【颜渊问仁。子曰。克己复礼为仁。一日克己复礼。天下归仁焉。为仁由己。而由人乎哉。颜渊曰。请问其目。子曰。非礼勿视。非礼勿听。非礼勿言。非礼勿动。颜渊曰。回虽不敏。请事斯语矣。】
孔颜四勿 天下归仁
「颜渊第十二」篇总共分二十四章，这一章可以说是【论语】中最为精彩的一章，蕅益大师的年谱里说，他老人家在二十岁的时候读【论语】，读到这一章时，他言下大悟，悟明了孔颜心法。这是大师学佛以后，重新读【论语】，所以悟性有很大的增进。又过了三年，他就出家了，二十四岁开悟，成为明末清初最伟大的一位祖师，也是净土宗第九祖。
我们来细细的品味一下这一章，这一章看似语言浅显，实际上义理非常深刻。颜渊向孔子请问，什么是「仁」？这个问题是大问，直接问到了「圣贤的心法」。孔子跟他说，「子曰：克己复礼为仁」，「克己复礼」是「为仁之道」。孔子没有跟他讲什么是「仁」，而是先跟他讲什么是「为仁」，「为仁」是「修行」，就是「行仁」，如何去做。
李炳南老先生在【论语讲要】里说，「克己复礼」，自古以来，先儒有两种说法，意思不一样，它的读法也不一样。
第一种，按照孔注，孔安国先生的批注，「克」字当「能」字讲，能够自己复礼，读法是，「克，己复礼，为仁」，他解释为「身能反礼」，这个「身」是自己的身，「复礼」就是「反礼」，「复」当「反」字讲，就是「回归」，回归到礼上来。「礼」是「性德」，自性中本有的，孟子讲，「仁义礼智，人皆有之」，人人都有，好人有，坏人也有。而且好人、坏人的性德是平等的，好人不多一点，坏人不少一点，问题是我们自己能不能回归到性德上。如果能够回归性德，我们就成圣成贤。如果不能回归性德，我们就是凡人。孔子这里告诉我们「能够回归性德」，「克」字当「能」字讲，「能够自己复礼」，把「克」字放在第一个字，加强了语气，「能」！非常的肯定。这是一种读法。
第二种，根据马融的批注，马融是东汉时期的经学家，他说「克」是「克制、克服」的意思，是动词；「己」是自己，就是克制自己，读法是「克己，复礼，为仁」。「克己」，就是约身，约束自己，把自己约束好、克制好；「复礼」，就是「回归到礼上」。能自己约束自己，而不去对别人求全责备，这就合礼了，这也是「为仁之道」。所谓「仁」，「重在礼让他人、宽恕他人」，所谓「严以律己，宽以待人」，我们就得到礼的根本了，这就是仁。
李炳南老先生在【论语讲要】里引【左传·昭公十二年】说，「仲尼曰：古也有志，克己复礼，仁也」。仲尼是孔子，实际上，孔子答复颜回的这个问题，他是引用古语，引用古人说的话，「克己复礼」是「仁」。这说明孔子完全是「述而不作」，他所讲的这些道理，都是引用古人的话，古圣先贤说过的，他只是转述，自己没有创作。而他自己也是在践行古圣先贤的教诲，自己践行好了，又传给自己的弟子。
「一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉。」李炳南老先生在【论语讲要】里引马融的批注，他的批注比较浅，是对中下根人讲的，这是渐法，不是顿法。顿法是教我们顿悟、顿修、顿证，一下让我们入境界。中下根人没办法一下入境界，所以就讲得浅一点，让我们能够明白。马融说，我们「一日克己复礼了，就一日天下归仁」；我们「终身克己复礼，天下就始终归仁了」。「归仁」，皇侃在【论语义疏】里讲，是天下归于仁君，这是对君王来讲，君王能够自己克己复礼，天下万民就能归顺于他。
李老先生举了一个例子，周文王过去所在的是商朝的一个小附属国，叫西伯侯。他在西伯的时候，有两个小国家的国君争田地，他们就去找周文王评理，结果走到西伯境内，发现这里的人，无论是做官的朝野人士，还是乡下野人，都是「互相礼让」。这两个国君看到之后，一下子就非常惭愧，就不再去找周文王论理了，也互相能礼让了。据记载，当时天下听到周文王的德行而归属周文王的有四十多个小国，这就是天下归仁的一个例证。周文王之所以有这样的亲和力、摄受力、凝聚力，正是因为他自己能够克己复礼，所以有这种感化人群的力量，大家都归附这位仁君。
「为仁由己，而由人乎哉？」所以这桩事情全在自己，不在他人。特别是在别人都见不到的时候，要注意「慎独」。李炳南老先生在【论语讲要】里引【礼记·中庸篇】说，「君子之所不可及者，其唯人之所不见乎」，君子之所以能成为一个君子，就是因为在人家见不到的地方，他还是保持他的仁德，这是真正为仁。他能够慎独，人家看得到他、看不到他，他都是一个样子，这才是真实的德行。只有真实的德行，才有这样的感化力量。「诗云」，【诗经】里说，「相在尔室，尚不愧于屋漏」，「屋漏」是指一个房间的西北角，往往是安神主牌位的地方。「在没有人看到的地方，尚且无愧于心」，就是「问心无愧」，何况是在有人的地方？这都是君子用的慎独功夫。所以，「为仁由己」，「行仁」全在自己，特别是自己在独处的时候，还能不能够行仁？如果不能行仁，这个德行就不真实，不真实，就不可能有天下归于己的感化力量。
这是李老先生在【论语讲要】里给我们用浅显的话，也引用古注说明，让我们中下根人比较容易理解。他与蕅益大师讲的不一样，蕅益大师是对上根人讲的，因为这段话，是孔子对颜子的教诲，颜子是上根，孔子是把「圣贤心法」和盘托出，我们后面会讲到，我们先接受浅显的，打个基础，然后才能够直下承当孔子的教诲。
