慢性阻塞性肺疾病，简称慢阻肺，是一种以进行性气流受限为特征的慢性气道炎症性疾病。临床上，慢阻肺典型症状为气短或呼吸困难。早期患者可在进行体力活动时出现气促，如上坡、急速步行困难，不能提重物，进而逐渐发展为轻微活动甚至休息时出现气短、呼吸困难症状。部分患者会出现喘息、胸闷，喉间可闻及哨鸣音。到了晚期，由于慢阻肺患者气促明显，耗氧量较大，常常会出现体重下降、食欲减退、消瘦等表现。
慢阻肺患者出现呼吸困难症状的主要原因
一、肺气肿。
慢阻肺会导致患者肺部过度膨胀，肺泡弹性回缩力下降，气体排出受阻，滞留在体内，引发呼吸困难。长此以往，还会使胸廓形态发生变化，逐渐成为桶状胸。
二、气道狭窄。
患者因慢性炎症、痰液等导致气道狭窄或堵塞，使空气进入肺部受阻，肺内气体交换能力下降，从而出现呼吸困难症状。
三、呼吸肌功能减退。
人的呼吸运动依赖于呼吸肌做功，患者由于气体交换受阻，氧气摄入量减少，因而不得不通过加快呼吸频率来增加氧气摄入。长此以往，使得呼吸肌疲劳，气体交换频率变低，在加快呼吸频率时，会出现气短、气促症状。
四、全身肌肉萎缩。
患者常因呼吸困难影响活动，经常选择静坐或静卧，体力活动减少加速了肌肉的萎缩与流失速度，使得运动耐力下降，加重了呼吸困难的症状。
五、情绪因素。
患者往往因疾病而产生烦躁、恐惧、绝望等情绪，使得呼吸频率加快，引发气促、气短，患者对呼吸困难产生恐惧感，加重呼吸的心理负担，进而引发呼吸困难。
改善慢阻肺患者呼吸困难的具体措施
一、吸氧治疗。
吸氧是基本的缓解呼吸困难症状的方式，临床上建议每天吸氧15小时以上，一般为持续低流量吸氧，吸氧流量控制在1—2L/min，避免吸入氧浓度过高而引起二氧化碳潴留。
二、使用呼吸机。
患者辅助呼吸的肌肉长期处于高负荷状态，通过呼吸机能够为患者提供不同的压力支持，实现辅助患者呼吸的效果，减轻呼吸肌压力，从而缓解呼吸困难的症状。
三、呼吸控制训练。
1.腹式呼吸，即吸气时腹部凸起，呼气时腹部自然凹下，锻炼时可将手或沙袋放于腹部增加阻力，循序渐进以获得最佳效果。腹式呼吸法着重在横膈膜肌的运动上，让空气进到肺部更深的地方，使肺部有足量的氧气。
2.缩唇呼吸，对慢阻肺患者来说是一种比较好的节能方式，患者可用鼻子平静吸气，然后做出类似吹口哨的嘴型，缓慢将气体呼出，吸气时间与呼气时间比为1︰2—1︰4。
3.全身呼吸体操，在腹式呼吸练习基础上进行全身性锻炼。一般由腹式呼吸和扩胸、弯腰、下蹲等动作结合在一起，适用于慢阻肺患者康复后期进行，能够帮助患者达到进一步改善肺功能和增强体力的目的。
四、适当运动。
对于慢阻肺患者而言，缺乏运动与呼吸困难之间存在恶性循环，可通过坚持运动锻炼来打破这种恶性循环。在运动初期患者往往会感觉非常疲劳，但坚持逐渐适应运动强度后，疲劳感会减轻，呼吸困难症状也会逐渐缓解。下肢运动是最有效的运动，能够提高肌肉对氧的摄取和利用。
五、戒烟。
吸烟是慢阻肺的主要危险因素之一。戒烟可以减缓疾病的进展，减轻症状，并提高患者生活质量。
六、合理饮食。
合理饮食对改善呼吸困难至关重要，患者要摄取足够的高蛋白食物，如瘦肉、鱼类、蛋类和豆类，以帮助维持肌肉质量和体力，改善呼吸肌肉功能；摄取足够的膳食纤维，如水果、蔬菜和全谷类食物，有助于预防便秘和维持肠道健康。同时，患者还需保持足够的水分摄入，以维持体液平衡。
