最早胸针除了象征和装饰，也包含实用性，可以是兽骨，可以是贝类，甚至可以是石器工具，一方面为了追逐猎物更为方便，也可固定自己的遮身物，另一方面证明自己战胜过凶猛的野兽，以此拥有更多的繁衍机会。
公元前5世纪，凯尔特人开始向欧洲渗透扩张，到这里，胸针依然是象征与实用并存，需要用类似别针的胸针来固定自己的长袍，别针的材质有了金银铜铁的区分，不同材质代表了不用的阶级。
拜占庭时期，人们相信出于匠人之手的艺术之美正是上帝神迹在人间的映射，而只有金银珠宝才能完成神性的完美表达。同时，贵重珠宝也代表着皇家的神圣性，只有通过金银珠宝才能将帝国君主进一步神化。
整个中世纪，男性作为财富和权力的掌控者，自然也是珠宝的佩戴者，他们的珠光宝气不亚于自己的妻子。然而进入19世纪后，欧洲的贵族男性日常生活中几乎不再佩戴任何珠宝。此时的君主多以军装形象现身，改以佩剑、勋章作为装饰。与此同时，珠宝胸针开始由女性佩戴，当然最终目的还是为了证明其丈夫的雄厚实力。
近代的胸针多流行于政治社交中，胸针被赋予了新的政治语言。胸针顾名思义别在胸前，临进心脏，这让胸针马上区别于其他珠宝的寓意。临近心脏从古至今都拥有特殊意义，可多维度解释，是情感的象征也是忠诚起誓的方式，也可认为是人类理性存在的标志。
到现在，胸针已无实用性。背景、材质、设计、品牌，都可展示佩戴者的品位与身份，更秒的功能是传递佩戴者当下的内心意愿、情感归属以及信仰宣示。
胸针是一张名片，一份自我介绍，一场无声的精彩演讲。
