青春痘（痤疮）的产生与这4大因素息息相关： 油脂过多、毛孔堵塞、细菌滋生、皮肤炎症 。所以在祛痘产品的选择上，我们主要看重的是 控油、疏通毛孔、抑菌、舒缓炎症 这4个方面。而酸类一族就是这方面的一把好手，常见的就是题主所说的维A酸、果酸、水杨酸。尿素在护肤品中主要是用作保湿剂，但同时它也有一定的软化角质的功效，也能在一定程度上防止角质层阻塞毛孔。
下面我们来具体比较一下这4者。
一、A酸
首先提醒， 所有的A酸都是处方药 ，没事别自行乱用，需要医生指导！
A酸分成三代 ，第一代是全反式维A酸，全脸涂抹的，属于最最酸爽的那一种。
使用全反式（第一代）维A酸的结果，基本上分成两类：死去活来最后终于耐受住了的，脱胎换骨宛若新生；死去活来最后终于没有耐受住了的，白受苦了。这个九死一生的过程包含了刺痛、爆痘、脱皮和发红……
第二代维A酸也不比第一代来得温柔多少，这一次的叫做异维A酸。
异维A酸和全反式维A酸一样可以调整表皮新陈代谢的过程，加速表皮的脱落。 同时他还有一个作用—— 能够减少皮脂的产生，缩小毛孔口径 ——这太重要了，尤其对于油性皮肤来说。最后，人家还有 抗炎效果 。
第三代是 阿达帕林 。他比较挑剔（对于攻击对象），所以对于细胞的 刺激性相对来说小一些。
可是第二代和第三代的刺激也还是相当强烈，不比第一代小多少。所以这些都是处方药，小朋友不要拿来玩，大人在没有医嘱的情况下也不要跃跃欲试。
真的想要体验一下维A酸的效果，建议使用「缩水版」的维A醇或者维A醛的产品，相关的品牌有RoC、露得清和雅漾。这些「缩水版」只提供了维A酸百分之一到十分之一之间（因产品配方和浓度不同而变化）的效果，但是也大大减少了刺激性。
如果您铁了心（或者您的皮肤状态让您不得不痛下决心）用猛药，那么一定寻求医生的帮助。
二、果酸
果酸其实是一组物质，它们都是在碳原子上连接有一个羟基的有机酸。这其中又分成了 第一代的甘醇酸和乳酸，第二代的葡萄糖酸内酯和第三代的乳糖酸。
第一代开山祖师甘醇酸个子最小，性格也最暴烈。目前大家对它的研究也最多，也搞清楚了为什么甘醇酸对于角质层有「再造」的能力。
由于 甘醇酸 特殊的结构（在碳原子上连接有一个羟基），所以它 能够结合皮肤表面的钙离子。
钙离子这个小家伙，对于我们皮肤最表层的角质层来说是重要的铆钉（或者说是铆钉里面的重要成分）。 一旦钙离子被甘醇酸给拉走了，铆钉就松动了，于是角质层就变得松动容易脱落。 表面的角质层脱落了，就刺激了下面新的角质层的生长，这样就完成了皮肤的新陈代谢。
另外，大家还发现甘醇酸渗透进入皮肤深层之后可以刺激胶原蛋白和弹性蛋白（就是让皮肤有弹性的最重要的两个成分）生长，并且增加皮肤本身透明质酸的分泌（人体本来就能制造透明质酸的，而且这种 自己制造的透明质酸显然效果远远好于涂抹的 ，直接就在皮肤组织内部，而且分布均匀）。
还有更厉害的，甘醇酸还 能调节一种叫做血管上皮生长因子， 能够刺激毛细血管的再生，所以能够很好地帮助微创伤之后的皮肤恢复。
甘醇酸虽好，但是太刺激了。 而且它对于皮肤内的活细胞的各种生物化学反应影响有比较大，所以往往会造成一些过敏。
还有一个潜在的问题，就是有科学家发现甘醇酸的长期使用可能会导致皮肤对于日光的过敏反应。
所以大家就继续找啊找啊，就找到了后面的葡萄糖酸内酯和乳糖酸。
