破四旧运动，在全国兴起了改名字比赛，带有封资修（封建主义，资本主义，修正主义）色彩，带有小资产阶级情调的名字，像什么梅兰竹云，春夏秋冬啊，或者带有孔孟之道的特征的礼义仁智信等等，都要改成革命化的名字，但是这个改名字不能个人说了算，得公安部门，户籍管理部门说了算，为了支持这种革命行动，当时公安局的户籍管理部门，用报则速批为原则来表示对他们的支持，而且这些红卫兵不光要改自己的名字，看着别人的名字不顺眼也得改，不改就批斗。
据说上海某工厂有一个人，早些年是一个资本家，名字叫「养民」，红卫兵说，资本家名字叫"养民"，这名字反动透顶，于是全厂日夜批斗他，并且勒令将他的名字改成"民养"。
当时有一位中学教师叫「念修」。什么？想念修正主义？全校大会批斗他，然后把他押到派出所，改成「仰东」，就是敬仰毛泽东的意思。
除了改人名之外，地名，店铺的名字，公交车站牌的名字，单位名称，也都掀起了改名字的浪潮。街道里面的「四旧」也很多呀，什么仁义礼智信，那这得改，所以哈尔滨市的五条街道，「光仁」「光义」「光礼」「光智」「光信」，就改成了「光明」「光辉」「光芒」「光耀」和「光华」。
还有那些中性的，不属于封资修，但是不太革命的，也得改。北京苏州胡同小学的革命师生们，就张贴了紧急通知，说我们学校过去叫胡同小学，没有什么革命意义，我们坚决要求改名为「长征小学」。四川宣汉县第一中学，被改成了「天兵战校」。在北京，公共汽车站的站牌，全都被红卫兵涂上了「打碎旧世界，建立新世界，改掉旧站名，建立新站名」的标语。不光是公交站牌，医院名字也得改，当时的北京同仁医院，改成了「工农兵」医院，协和医院被改成了「反帝」医院，东安市场被改成了「东风」市场，长安街被改成了「东方红大路」，东郊民巷被改成了「反帝路」，西郊民巷被改成了「反修路」，越南驻华大使馆所在地的光华路，改成了「援越路」。
商店的字号也得改，王府井百货大楼，东来顺涮羊肉，全聚德烤鸭，瑞福祥绸布店，都属于封资修，都得改。前门外有一个饭馆叫「都一处」，这块门匾是乾隆皇帝微服私访，光顾了之后提写的，派人送过来的。当然，这属于四旧，也得改，不光改名字，这牌匾也得卸下来，送进柴火堆给烧了。在这场运动中，位于北京前门大街，享有盛名的全聚德烤鸭店，不仅要改店名，还受到了红卫兵的格外照顾，8月19日晚，上千名红卫兵闯进了全聚德烤鸭店，将已经在店门口挂了70多年的招牌砸烂了，换上了由红卫兵们事先写好的「北京烤鸭店」的牌子，红卫兵还把挂在墙上的山水画，全部撕毁，换上了毛主席画像，还推举出10名红卫兵来当烤鸭店的治安员，服务员，毛泽东思想宣传员，常驻在店铺当中，第二天这家店铺以全新的形象营业，门票还贴了张醒目的标语「欢迎工农兵进餐」。这改名的浪潮可不止在北京, 波及范围遍布到全国其他城市。
除了改名字，人们很多的风俗也得改，什么香水，尖头皮鞋，窄腿裤等，这些东西都属于资产阶级的东西，一经查出，立即实行革命制裁，怎么制裁呢？首先是不准卖了，在上海，革命小将们限令西餐店停业，服装皮鞋店，禁止出售这些奇装异服。不光是不准卖，也不准穿。红卫兵们上街，凡是发现有穿着尖头皮鞋的，就勒令他把鞋脱下来，赤脚走回去。看到穿着发型时髦的，上来就给你剪上一刀。与此同时，上海很多西洋雕塑也被砸毁了，教堂也被冲击了。对于这样的做法，人民日报还予以声援呢，引用红卫兵的话说，难道工农兵兵还抹香水，还穿尖头皮鞋么？
随着问题的深入，涉及到的方面就越来越多，有的红卫兵提出，得改变我们国家现有的交通规则，要变右侧通行为左侧同行，原因是右侧通行不是革命规则，是右派分子的规则，在革命国家，应该是左派处处通行才行呀。同时，他们还提出来，交通路口指示灯也有问题，红色代表革命，黄色代表资产阶级，怎么能红色一出现就停止了呢？怎么能处处和红色作对呢？正确的做法是红灯行，黄灯停才可以呀。
更为荒唐的是，连狮子和龙也遭殃了，狮子那是封建产物，大连有一个星海公园，里面有一对汉白玉的石狮子，被砸了个腿断身残。沈阳市里辽宁省博物馆门前，有一对彩陶的狮子，被砸烂了。在湖南宁乡的乡间桥头上，有很多石狮子作为装饰，这些石狮子大多数也被毁坏了。在江西的安远县，当地的很多宗祠门前，都立着石狮子，屋脊正中，一般安放一个小的石狮子，在房屋的门楼上喜欢镶嵌一些石雕，红卫兵们扫除四旧，就把这些石狮子，石雕都视为封资修，肆意的毁坏。山西运城博物馆，原来是关帝庙，因为运城是关羽的出生地，这座关帝庙历代修葺保存的比较完好，门前有对高达6米的石狮子，可能是当时全国最大的，母狮子的身上还有5只小狮子，这是一件珍贵的艺术品，后来这对狮子被称为封建产物，被砸得肢体断裂，面目全非，母狮子身上的小狮子，都被砸成了碎石块了。
除了狮子，龙和凤也属于四旧，文革的时候，龙的传人这种说法就销声匿迹了。在吉林省延吉市的龙井县，有一眼井叫「龙井」，也是龙井镇名字的来源，在井前还刻了一块石碑，写着「龙井地名起源之井泉」，这块石碑被砸毁了。在河南安阳，还有一块自明代被保存下来的九龙壁，也被砸成了一堵颓墙。可以说，破四旧兴起，全国基本没有一处受保护的文化遗产，没有受保护的私人财产和生活领域，基本没有受保护的人身自由，据说连老人的胡子，在有些地方也被当做四旧割除。
破四旧成了践踏法律，恣意妄为的绝对律令和通行证件。尽管破四旧给全国带来了难以估量的破坏和损失，但是在那个特殊的年代里，这种让正常人难以理解的粗暴的破坏行为，各大媒体却纷纷点赞，表示支持。
红旗杂志发表评论员文章【红卫兵赞】，说他们的革命行动真是好的很，他们的功绩将被永远载入无产阶级革命史册。人民日报还发表【好的很】的社论，来加以歌颂。
而在破四旧过程当中，林彪，陈伯达等人，对于那些被列入四旧的文物和字画，大肆掠夺和占为己有，成了破四旧运动最大的讽刺。根据北京文物管理处文物工作人员，事后写的揭发材料，林彪和老婆叶群，先后拿走字画1858幅，图书5077册，笔134支，纸1451张，唱片1083张。陈伯达，先后拿走文物432件，字画127幅，字帖301册，图书5355册，笔159支，纸13卷，同时康生和江青也是四旧文物的收藏者。1970年秋天，江青约康生去文物管理处挑选珍品，她选了一支18K金的法国怀表，这块表上镶有上百颗珍珠宝石，还有四条金链子，然而，江青拿走它，只付了7元钱。1970年，康生搜刮到的文物被转移到了故宫，作了一个内部展览。至此人们才知道康生将大批国宝，据为己有，被他掠入私囊的国宝多达上千件。
