1949年4月，民主人士黄炎培，在拒绝了毛主席的工作邀请后，正在返回府邸的路上，遇见了一支部队挡住了去路，原来是在深夜打扫街道的解放军部队。这令黄炎培和夫人十分感动，决定再次「出山」。曾经对王朝更替的「周期率」深信不疑的黄炎培，本来并不看好解放军入驻北平，为何他决定违背「再也不当官」的誓言，帮助解放军建立新中国了呢？
黄炎培发誓再也不当官
身为 清末举人、民国知名教育家 ，黄炎培在召开民主人士大会的前一天，对毛主席提出了心中困惑已久，却总也找不到答案的 历史难题「周期率」 。大致意思如下：在中国历史上， 王朝更迭是屡见不鲜 ，它反映了兴衰成败周而复始的特定规律，这仿佛成了一种「魔咒」或者说「怪圈」，任谁也走不出，新中国是否能找到一条新路，最终跳出这个「怪圈」，他黄炎培对此还要打一个问号。
倒不是说黄炎培太过迂腐，只是他亲身经历了清朝政府的倒台，袁世凯的的政权倒塌，孙中山被蒋家夺权，现在连老蒋的南京政府都岌岌可危，黄炎培实在是对建设新中国失去了信心。再加上黄炎培到北平不久，噩耗传来。 国民党特务杀死了黄炎培次子黄竞武 ，黄炎培悲痛至极情绪激动，甚至说出： 革命革命，革我儿子的命 ！ 的悲愤之言。此后便发誓 ：以后再也不给任何人，任何政府做官！
但是，从解放军从延安转移到北平的第一天起，周总理就按照毛主席的要求， 加紧组建政务院各机构，首届中华人民共和国 「内阁」的组建工作 。 值得一提的是，毛主席和周总理一致认为组建新的政府，必须请黄炎培这样的人物「出山」不可！这也成为眼下组建人大的当务之急。而各项「杂务」例如军队的安置，北平人口统计，城市清扫等，就交给了北平第一任市长， 叶剑英元帅。
没想到，最后打辅助工作的叶剑英元帅，竟然成了让黄炎培出山的「大功臣」。早之前两次民主人士代表大会之后 ，黄炎培已经两次拒绝毛主席的工作邀请，出任教育总长。 后来，民间到处流传：黄炎培对建设新中国「 没信心」 ，「给解放军泼冷水」的非议四起。面对这种情况， 毛主席决定一对一会谈，邀请黄炎培来香山的 双清别墅 ，做黄炎培「出山」的工作。
要想打动黄炎培， 最根本的问题是如何破解他深信不疑的 「周期率」 ， 这个问题很深奥， 涉及了历史、政治、哲学、社会等多个领域 ，如果不是对国家有十足的责任感，普通人根本不会想去探讨如此艰深的难题。好在，毛主席对此已经有深入的研究。因此，毛主席当时给出的答案究竟是什么？叶剑英元帅又是如何「有效助攻」的呢？
毛主席和周总理等人，讨论的这个「固执的黄老」便是大名鼎鼎的民主人士黄炎培。1949年，解放军入城北平后，黄炎培三次拒绝了毛主席的工作邀请，因为他深信再多工作也只会是「无用功」。结果路遇在深夜扫大街的解放军，让黄炎培有了新的看法，那么他会改变「再也不做官」的心意，重新出山吗？
解放军让北平焕然一新
1949年10月11 日晚，毛主席忙完了一天的工作，匆匆吃过晚饭，就要劝说这位以「再也不做官」闻名全国的民主人士黄炎培， 出任政务院副总理兼教育部长 。如今的黄炎培已经快75岁了，而毛主席也已经到了知天命的年纪，黄炎培说： 「其兴也勃焉」，「其亡也忽焉」，王朝的更替总是无法避免，没有什么东西能够跳出这周期率。
毛主席听了他的话，当然明白黄炎培所指的是什么，黄炎培是说共产党今天如此壮大和昌盛，将来得了天下之后呢？而不像国民党一样满盘皆输呢？这个问题的提出， 可以说是居安思危而又极有远见的， 它源自对中国几千年历史中历朝历代兴亡原因的深入思考，非常具有现实意义。毛主席听见黄炎培抛过来的这个终极问题，想了想说：「我们已经找到了新路， 这条新路，就是民主， 把国家真正的还给人民 ， 我们就能跳出这个周期律。
