【死水微澜】和【暴风雨前】【大波】是李劼（jie二声）人的长河小说三部曲，在中国现代文学史上被誉为「小说的近代史」「小说的【华阳国志】」，作者李劼人也被誉为「中国的左拉」（郭沫若评语）。
李劼人（1891—1962年），原名李家祥，四川成都人，祖籍湖北黄陂。1919年留学法国蒙北烈大学、巴黎大学文学院。1924年归国后历任成都大学、四川大学教授、重庆民生公司机器厂厂长、乐山嘉乐制纸公司董事长等职。20世纪三四十年代是其小说创作的鼎盛时期，著有长河小说三部曲，并翻译了法国文学名著【人心】【马丹波娃利】等。新中国成立后任西南文学工作者协会副主席、四川省文联及作协四川分会副主席，并出任四川省政府委员、成都市副市长等职务及全国人大第一、二、三届代表，1962年12月24日病逝于成都。
【死水微澜】是李劼人「大河小说」三部曲的第一部，创作于1935年。小说以甲午中日战争到辛丑条约订定这一时期为背景，以成都郊外一个小乡镇——天回镇为主要场景，重现了当时的社会历史状况。 「当义和团、红灯教、董福祥，攻打使馆的消息，潮到成都来时」，这座古城「虽然也如清风拂过水面，微微起了一点涟漪」，但做官的照样做官，做生意的照样做生意，居家、行乐、吃鸦片烟的，照样居他的家，行他的乐，吃他的鸦片烟，各处人心依然是微澜以下的死水，没有一点动象。
小说塑造了袍哥头目罗歪嘴、小镇妇人蔡大嫂和粮户（即地主）顾天成等有血有肉的人物形象，并以他们三人之间的恩怨情仇作为主要故事情节，描写当时之社会生活——洋货势力逐渐侵入，教会向民间之侵掠，人民对西人之盲目，官绅之昏庸腐败，礼教之无聊，哥老会之横行，官民之隔膜，以及民国伟人之出身。其中，罗歪嘴联系着袍哥，顾天成联系着教会，二者都是当时四川社会最为活跃的社会力量，而身处罗、顾之间的蔡大嫂的离合悲欢的人生命运，则表征着四川社会的民间会党和教民两派势力的剧烈冲突，以及此消彼长的历史动向。
作品写农家少女邓幺姑来到天回镇当上了杂货铺的老板娘（即蔡大嫂），她的丈夫蔡兴顺愚钝，被人喊作「蔡傻子」。蔡兴顺的表哥「罗歪嘴」则彪悍豪侠，与蔡大嫂你来我往，暗生恋情。有人密告罗歪嘴勾结义和团反洋人。四川总督派兵砸封兴顺号，蔡傻子锒铛入狱，罗歪嘴逃得无影无踪。此时，曾经被罗歪嘴欺负过的顾天成，怀着复仇心理来到乡坝打探罗歪嘴的行踪，却被落难的蔡大嫂所吸引，要娶她为妻。为了救出狱中的丈夫，为了儿子的前程，为了情人罗歪嘴不再遭追杀，也为了自己更安全和舒适的生活，蔡大嫂毫不犹豫地变成了顾天成的女人。
李劼人的长篇小说深受19世纪法国文学（司汤达、巴尔扎克、福楼拜、左拉等）的影响，他的小说创作将历史性的时代风云与具体性的人物命运紧密地结合在一起，且善于把历史的大变动通过具体生动的风俗人情描写表现出来，因而使其作品既具有史诗的宏大性又富于风俗书写的细腻性。 【死水微澜】通过对蔡大嫂与罗歪嘴、顾天成之间复杂的风情关系之描写，生动地展现了当时闭塞的四川地区一潭死水中潜藏的社会危机和人性人情的畸变。小说最大的艺术成就是塑造出了鲜活饱满的人物形象，蔡大嫂的形象尤其出色。
同时，作者还结合人物的塑造和情节的发展，写出了与之相关的社会环境和民情风俗以至于起居服饰、地方特产等，大大增强了作品叙事的历史真实性和极富趣味的文学可读性，赋予作品浓郁的巴蜀文化色彩，其语言则颇有泼辣风趣而且麻辣爽快的川味。 【死水微澜】的版本甚多，常见的版本有纳入「百年百种优秀中国文学图书」、由人民文学出版社2001年出版的【死水微澜】。
