德国近代具有两条重要思想线索。一是康德、黑格尔和韦伯的保守路线。二是叔本华、尼采、海德格尔等的激进路线，解构、批判与颠覆资本主义精神与制度，且都引动大规模社会运动。必须看到，尼采的意志论，特别是权力意志论对于后世产生过重大影响。一个奇异的现象是，他生后的许多哲学家，不妨称其为现代德国哲学家群，皆为意志论者，或准意志论者。
胡塞尔( 1859-1938年 )是德国著名的主观唯心主义哲学家， 著有【形式的和先验的逻辑】等。他的后期现象学演化为彻底的唯意志论。他将现象学诠解为「纯粹意识」 与 「纯自我」，主张所有的「客观性」与确定性唯有放置在纯粹主观的平台上方可成立。世上的一切经验皆为乌有，「纯粹意识」、「先验意识」,或所谓「先验自我」才是真实的存在。「先验自我」是意识和意向结构的核心灵魂，成为推动心理活动与知识建构的原始力量。
雅斯贝尔斯(1883-1969年) ，德国存在主义哲学家与精神病学家，著有【理性和生存】等。他强调生存即为存在，由生存而发现各种可能性。生存不自由，但通过对「超越存在」的追求可让自由飞翔。若要「超越」，只有依靠内心意志与信仰。
海德格尔(1889－1976 年)也是德国哲学家，胡塞儿的学生，存在主义的主要代表，也是一个意志论者。他著【存在与时间】一书，提问什么是「存在」。他指出，这个词人们似已熟悉，也曾相信懂得它，但是一旦追问真正的含义，却是茫然无措。海德格尔强调，存在就是自我，世界因「我」而「存」，因为「我」而「在」。「我」就是「在」，「在」就是「我」。「我」的「在」就是世界。海德格尔曾带领960个教授宣誓支持与依附希特勒政权，因此担任弗赖堡大学校长。
尼采给与后人最坏的精神遗产，当是他对于「权力意志」的解读与鼓吹。在旧形态的社会中，权力被称作威权和强权。社会权力的得到与权杖的获得来自于战场的搏杀，胜者为王，败者为寇，权力总是「强者的权力」。王对于臣，王是强者。官对于民，官是强者。男对于女，男是强者。因此这个社会社会是王权社会、官权社会、夫权社会。
这是一个权力恣意获得、肆意滥用的社会。相对于平等、民主与自由的社会，是一个文明等级不高的社会，一个旧社会。还有另外一种社会，社会权力通过协商和选举而产生，不因强悍而获得，而且权力不在王者的手中而散布于民众。
因此这个社会是平权社会与民权社会。一个文明等级较高的好社会，一个脱离了旧形态的新社会。经由尼采权力意志打造的社会，不是平权与民权的社会，而是极权与强权的社会，不是文明等级较高的社会而是笼罩中世纪黑影的社会。这个不好的社会，由希特勒带头制造出来。
早在一次大战期间，德国士兵开赴前线，背包中必备两本书，一本是【圣经】，另一本是尼采的【查拉图斯特拉如是说】。这个理论明显影响到希特勒，激励他把获取权利视作一生「使命」。他的法西斯运动接受了权力意志论的「指导」，战争是为了获取世界最高权力。尼采的语言被希特勒一直挂在嘴上：「强人的格言，别理会！让他们去唏嘘！夺取吧！我请你只管夺取！」希特勒是尼采思想的坚定实践者，把尼采思想付诸于行动。
「群畜」思想到了希特勒那里发挥到了极致。「群畜」的种类，扩大到所谓「劣等」民族。民族有优劣之之分，超人产生于优等民族，尽管优等民族也有「群畜」，然而在劣等民族里面，连半个超人也不会诞生。劣等民族是整体的「群畜」。疯狂的思考让尼采失去理智，步入反人类的绝境而不知。「群畜」中还有必须提前消灭的，最恶劣的人群那就是患病者、残障者、瞎子与哑巴等。残杀犹太人及大规模的残暴运动发端于这个思想。希特勒所思所为的根源在尼采，此为尼采本人及古今尼采的粉丝们始料而不及的事情。
文/盛邦和
