太极拳作为内家拳的代表，向来宣传的是用意不用力，四两拨千斤，不练肌肉，无有辛苦，以柔克刚，以弱胜强，以慢打快，凌空击人，放人三丈。其传说轶事，汗牛充栋，种种神奇，令人向往。
然而，太极拳真的是靠慢悠悠地练习各种神奇内气套路，从而使出各种内功能量、神秘内劲进行搏击的吗？
以下例证，来源不一，挂一漏万，若有疑问，自行考证。
一、当杨露禅还未进京时，便在直隶广平府城南关自家宅中课其子班侯、健侯，「 期望甚深，日夜督责，二人不能胜任。一欲逃走，一欲雉经（注：自缢）， 皆觉而未果。然二人年未至冠已成能手，名震京师」。（备注：练拳辛苦到不能忍受而几乎自杀，说明杨家的真传练法确实苦累）
二、杨澄甫以每月6元大洋工资， 雇用一名身强力壮大汉作为「桩子」 。练拳者用木柱或石碑作为打击目标，试验劲力，称为「打桩」。例如，练大捋之靠劲，杨家老辈要练靠打木桩（九宫桩）或树桩；练白蜡杆之粘劲，亦每日在树桩上左右反复刷劲。然而草木无情，唯有活人方能跳跃、躲闪、反击。以人为目标试劲，乃打「活桩」。推手、散手之身法、步法，均合乎太极门内之规格。 其他门派武师上门比试，绝不会按太极门之规格出手。因此尚须打「活桩」， 在各种不规范状况下，以身躯之任意部位接劲，将人桩腾空放出。
三、武振海，字汇川，清光绪十六年（1890）生于直隶顺天府昌平州。体壮有力，「 身高约七尺，腰宽数围，身重二百斤，两手可举三担石，而各种拳术练过者不少，尤精于掼跤， 后慕太极拳，先从少侯，少侯不肯授，乃从澄甫先生」，其拳艺未经杨健侯老先生亲自传授，直接师承杨澄甫，是杨澄甫最早的徒弟。 因其身体伟岸，功力深厚， 技艺精湛，推手、散手皆能运用自如、从心所欲，善发寸劲，入内透里，气势勇猛，与田兆麟一起被上海武术界称为杨门的「哼哈二将」。李雅轩晚年评价其「专打一点柔弹劲，不愧是杨家的弟子」。 武汇川根据他曾作为杨澄甫老师陪练的经验，精心挑选身材魁伟的张玉、吴云倬为弟子，此二人体重均在一百八十斤以上， 武汇川与他们演练活步推手、大捋散手，如漆似胶，不即不离，突然发劲，则张、吴二徒必腾空飞出。
四、苏景由（1887—1968），1929年任浙江省国术馆副馆长，因崇尚武学，尤喜太极，入京师杨家习杨式太极拳逾两年，师承杨班侯，也受杨健侯指点。其小杨澄甫四岁，在杨家时，有时同杨澄甫同宿同食同练，深得杨式太极拳精髓。以下是苏景由1963年时年76岁时的回忆：‘ 在杨公澄甫家练拳，每天初卯时晨起，先遛腿二百趟，举石锁左右各一百次，石担刷肩一百次，十三势练二十遍；初申时再练，要先站桩三炷香，左右抖白蜡杆三百遍， 再练十三势……’。从苏景由这段回忆中，很明显地看出，杨家传统练法一是强度大，二是特别注重练力，举石锁，刷石担，抖白蜡杆都是在练力，与现在只求内劲的练法有着本质的不同。
五、杨班侯上阵对敌所用之钢枪重37斤，李亦畲曾用40斤重的铁棍练功，郝为真能将80斤重的铁棍连续抖200下。如果没有力量训练，这些是很难做到的。（上述重量待考）
六、杨班侯有一副练功用的石锁，每当他开始练功时， 就会将这副石锁拎起来，在空中挥来舞去 。先重后轻，一旦放下石锁，则两臂轻如鸿毛，不求放松，自是放松，这样由重而轻而松而柔，毫不费力，轻松自若。
七、武汇川身强力壮二百多斤体重，其手眼身法步依然灵活稳健。平时教拳练功 除了抖大杆，还练抛石锁，扎铁枪，打沙袋，双人对练，场地周围吊上六个大沙袋，每个重二百多斤，人在沙袋中间游走穿插，犹如穿花飞蝶，闪展腾挪以掤、捋、挤、按和肘打肩靠，将沙袋全打得飘荡起来， 俨然是职业武者之风范。从这些练功情景中，既能领略武汇川身具「金刚之躯」的习武禀赋，又能豹窥当年杨家太极拳外练内修、打练合一的完备体系。当时武术界就有对武汇川与田兆麟为杨门的哼哈二将之称谓。
八、郝和，字为真（1849-1920)，河北永年人。他 体貌魁伟 ，敦厚强毅，深嗜武技，为真本业米号，大车运米来， 辄左右手各平举袋米重百斤卸之以练力 ，故其力倍于常人。
九、现留在陈家沟的、 陈发科用来练功的石锁，一般人双手拿起已经非常困难， 何况陈发科单手便能举起。在洪均生先生的【陈氏太极拳实用拳法】一书中也提到， 陈公能双手平举起200多斤重的徒弟， 这没有力气也难以实现。以上都说明，太极拳并非只讲松柔不用力，「力量训练」不可少。
十、李瑞东派太极传人张绍棠介绍说，太极拳打袋， 除了打各种沙袋以外，还有一种是将书本装在一个口袋里，吊起来击打， 这样练习日久，能练出一种穿透力来。另外还有一种练习手指的方法，就是用一根竹子做成环状，用很厚的牛皮纸糊上，吊起来，用手指来点，要求练到手指点破牛皮纸而竹环不动。难度是很大的，这个劲力练出来是很实用的。此外还有太极尺等等。比如 抖绠绳功夫，当你把三十六斤重的绳子抖得「嗡嗡」作响 、连绳子都看不清时，你的抖劲就相当出色了。总之，借助器材练习是很重要的手段。
十一、陈氏太极拳传人马虹的太极拳练法，包括： 百把桩、太极尺、太极大杆、太极球、太极轮、缠丝杠以及沙袋、举重等方面的多种训练方式， 自己可以选练。在调动腰劲方面，抖太极大杆，有独特的效果。
十二、天龙太极的选材， 天龙太极的队员一个比一个强壮，肌肉强劲，力大敏捷 ，天龙太极的 本质是千斤为本，力大不亏 ，说明田金龙太极拳法对武术对抗的要素认识非常正确。
统计关键词如下： 强壮，魁梧，打活桩，石锁，铁棍，石担，沙袋，举重
是不是明白了很多？不明白也没关系，人生在世，难得糊涂，区区百年，开心重要。
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