总第25章
原文：有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
（译文）有一种浑然天成的东西，在天地诞生之前就存在了，它没有声音也看不到形象，不依靠外力而独立存在着，循环运行，永远不会停息。作为万物本原，我不知道它的名字，把它叫做「道」，或勉强叫个名字「大」。它浩瀚无垠而运行不息，运行不息而延伸深远，延伸深远而返回本原。所以说，道的内涵是深邃的，天，地，乃至治国者，它们涉及的领域都是辽阔的。我们说的这四种，治国之人不过是其中之一而已。人效法地，地效法天，天效法道，道则效法自然。
闲翁评述：道法自然，这是本章结尾的一个词，其实它就是老子一再申述的主题：道就是自然规律，它不见其形，不闻其声，寂寞冷清，诞育万物，周而复始。域中有四大，那四大？道，天，地，王。道理解为客观规律，天，地理解为万物，人之外的环境。王则是人世界的管理者。王不能不遵道，不能逆天地而行。因为道法自然，所以域中四大终究都是效法自然。周行而不殆，是老子的一个重要思想，就是天地万物周而复始，循环运行！「远曰反」，妙哉！万物运行可以深邃辽远，然而最终还会回到出发的原点！这也许与现代物理学探讨的内容有某种契合。数千年前的人有此创意很了不起。既然说道大，怎么又冒出天大，地大，王大？他的意思是，在自然界的一切中，道最大；与地比，天大；，与王（或人）比，地大；与芸芸众生比，王大。所谓大，是范围辽阔，内涵深远。他把「王」——社会的管理者与道 、天、地相提并论，不是把它们放在一个层级，而是最终说明一点：它们都要效法自然。
诸版本辩异：「有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆。可以为天下母。」帛书甲本作「有物昆成，先天地生。绣呵繆呵，独立……可以为天地母。」乙本作「有物昆成，先天地生。萧呵漻呵，独立而不可以为天下母。」绣，缪；萧，漻当为寂寥之误；昆为混之误。为异体字，疑为改，但字库未做解释。「大曰逝，逝曰远，远曰反。」甲本作「大曰筮，筮曰……」乙本作「大曰筮，筮曰远，远曰反。」筮为逝之谐音，假借也。「域中有四大」，帛书作「国中有四大。」意同。
