李生明，庆阳的一个普通书生。和其他读书人一样，他孜孜以求只为一朝考取功名，却年年落榜，三十多了还只是一个秀才。
一日，他因心情不佳约了友人去喝酒，回家的路上醉倒在路边。寒风萧瑟的冬夜，若是没人管的话，这个可怜人估计隔天就要曝尸荒野了。
可直到深夜，这条路上也没有一个行人经过他身边，更别提救人了。
正当李生明睡着之际，一只乌鸦飞下来，在他面部啄了两下。疼痛使李生明短暂地清醒过来，他发现自己还在野外，明白当务之急是先找个人家借住一晚，便摇摇晃晃起身往前走了一段路。
头昏脑涨间，他好像看到前面有几座矮矮的土坡。眨眨眼，发现好像出现了一户人家。还不等走到门口，李生明就撑不住昏倒在地。
等他再次醒来，已经是第二天的中午。李生明发现自己躺在床上，还以为是家里，可抬头看看四周的摆设，又觉得十分陌生。因为宿醉引起的头痛还没消停，他不禁捂着头依靠在床头。
「公子醒了。」忽然听到有人进来的声音，而且还是女子的声音，李生明又惊又怕，这种情况他不是第一次遇到了。
曾经有一次，他跟一位同样苦闷的同窗在外喝醉，不知怎么被教书先生的侄女扶回家了，此女行事作风还极其大胆。
教书先生回来看到他们在一起，认定是李生明对他侄女起了坏心，便对他辱骂不止，回到学堂也不给他好脸色。
李生明自觉无颜再继续跟随学习，只得换了一个先生。
还有一次更荒谬，他醉酒后被人捉弄，被拖到一个寺庙的菩萨像后面。
当时正巧有个妇人来求子，对着菩萨拜了又拜。忽然听到「菩萨」传出粗野的呼吸声，妇人虽然心中害怕，可却更相信是菩萨显灵了，于是跪在地上欢天喜地地向菩萨磕头。
没想到李生明正好醒来，他还不知道自己已经当了一回「菩萨」，起身就走了出来，把下面跪着的妇人吓得失声尖叫跑了出去。
妇人的丈夫是个打铁的大汉，听到这事，立马赶过来抓住李生明狠狠揍了一顿。事后，李生明的朋友们还拿这事笑话他，见面就喊他「男菩萨」，这着实令李生明抬不起头来。
前两次惨痛的经历叫李生明十分受罪，因此这次一醒来又发现自己不在家里，担心重蹈覆辙，可不就是整个人都胆战心惊的！
一边想着，一边就急着要下床跑路，结果不小心摔了下来。一双纤纤玉手出现在他眼前，马上将他扶回到了床上。
来人看到他惊慌的样子反倒笑了：「倒也不必如此急着回家，家里是有庞大家业还是有绝色美妇在等你？」
李生明听了这话脸上一红，自己平日最怕别人跟他提这些。他这个年纪的男子，便是没有功名没有钱财，好歹也都成家有后了，而自己除了那几本破书，一间茅屋，别的是什么都没有了。
「我没有什么家业，也没有娶妻。」李生明老实回答道。
女子上下打量他，问他可是读书人。
李生明点头称是，本以为又会从对方嘴里听到奚落嘲讽的话语，可没想到女子的反应与他所料恰恰相反。
女子羞红着脸道：「我早就仰慕你们读书之人了，以前都没有机会接触。若是不嫌弃，请让我做你的妻子，照顾你的生活。」
李生明听到这话大吃一惊，面前的女子玉骨冰肌，楚楚动人，这样的佳人应该不缺人家提亲的。
他复又想到自己昨晚走到这边看到的景象，明明一开始是「土坡」，后来却变成了房屋，他怀疑一开始看到的「土坡」是坟墓，早就听闻这一带闹鬼厉害，便知道眼前的美人是鬼。
若是旁的人，或许马上就夺门而出了。可李生明想到自己这半生的境遇，觉得再坏也不会坏到哪里去了，就算是鬼，自己好歹也有个伴了不是。于是当下他拉起女子的手，说愿意与她结为夫妻。
女子名叫红儿，家中只有母亲一个亲人。
李生明知道后暗暗在心底羡慕：「想我一个凡人活得竟不如鬼，鬼还有家人，而我却父母早亡，只身一人孤独生存。」
于是他赶紧让红儿喊来她母亲拜见，老妇人进来后，看到这个女婿也十分满意，大家也不多讲究，当晚便让两人拜堂成亲。
成亲后，小两口每日如胶似漆，与普通的凡人夫妻没有差别。
李生明原本想着成家后就不能再像从前一样，如今虽是住在红儿家的宅子里，但总要养家才是。于是便准备放下读书人的清高，去做点小生意。可红儿却说她家里有钱，让他专心读书备考。
李生明知道鬼怪们有些特殊的能力，但自他来到红儿家里，发现家中只有两个丫鬟，一个车夫，红儿自己每日还要分担家务，和真正的大户人家相去甚远。或许是有些钱财，但只怕坐吃山空。至于眼前的豪华屋舍，李生明也怀疑只是幻象。
