光绪十年的甲申之年，我已步入人生的第四十五个春秋。
新春正月初二，晨光初破晓，我满怀虔诚之心，从古朴的洪福寺启程，踏上了一场朝圣般的拜香之旅。沿途风景如画，却不及心中那份对信仰的执着炽热。
历经一番跋涉，我终于抵达了历史悠久的怀庆府，在怀庆府的短暂停留后，我决定再次回到洪福寺，与德林老人道别。
那是一段难以割舍的情谊，当我站在老人面前，泪水不禁夺眶而出，如同断了线的珍珠，洒落在衣襟上，每一滴都承载着深深的眷恋与不舍。
「珍重，我的朋友，」我哽咽着说，「待到重逢之日，愿你我皆安好。」
老人也早已泪光闪烁，他紧紧握住我的手，声音低沉而坚定：「一路平安，愿佛祖保佑你。」
在彼此的祝福中，我们缓缓松开紧握的双手，转身，踏上各自的征途。
离开洪福寺后，我直奔怀庆府城。
城内有一处闻名遐迩的小南海，本欲寻一处静谧之地歇脚，却不料那里规矩森严，既不允许挂单也不接纳留宿。
无奈之下，我只能黯然离开，寻至城外，于路边寻得一处简陋的避风港，权且过夜。
夜色如墨，寒风凛冽，我蜷缩在单薄的被褥中，腹部却突然传来一阵剧烈的疼痛，仿佛有千万把利刃在绞动，让我痛不欲生。
初三的清晨，尽管身体不适，我仍强打精神，继续我的拜香之路。每走一步，都是对意志的极大考验。
夜幕降临，寒风更加刺骨，我终是未能抵挡住寒气的侵袭，冷病突发，整个人如坠冰窖。
初五，情况更是急转直下，痢疾如影随形，每日里，我强忍着病痛，坚持着拜香的动作，每一步都显得格外沉重。
就这样，日复一日，直至正月十三，我终于来到了黄沙岭。这是一片荒凉之地，山顶之上，孤零零地立着一座破败的庙宇，四周空无一人，风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响，仿佛是大自然对孤独旅人的哀怜。
此时的我，已无力前行，只能在这破败的庙宇中寻得一席之地，躺下休息。无法进食任何食物与水，身体如同被抽空了一般，日夜不停地腹泻，每一次起身都耗尽了我全部的力气。
庙宇位于山顶，四周渺无人烟，除了偶尔传来的风声，再无其他声响。
我闭目养神，心中并无过多悔念，只觉人生如梦，一切皆有定数。在这片寂静与绝望之中，我开始反思这一路走来的点点滴滴，那些关于信仰、关于坚持、关于生死的思考，如同潮水般涌来，让我的心境渐渐归于平静。
就在我以为生命即将走到尽头之时，一个意外的转机悄然降临。
欲知虚云禅师后事如何，请看下回分解。
