛着薄薄的绯色，嫣红的柔唇吐出急促又香甜的气息，抽泣声吞没在唇齿间。
「英英，再忍忍，很快就好了。」
我放轻了动作，吻住她的泪水，温柔地安抚她，额头的汗水滴落。
「你这个骗子，这话都说了好几次了……」埋怨的话语被我用唇堵住。
果真春宵苦短，往日只觉长夜漫漫，今夜却过得格外快。
卯时，我看着身边熟睡的小姑娘，不禁一阵自责。
昨夜我索求无度，英英累惨了。
我亲了亲她的小脸，快速穿衣下榻。
即便再留恋，我也不得不走。
寝殿的耳房旁有密室，我按了一下机关，太子从里面出来，这是昨日的约定。
我们各归各位，宋英兰开始了太子妃的生活。
10
按照惯例，成婚后一个月，太子必须宿在太子妃寝殿内，这个任务又落到我身上。
江瑟瑟嫉妒心重，不许太子碰宋英兰。
为了不让太子起疑，我婉拒后又诚惶诚恐地答应。
初尝情事的滋味是美好的，我食髓知味，贪恋上这份不属于我的幸福。
白日太子陪英英赏花吃饭放纸鸢，晚上则是我和她同眠。
每次看着英英颤抖着在我身下娇吟，我只愿时光静止，不要让我醒来。
温存之时，英英会摸着我肩膀上的伤口，心疼地往上面吹气，问我疼不疼。
那是当初代替太子狩猎，遭二皇子暗算被白虎所伤。
没有人会关心我疼不疼，当初躺在床上动弹不得，那些太医也只当我是太子，按规矩给我治伤，就算关心，也是关心太子。
谁说武将家的女儿粗鄙？英英明明对我温柔如水，尽管知道在她心中我是她的太子夫君，我也忍不住沉溺其中，就像缺水的人碰到一滴水会觉得无比甘甜，久不见阳光的人看到光会无比贪念。
我吻着她背上的伤疤，告诉她，这是我们相爱的见证。
好景不长，新婚才两个月，太子就向陛下请求纳江瑟瑟为侧妃，因为江瑟瑟怀孕了。
英英收到这个消息时，满眼不可置信，和太子大吵了一架。
太子甩袖而出，愤然离去。
他还需要宋家的助力，当晚又让我去漪澜殿哄英英。
英英哭得眼睛都肿了，见到我没给我一个好脸色。
我不知该如何让她消气，故意喊着肩膀疼，她果然心疼我了。
我趁机把她搂入怀中，告诉她：「英英，在我心里，你是我唯一的妻子，其他任何女子都不能与你相比。江瑟瑟的事情我一时不便和你说，但是请你相信我，我心里只有你。」
英英最是心软，终于答应让江瑟瑟过门。
当晚，我们抵死缠绵，我一遍又一遍在她耳边说：「英英，我心悦你。」
11
江瑟瑟很快被纳入东宫，被安排在装饰华丽的琴瑟殿。
这殿名真是讽刺，我都想骂太子蠢，想巴结威远将军府，又明目张胆告诉世人他想和江瑟瑟琴瑟和鸣，是当威远将军府好欺负吗？
江瑟瑟表面看起来清纯柔善，实则心机深沉。
进东宫不到一个月，日日借着请安的名义在英英面前炫耀太子多宠她，还缠着太子，不让他踏足漪澜殿。
那些宫人见英英失宠，很快对她懈怠起来，全都去巴结江瑟瑟。
听说英英心爱的狸奴被江瑟瑟打死，说是冲撞了她，险些吓得她摔倒。
太子很生气，冲到漪澜殿，骂英英狠毒，想害死他的孩子。
我虽没看到事情的经过，但后宅妇人争宠的阴私手段不是没听过，英英才不是这种人。
这些日子太子用不着我，我只能待在屋中，鬼使神差地往漪澜殿那边去过几次，偷看她在院子里舞剑。
她憔悴了许多，脸上没有了往日无忧无虑的笑容，招式凌乱。
我看得出她的痛苦，只能在太子面前更卖力地展示自己的聪明才智，只有这样，我代替他出现在众人面前的机会才会更多。