可渐渐的过了一年，家中也从未出现过缺钱的情况，甚至有几次李生明在街上看上价值高昂的古董、文房四宝之类的，红儿也是毫不眨眼地买下来送给他。
平日里，红儿还经常给李生明添置新衣，用的都是昂贵的料子，与富商相比都毫不逊色。
家里每人每餐有五道菜一道汤，刚开始每人只有两道菜一道汤，后来李生明从一个朋友家里赴宴回来，提起宴会上的各种珍馐美味，红儿便暗暗记下了。
隔天家里的伙食就得到了极大的改善，不但从两道菜变成五道菜，且李生明发现菜品的味道与那日在在朋友家中品尝到的十分相近，他忍不住多吃了两碗饭，又问妻子这是谁做的。
红儿抿着嘴笑，说是仆人做的。
李生明知道其中必然少不了法力作怪，担心被人找上门来，便让妻子别再做偷鸡摸狗的事了。
红儿嗔他一眼：「我并不是平白地拿人家东西，每次都有留下相应的银两，且他们家人口不多，每日却过度地铺张浪费，我这也算是物尽其用啊！」
李生想了想，觉得确实合理，便不再阻拦。
一天，李生明收到堂兄的一封信，说是有重要的事情，让他立马来一趟。李生明觉得奇怪，这个堂兄都多少年没联系过自己了，如今哪里来的要事可谈，路途又遥远，便回信婉拒了。
没想到对方仍不死心，半个月后又来了一封信，称他们在家打扫卫生时无意间发现了李生明父亲的遗物，让李生明赶紧来拿。
这次李生明果然坐不住了，和妻子说了就要出门。红儿却劝他莫要上当。李生明觉得女儿家不懂，还有些气愤，便独自收好包袱赶往堂兄家。
快到堂兄家时，半路突然出现一伙贼人，把李生明打成重伤后抢了他的包袱就跑了。
贼人正是李生明的堂兄指使的，他无意间打听到李生明这个穷酸弟弟突然走好运过上了好日子，便要来分一杯羹。要不是之前那封拒绝他的来信，他也不会如此生气地让人殴打他。
贼人走了之后，堂兄出现，装作刚刚发现李生明，做出一副悲伤的样子将他带回了家。然后又给红儿家里去了一封信，只说李生明深受重伤，性命垂危，送去大夫那里治病还需要五十两银子。
堂兄自以为打得一手好算盘，他这两步走得不可谓不妙，既收了一大笔钱，又落得个爱护亲人的好名声。
红儿接到信后在家整整哭了两个时辰，她没有凡人的身体，不能离开这里，这也是当初成亲时她一直劝夫君住在她家里的缘故，这里是她的坟地，离了此地阴气不足，到了阳气太盛的地方恐怕就要魂飞魄散了。
她早就感知到那个堂兄的恶意，还劝阻李生明不要去，可人不听，如今却教她这个妻子如何是好。思来想去，红儿只能写了一封信附带了五十两银子寄到堂兄家。
那堂兄看见这么多钱笑开花了，没想到真有这种冤大头。他如今看自己的弟弟就跟看摇钱树一样，哪那么容易放他走。此后借着给李生明治病的名义，给红儿家又去了几次信，可每次都是只拿钱不给弟弟治病。
没多久李生明就因为伤口严重发炎去世了，远在千里的红儿似乎感知到了丈夫的死讯，在家悲痛欲绝，不吃不喝，日日只在门边苦等。
终于，那堂兄见再也讹不到一点钱了，就要把李生明的尸体扔到野外去。幸得堂嫂实在看不下去，偷偷使了点银子让人把李生明运回了家里，用的银子本来也是红儿寄过来的，自己这般做法只不过教自己少受点愧疚罢了。
红儿仍旧日日在家发呆，一日忽然看到丈夫的尸首被人抬了进来。她立马清醒过来，急忙走上去查看。
待确认真的是自己的夫君后，便控制不住地放声大哭起来，老妇人和丫鬟们在一边看了也忍不住落泪。世人皆说鬼怪如何可怕，可做尽坏事的不都是凡人吗？
红儿稍稍缓过后，便靠近夫君的面孔，用手捏住李生明的下巴迫使他张口，接着便对着他的口中吐了口唾沫。
过了一会儿，丫鬟上前摸摸李生明的心口，发现肌肤升温，心脏也在正常跳动了，众人喜不自胜。
不到一日，李生明就醒了，感觉自己就像做了一场噩梦一般，刚起身就大口大口喘气。
突然手边摸到一只绣花鞋，他拿起来发现正是妻子的，可妻子却不在房里，怎么会把鞋子放在床上呢。等他从房间出来，找来找去都没看到妻子，突然就焦急起来。
等他从老妇人口中得知妻子为救自己而魂飞魄散后，顿时嚎啕大哭起来，直敲着自己的脑袋骂自己没用，直到晚上也没吃饭，就垂着头上床躺下了，手里还紧紧抓着那只绣花鞋，只盼望能在梦里与妻子碰面。
梦里，红儿果然来见他，说自己本来是要魂飞魄散的，但判官发现她到了要投胎返阳世的时候，且此次也是为了救人，便放了她。
