鉴别诊断
许多情况都会引发眩晕。眩晕的鉴别诊断将单独讨论。
对于因急性持续性眩晕而就诊的患者，首要鉴别诊断是累及小脑和/或脑干的中枢神经系统血管性事件。对具有血管危险因素的所有患者，由于复发血管性事件的风险相对较高，都应考虑到这种可能性。
小脑出血或梗死 — 在急性持续性眩晕患者的鉴别诊断中，一项重要的考虑是小脑血管性事件(梗死或出血)。在因该临床特征就诊于急诊科的50岁以上患者中，多达25%存在小脑梗死，而非前庭神经炎，但所报道的比例常常远低于此。鉴于该备择诊断是有可能立即危及生命的病症，所以对因急性持续性眩晕症状而就诊的所有患者，考虑血管性事件非常重要。与前庭神经炎患者相比，急性小脑病变患者可能有独特的临床特征可用于区分：
●当注视时，眼球震颤不会受到抑制。眼球震颤的方向可能不同于水平型或水平-旋转型，而且注视可能改变震颤的方向。
●患者在无支撑时通常无法站立或行走。摔倒方向不一定与眼球震颤方向相反。
●也可能出现肢体辨距不良、构音障碍或头痛。
●甩头试验结果往往正常。
●症状可能持续72小时或以上。
●发生血管性事件的患者通常年纪较大和/或具有动脉粥样硬化的危险因素(高血压、糖尿病、吸烟)。
尽管已有这些警示，但前庭神经炎和急性小脑病变之间的区别并不总是很明显；急性眩晕患者往往感觉极度不适，且检查可能受限。当不能明确诊断时，可能需要神经影像学检查，一般为MRI。
脑干梗死 — 可引起眩晕的脑卒中综合征中，最常见的是延髓外侧梗死，能够引发一系列症状和体征，被称为Wallenberg综合征：
●同侧Horner综合征
●分离性感觉缺失(同侧颜面部、对侧肢体和躯干的痛觉和温度觉丧失)
●眼球运动异常
●同侧角膜反射消失
●声音嘶哑与吞咽困难
●同侧肢体共济失调
虽然仔细的神经系统检查一般容易发现这些体征，但由于眩晕、恶心和呕吐等突出症状的存在，患者和非神经科医生可能忽视这些体征。一项研究显示，后来发现由延髓外侧梗死引起的急性前庭综合征患者中，一半以上患者的临床检查报告未提及上述体征。
现已报道了范围更局限的脑干梗死，仅累及前庭结构，因此其临床表现与前庭神经炎十分类似。虽然许多此类梗死由小动脉疾病引起，且可单用动脉粥样硬化危险因素管理和抗血小板疗法治疗，但仍有一定比例(一项研究中高达50%)由非腔隙性机制(椎动脉夹层或心房颤动)引起，提示高度警惕和准确诊断至关重要。
诊断
前庭神经炎的主要诊断依据为：急性持续性前庭综合征的临床表现，以及上述符合外周性损害的查体表现。尚无特异性诊断试验。
若检查结果不完全符合外周性损害，或患者存在脑卒中的明显危险因素、神经系统定位体征/症状或眩晕伴新发头痛，则需要神经影像学检查以排除其他诊断。较年轻的急性持续性眩晕患者若无其他神经系统体征或症状，但有眼球震颤以及检查结果符合外周源性病变时，如果在48小时内出现改善，则无需接受影像学检查。
首选的检查方法为磁共振弥散加权成像(MRI with diffusion-weighted imaging, MRI-DWI)和磁共振血管造影(magnetic resonance angiography, MRA)。MRI-DWI可在颅后窝梗死的首日检测到病变。MRA检测这种后循环狭窄或闭塞的特异性和敏感性均超过95%。初始MRI-DWI可能遗漏脑干或小脑的小型卒中病变，因此若初始MRI结果阴性但怀疑为中枢性病损，则有条件时，应在症状发生后>72小时安排灌注加权序列成像复查。
当无法进行MRI扫描或患者体内有金属植入物时，可选择行小脑薄层CT扫描。在发生梗死后的最初数小时内，扫描结果通常正常；然而，压迫第四脑室的脑实质出血或明显水肿通常会立即显现。因此，对于需要脑影像学检查的患者，若不能立即行MRI扫描，应进行脑部CT扫描。
