为什么老年人容易营养不良？
小肠的主要作用是吸收已经消化的食物中的营养素。进入老年后，小肠壁内赖以完成物质吸收的黏膜逐渐变薄，细胞数量减少，小肠壁平滑肌的消化腺逐渐萎缩，加上全身血管的退行性变化，对肠管的血液供应减少，这些变化足以影响小肠对营养素的吸收。这就是老年人多发生营养不良以及缺铁、锌等多种微量元素的主要原因。
同时，老年人大肠黏膜萎缩，对水分的吸收能力下降，黏液分泌减少，平滑肌层萎缩，肠蠕动缓慢或不蠕动，加上小肠蠕动无力，使大肠充盈度不足，不能引起扩张感受等原因而容易造成便秘。
为什么老年人的消化能力会减弱呢？
到了老年，与消化密切相关的三个脏器——肝脏、胆囊和胰脏也发生了改变。
肝脏的老化表现为细胞数量的减少，绝对和相对质量的减轻，血流量的减少，肝脏中的脂质和褐色素增多。这些变化使肝脏合成能力下降，造成一些营养物质如蛋白质的缺乏，也导致肝脏转化、清除有害物质的能力下降，故而老年人服药后副作用较多，甚至发生药物过敏反应。
胆囊的老化可表现为胆囊壁增厚，胆囊腔变窄，容积变小，导致胆囊收缩和排空能力减弱，胆汁分泌减少，这不但影响肠道的消化吸收功能，而且更容易因胆汁积留而发生胆结石。
胰脏的老化开始于中年，到60岁时渐趋明显。老年人胰腺萎缩，胰岛细胞变性，不能引起促胰液素释放，致使胰液分泌减少。50岁以后，老年人不仅胰液分泌减少，胰蛋白酶的活力还会下降66%以上，胰脂肪酶减少20%-30%，严重影响对淀粉、蛋白质、脂肪等的消化和吸收。
同时，老年人胰岛素分泌减少和脂肪细胞对胰岛素的敏感性下降，对葡萄糖的耐量减退，增加了发生糖尿病的危险性。
文中知识参考自中医治未病指导丛书【安享美好的晚年】，主编 郑玉玲，分册主编 李志安，河南科学技术出版社出版。
来源：河南省健康中原服务保障中心
供稿：融媒体部
作者：书小言
责任编辑：杨华