这两个家伙各自比较大，而且相比甘醇酸更加有主角光环——多配备了好多羟基（黑话，就是一个氢原子加一个氧原子，这东西和水的分子结构很相近，相似相容，所以这东西特别爱跟水呆在一起——妈呀！是保湿圣品呢），所以他们也被称为PHA（多羟基酸）。
这两个家伙继承了祖师娘娘——甘醇酸的各项优点，同时由于自己是胖子行动比较迟缓，刺激性也就降低了，再加上自带光环， 保湿效果和抗氧化能力很好 ，所以渐渐地有点后来居上的架势了。
在这两代产品中，相比第二代的葡糖酸内酯，第三代的 乳糖酸不但更加温和 （实际上乳糖酸应为又加上了一个糖基，又被称为PHBA），而且 保湿性能也更胜一筹 。
总结一下，果酸（AHA）的功能最主要是刺激角质层的新陈代谢，变得更紧致和更健康，同时，他们也能够影响一些表皮层深层和真皮层的生物化学反应，从而获得更好的美白和抗老化的效果。
一般用果酸治疗皮肤问题建议从8%浓度开始，慢慢加高浓度。
下面建议的果酸浓度给你参考：
1、低浓度果酸（小于10%）
能降低表皮角质细胞间的凝结力，可以去除老化角质，改善粗糙、暗沉、调理肤质。
2、中浓度果酸（10%-30%）
可以到达真皮组织，对于青春痘、淡化黑斑、抚平皱纹的效果良好。
3、高浓度果酸（大于30%）
具有相当强的渗透力，可将老化角质一次剥落，加速去斑除皱的效果。但是高浓度果酸属换肤性质，一定要寻求专业的医生进行治疗。
使用果酸一定更要注意防晒 ，如果有比较严重蜕皮或者痛痒的话，可以暂停一下，等皮肤适应以后再看。水杨酸和果酸效果算然好，但是有些人会感到刺激。
三、水杨酸
水杨酸的最大特点是它能够强烈地限制细菌在我们的皮肤表面和毛囊中的「着床」过程， 这样就能够抑制有害菌的生长，尤其是对于痘痘影响很大的P. acne（细菌的名字）的生长。
同时，水杨酸也能够 促进表皮的新陈代谢 ，长期使用据说还能减少皮肤对于阳光的过敏症状。但它 更适合油皮 一点儿。干性皮肤嘛……要不先试试看？也许可以，但是多数情况下不太靠谱。
水杨酸是Paula’schoice的最爱，理肤泉的K乳和Duo+也都有水杨酸（理肤泉的AI用的是BPO，另外一种杀菌剂），还有科颜氏的那个集焕白均衡亮肤淡斑精华液。
水杨酸和它的亲戚辛酰水杨酸 的最大特点是它们 都不能溶解在水中而喜欢在油里呆着 （辛酰水杨酸比水杨酸更亲油），这使得它们特别能够深入油性皮肤和痘痘的深处从而更好地抑制细菌、促进新陈代谢和减少皮肤对阳光的过敏症状。
四、尿素
严格意义上讲尿素和上述3种酸并不属于一类。它在护肤品中更多地是作为保湿剂出现。（注意不要把它和尿囊素弄混了，尿囊素的功效主要是舒敏抗炎以及促进细胞再生）。
尿素是一种很好的保湿成分， 属于肌肤天然保湿因子NMF的主要成分 。但它在护肤品中的出现的出场率却并没有那么高，一是因为它有帮助成分吸收的作用，成分较为复杂的护肤品会有意识地规避这类；二是因为它给人的联想在贩卖梦想的护肤品界似乎不够美丽，德国优色林 (Eucerin) 的身体乳以尿素作为主打成分，但是在进入中国的宣传时，也是以 Urea 这个英文名称作为宣传卖点，避开了其中文翻译。
当然，尿素的功效并不仅仅只有保湿，它还具有 溶解细胞间基质的作用，能帮助角质层正常的新陈代谢， 并兼有 止痒抗菌 等功效。
这么看来，尿素在改善痘痘方面似乎什么作用都能起一点（疏通毛孔、抑菌等），但每一方面都并不算突出。和酸类比较起来，出现在护肤品中的它可以说是很温和了，安全性也较高。但也正因为此，它在针对痘痘方面的效果并不明显，并不适合单独作为一种治疗痘痘的成分来看待。