陛下需要的是一位聪明果敢出类拔萃的继承人，若是知道他寄予厚望的太子其实是个金玉其外败絮其中的草包，他的太子就当不成了。
果不其然，在我给他献计惩治贪官，让他又一次受到陛下嘉奖，然后又出谋划策，让三皇子失去一个得力心腹后，太子越来越离不开我。
我又趁机提出在泉州开设市舶司，开海禁，通过我的推算，这项举措，国库一年的收入至少能翻三倍。
经过群臣近一个月的争执讨论后，陛下最终拍板通过我的提议。
经此之后，太子美名更盛，他更加频繁地把我带在身边。
毕竟，我的价值远远不只是一个替身。
12
转眼到了中秋节，江瑟瑟缠着太子要一起到宫外游玩。
太子为了显示一视同仁，让英英一起前往。
太子对我最近的表现很满意，恩准我中秋夜一起出来逛。
京城的街道今晚格外热闹，各式各样的花灯照得街市宛若白昼，酒肆飘香，小摊的叫卖声络绎不绝。
今夜人太多，太子小心翼翼地牵着江瑟瑟，即便护卫环绕，也怕别人冲撞到江瑟瑟的肚子。
英英跟在后面，一袭青衣显得格外寂寥。
我跟在英英后面，她身边只有几个丫鬟婆子和两个护卫，我不忍心她被冷落。
很快，大街上一阵欢呼，人群涌动，原来游花灯活动开始了。
每年中秋夜都有游花灯的活动，京城各豪门把自己府中的花灯拿出来展示，让百姓评选，得票最多的是魁首，这也是京城的盛事。
人群涌动，那些丫鬟婆子被冲散，英英随着人群被挤走。
她眼中带着慌张，冲着不远处的太子大喊：「夫君！夫君！」
可太子只顾着搀扶江瑟瑟，根本没听到她的呼喊，周围的护卫如铁桶般围着他们，不让拥挤的人群靠近他们分毫。
我心中焦急，这么多人，如果发生踩踏事故，后果不堪设想。
我有武艺在身，拼着一股力气往英英那里挤过去。
人群一股脑地往花灯那里挤，即便英英会武，也架不住庞大的人流，几次差点站不稳。在她又一次被人群挤得踉跄之际，我及时扶住了她的肩膀。
「夫人，得罪了。」
我拉着她的手，护着她穿过层层人群，来到了一个僻静一些的地方。
尽管舍不得放手，还是松开了她的小手。
「小喜公公，是太子让你来寻我的吗？」
看着她眼中的希冀，我点了点头，沙哑着嗓子补了一句：「娘娘不要介怀，侧妃娘娘有孕，殿下才会多上心几分，殿下还是记挂着娘娘的。」
这是我以小太监的身份第一次这么近距离和英英说话，既希望她能认出我，又怕她认出我。
我暗自苦笑，英英肯定认不出我。
我脸上戴着人皮面具，声音沙哑，就算我爹娘站在我面前也是认不出的。
太子为了让我声音和他一样，早年让我喝了不少苦药。
成了小喜公公后，为了不让人发现，我只能哑着嗓子说话，一张嘴就是粗嘎的嗓音，因此我很少开口。
太子说灯会后在太白楼歇下脚再回宫。
一路上我们默默无言，到了太白楼后，太子已经在那里了。
太子见到英英，像松了口气般上前握住她的手：「英英，孤还以为你不见了，见你无事，孤就放心了。」
英英强笑着道：「妾身无事，谢太子挂念，这次多亏了小喜公公。」
太子瞟了我一眼，眼中神色意味不明：「小喜子是孤的心腹，这次保护太子妃有功，当赏！」
他虽面上带笑，可相处近十年，我听出了他的不悦，心猛然一沉。
13
回宫后，太子赏了我五百两银子和一堆中秋糕点。
太子生性多疑，我知道这事不会这么简单就结束。
亥时末，太子带着张勇来到我房间，一脚踹到我胸口，二话不说，就拿出鞭子往我身上狠狠抽打。
我疼得全身蜷缩，不敢喊疼，我知道，我越喊，他只会抽得越兴奋。
我死死咬住嘴唇，嘴唇咬破，血腥味弥漫在我嘴中。
