菱溪散人/文
谷雨过后，太阳黄经四十五度位置时就是立夏。立夏就是春天夏续，见到夏季的意思，"立夏"也为早期"八节″之一。
二十四节气解说立夏是"宽做万物，使生长也"，也有另解为春天的作物到了立夏时都已直立长大了。而古人认为天地阴阳主宰万物，有"天不发阴万物不生，地不发阳万物不成"的说法。
立夏时也为盛阳之时，正是农作物"长"的好时机。然而阴阳之说认为阳极而阴生，盛阳之时并非表示全无阴气。立夏第一候"蝼蝈鸣″显示了夜出的蝼蝈，因为感到微弱的阴气而鸣叫(蝼蝈常州人称为"土狗″的一种昆虫)。
立夏第二候"蚯蚓出″，蚯蚓是一种阴曲而阳伸的动物，立夏盛阳正是蚯蚓伸出的时机。立夏第三候是"王瓜生″，王瓜就是【夏小正】中所述"王负″，又叫王菩，王瓜立夏开始生长，蔓爬在田泽墙垣之上，五月时开花蒂落结果，生的时侯是青绿色的，熟了变得赤红，是名贵的中药材。初夏时节王瓜蔓藤正快速攀爬生长，生机勃勃。
立夏时节，万物生长迅速，新鲜果蔬纷纷上市，人们以先吃为快，俗称"尝鲜″。常州民谚云:"立夏尝三鲜″。其实，此时的新鲜可口食物何止"三鲜″？于是人们把"三鲜″扩充为"田里三鲜″、"水中三鲜″、"树上三鲜″。"田里三鲜″是"苋菜、"蚕豆″、"麦穗头″;"水中三鲜″是"鲥鱼″、"海狮″、"白虾"(另一说是"鲥鱼、"刀鱼″、"白虾″);"树上三鲜″是"樱桃″、"青梅"、"香椿头″(另一说是"樱桃、"杨梅″、"枇杷")……细细推敲，加起来不下十几种，真所谓"尝得鲜是样样鲜″也! 同时，立夏节民间有吃煮鸡蛋的食俗，现在市场上的"五香茶叶蛋"即来源于此。
"立夏节"，历史悠久，民俗源长。【礼记 .月令】记载，立夏前三日，太史竭告天子某日为立夏日，于是天子先斋戒，到立夏日亲率三公九卿大夫，到南郊七里处迎候夏时。至明代，方才开始有"尝鲜"之俗。并有宫廷启冰赐百官之举，以示御暑之意。清代，立夏风俗更是丰富多彩，如祭神、尝鲜(又叫"尝新″)、秤人、烹新茶等等，至辛亥革命，"迎夏"习俗被废除。
"立夏"，常州城乡民间还有许多特色俚俗，如用大秤称人，俗谓受秤的人(特别是小孩)可不"疰夏″。"疰夏"是夏天暑热人体不适，胃口不好，睡眠不佳之病症。实际上"秤人″与"疰夏″并无关联，但一年一度借此初夏时令秤一下身重，也是提醒人们夏天要注意身体健康，关心儿童茁壮成长，与"尝鲜″之习俗相呼应，还有增加营养，提倡多吃新鲜食物，不失为一种科学的群众性保健措施吧。
常州人还有"送夏″的习俗，女儿出嫁后的第一年的"立夏"节前，父母要置办竹席、凉枕、扇子等夏令用品去探望女儿，称为"送夏"，也叫"办夏″。附带糕团、益母草等送女儿家。以示关爱女儿御暑之意。
另外，常州农谚云:"立夏三朝遍地锄″。盖因立夏以后，阳光充足，气候宜人，作物茂长，农耕繁忙，遍地都要锄田耕耘了。"锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦"是立夏后农民生活的真实写照"。
余忠良
2024年5月5日
