梁山泊的三位寨主可谓各怀绝技，均在【水浒传】中扮演了关键角色。通过串联他们的经历，我们得以窥见宋江命运的伏笔，理解他为何在故事中最终要走向灭亡。
落魄书生王伦，曾经受尽科举失利之苦。对腐败的官场产生绝望后，他遂弃文从武，并寄希望于柴荣能给他指引一条全新的人生道路。柴荣识破了他的心思，这位才学深厚、个性高傲的书生，渴望脱离世俗纷扰，却又没有真正的谋生手艺，只能沉浸在与世隔绝的幻想中。因此，柴荣不仅财助了他，更为他提供了一个隐世之地——地处偏远、守卫森严的梁山泊。
携着柴荣赠予的金钱，王伦带领着一众不法之徒来到梁山泊，开辟了自己的势力范围。在这里，他招兵买马以自保，同时利用他们进行抢掠，既增加收入也借以表达对社会的不满和报复心态。
在梁山泊立足后，王伦身披白袍，表现出不愿与朝廷污垢有所沾染的高洁姿态，并因此收获了「白衣秀才」的称谓。但他的领导地位并未终固，受到了源源不断的挑战。
当林冲渴望加入梁山泊时，王伦对此感到疑惑。他原以为梁山不过是个隐世小山寨，并非众人渴求之地。王伦甚至认为不需要增兵，守着这个安全之所即可。
王伦见到形销骨立、披头散发的林冲时，持以轻蔑态度。待林冲要求加入，王伦以施舍性态度给予些银两期望他离去，未想林冲却坚毅地要求留下。王伦勉强答应，在给了林冲几乎不可能完成的任务后，尽显其猜疑而执着的性格。倒是林冲，把此当做其实力证明的机会，充满热忱地赴任去了。
林冲下山途遇杨志并与之交锋，王伦听闻此事，意识到林冲不是那么容易打发的主，只得让其入伙。王伦自己并不想与外界为敌，但他的手下则心怀抱负，想要通过侵略来聚敛财富。
而当晁盖率领等人携巨额财宝来求助时，王伦保持了其一贯的小心谨慎，担心引起朝廷的注意和报复。然而晁盖等人却是不畏强敌，流着英勇之血的豪杰。在晁盖等人的怂恿下，与王伦发生冲突并造成了王伦的死亡，王伦的手下反而选择支持晁盖，只有解决了王伦，梁山泊才有可能实现他们想要的扩张。
晁盖一度是郓城东溪村的名人和村保，虽未成家，却以财富拉拢了江湖豪杰。他的「托塔天王」之名来自于一个与邻村的轶事：邻村建塔想要将煞气引导到晁盖的东溪村，他个人力挽狂澜，将塔重新塔移至西溪村，因此得名。
结识刘唐并得知其有意截获朝廷贡物的计划，晁盖愤慨这明抢百姓的暴行绝不能纵容，因此策划与同心人协同行动。劫取财宝成功后，晁盖等人转为朝廷通缉之目标，不得不求助于梁山泊的避难。面对王伦的拒绝，他们讥讽王伦过于胆小和猥琐，不识大体。于是联手林冲起义，消灭王伦，晁盖自立为首。
此后，晁盖得悉宋江因杀人身陷囹圄，显露出晁盖的洞察力和胸襟，在他眼中宋江可能成为梁山泊倚重的大将。虽然晁盖自认声望不如宋江，但他也明白宋江一旦归顺，必将为梁山泊带来更多的同道。
宋江尽管当时未决定加入梁山，被迫前去江州，晁盖决定派人营救宋江。宋江在醉酒后做出的反叛行为尽管令他被官府判死，却也正逢晁盖的救援，最终两人在小白龙庙短暂团聚。
对于宋江来说，毫无选择余地的加入梁山泊，似乎是命运的嘲讽。他本身更偏好整洁的官场生活，对匪者的生存方式有着天然抵触。但在官场失意后，他只能愤而寻求另一条出路，哪怕这需要他抛弃自身一贯坚守的道德规范。
梁山泊输赢未定之际，宋江愿意投降，表面上为了梁山泊的安定，实则潜在着他对权势的追求。应招安后，他欣然接受了朝廷的邀请，以为这是回归官场的机会。而宋江的这一选择无疑是给梁山众好汉及其忠诚与抱负的背叛。他的一切计谋和行动，终将不能避免命运的裁决，因为他根本上与梁山英雄的理想目标背道而驰。