最后，红儿依依不舍地对着李生明说：「我马上就要投到华州商户申家了，等过了七七四十九日，你一定要带着绣鞋来此地找我！多一日少一日都不行！一定要记得来！到时我们便可重新在一起生活！」
李生明醒来后也不哀伤了，每天数着日子，就等到了时日接妻子回家，晚上就抱着绣鞋睡觉，犹如妻子还在身旁一般。
一天晚上，他在睡梦中感觉到有人在抚摸他，迷糊间还以为是妻子，便习惯性地抓住了那只手。发现这手光滑娇嫩后，他立马反应过来这不是妻子。妻子每日勤于家务，手上已经结了一层茧，断不是如此触感。
李生明不知对方是谁，又怕是鬼，只好大声呼叫老妇人和丫鬟们过来，如果是鬼，她们应该能对付一下。
在老妇人等人到来以前，李生明床上的女鬼仍不打算逃跑，还脱光了衣服想要上前拥抱李生明。李生痛骂面前的人不知廉耻，做人做鬼都没有这么下贱的。
女鬼听了羞愧难当，又听到了丫鬟们进来的脚步声，只得匆匆从窗子翻出去了，此后再也没来过。
对于这个小小的插曲，李生明也没多想，他知道自己的妻子就是鬼，他能遇上一个也能遇上第二个，因此不把这当回事，如今只等着迎接妻子回来。
快到日子时，李生明就打点好行装上路，到了华州看着还没到日子，就住在客栈里等。时日一到，他立马动身前往申家。
申家在这天接连发生了两件大事：
先是申府小女儿出嫁遇到歹徒抢亲，申小姐过了半日才被家丁从街边找回来。迎亲的是世家陈家，今日作为新郎的陈公子知道未来夫人有这番遭遇后便不喜，立马说要退亲。
申小姐自己并没有失身，那群歹徒只是将她带到偏僻地方就走了，但眼下恐怕自己无论怎么解释，别人都不会相信，未来的夫君嫌弃她也实属正常，可她受不了这种屈辱，回到家就一头撞死了。
申父申母来不及阻止，如今只得抱着女儿还穿着喜服的尸身大哭，一天之内给孩子办了喜事又办丧事，哪家父母也受不了啊！
陈家人退亲后还假意派人来慰问，可回到自己家中却个个欢呼雀跃，像一连官升三级一般喜庆。
原来，今日抢亲之事正是他们的手笔！
原本确实是想要与豪阔的申家联姻，但后来又与吏部聂家勾结上了，这下他们可看不上那商人家了，但又怕贸然退亲影响名声，这才使出如此恶毒的伎俩。
因为申小姐的美貌远近闻名，许多人都前来参加她的葬礼。只见美人躺在棺木里依旧肤如凝脂，妩媚艳丽，如同活着时候一般。不认识的人见了都不禁垂泪，如此妙人竟这么早就被老天收回去了！
众人哀伤之际，忽然见几个家丁推着一个人往门外走，顿时吵吵嚷嚷的。
被推着往外走的人正是李生明，他向申母说了自己此番前来的缘由。
申母刚失去女儿正痛彻心骨，突然听到个陌生男子前来说要唤醒女儿，便只当他是个邪恶的淫贼，连女儿的尸身都要玷污一番，便叫人打发他出去，没喊人揍他一顿，也只是不想扰女儿的清净罢了。
李生明见对方不信，只得大喊：「何不让我一试，若是没成，我随你们处置！」
申父刚好办完事从另一头走过来，听见这话就让李生明过来。申母实在不愿再让别的男子碰自己的女儿，坚持说要把人赶出去。
李生明知道申父就是唯一的希望，便赌咒般地对他说：「若是今日申小姐没活过来，我愿意给她陪葬！」
申父有些惊讶，最终叹了口气，摆摆手道：「罢了，不如就让他试试。」
其实申父和申母一样不信会有人死复生之说，只是面前的男子看着光明磊落，襟怀坦白，倒不像是那不堪之人，或许是女儿生前的诚心爱慕者也说不定，连死了都不放弃的爱，若是那陈家公子有他一半的心意，两家也不会闹成如今这般。
李生明走近棺木，下面的众人对他指指点点，纷纷觉得他这是对死者的大不敬。
李生明可没空管那些闲言碎语，他手里拿着一只绣花鞋。在梦里的时候，红儿便是让他拿着这鞋来申府的，想来红儿便是准备投到这申小姐身上了。这申小姐的确花容月貌，但李生明更想念自己的妻子。
他靠近申小姐唤了两句，见没反应，又看看自己手中的绣花鞋，便把申小姐的一只鞋子脱下，再给她穿上绣花鞋。
不过一盏茶的时间，就听到棺木里有异响。下面的人有的害怕地连连后退，胆子大的却是伸长了脖子观望。
忽然见得申小姐从棺木里坐起来，还对着李生明喊了一句「李郎！」
申父申母喜得落下泪来，他们哪里想到真有这么神奇的事情，赶忙上前拉着女儿左看右看，似乎只是好久不见而已。