毛主席认为，政权之所以会败，是因为失去了民心，为了避免失去民心， 必须让人民当家作主，只有人民负起监督政府的责任，才不会人亡政息 ，如此便是跳出了历史周期率。谈话到了深夜，黄炎培并没有给毛主席一个准确的答复。在驱车回到北平市区的时候，黄炎培和夫人的车，被一支解放军军队挡住了去路，只见解放军拿着扫帚簸箕，自行退到一边让路敬礼，这让黄炎培既震惊又感到感动。
司机向黄炎培解释，原来是入城的解放军， 白天怕打扰百姓生活，最近每天都在连夜打扫 。黄炎培又想起，原来家门外走廊里堆满了烧过的煤球，好似不欢迎来客的「煤球阵」，每天都只能在黑暗中小心通过，突然在一夜之间突然消失的事情，他才反应过来，原来是解放军帮忙收拾的。 黄炎培才懂得毛主席说的「民心」是什么意思 ，黄炎培的夫人也感慨地说道： 北平的百姓要享福了！
北平和平解放时，时任北平市军事管制委员会主任，兼市长的叶剑英元帅，在1949年2月庆祝北平解放的大会上， 提出了接管北平的首要任务 「扫垃圾」 。 当时，北平城里的垃圾有30万吨之多，这30万吨垃圾是个什么概念呢？可以说，北平的百姓们就一直生活在一个巨大的垃圾场中。老百姓对旧政府怨声载道，叶剑英也感到深深疑惑， 北平怎么会产生如此多的垃圾呢？
眼前的这位「任老」，就是民主革命家黄炎培，任之先生。加上在延安的两次见面，这已经是他第三次与毛主席见面，也是第三次拒绝了，毛主席的工作邀请。然而，黄炎培在北平路上路遇解放军深夜清扫垃圾后，却突然改变了他的想法。那么，为何解放军的举动会给黄炎培如此大的触动呢？
黄炎培被解放军感动决定「出山」
距离西苑机场阅兵已经过去2个月，眼下10月1号的开国大典，近在咫尺，为了尽快把北平城打扫干净， 叶剑英元帅立即成立了北平清洁运动委员会 ，由北平市政府直接领导。但是，要将北平清扫得干干净净，就得想想怎么把这些垃圾运走。于是北平清洁委员会发出告示： 1，解放军从即日起将会在每天夜晚清理路面垃圾,2，凡是政府车辆进出，必须携带垃圾出城。
在3个月的时间内，全市清除了国民党统治时期，多年积下来的 垃圾20多万吨，粪便20多万斤。 与此同时，在城市和郊区对百姓的门口进行了清洁。一听说新来的叶剑英市长首先就提出，要清扫掉这些垃圾，大伙儿高兴得不得了。从老百姓口中，才知道北平囤积了这么多垃圾的原因。
即使许多百姓都纷纷抗议要求政府清扫， 国民政府卫生局 也总是以财力不够为由，一直拖延。 从日军占领北平的时候算起，日伪政府当时随意规定， 垃圾就沿着城墙根倒。 这座千年古城的卫生问题，作为 侵略者的日军 根本不会考虑到。而更令人意外的，国民党北平市政府，还一直沿用这个荒谬的政策，居然也从未考虑过北平这座城市的长远发展。
于是，叶剑英立即召集全市党委机构，政府机关，各区划，各街道在全市进行宣传动员：想让城市旧貌换新颜， 靠的就是大家伙的一起努力，是北平人民的共同努力。 这份激情同样点燃了黄炎培原本建设新中国的热情。几十年来，他作为一个民主人士，一直奔走于国事，1937年全面抗战爆发，黄炎培数次奔波， 对于国共双方达成合作 ，有着不可磨灭的功劳。
1945年 ，他前来访问延安，离开前他十分满意，认为延安的情况，很接近自己的理想生活。眼下，解放军终于进了北平城，这样一支威武的文明之师，一来就给北平城带来了全新的风貌，这让黄炎培十分感动。于是 黄炎培以75岁高龄，接受了毛主席周总理的邀请 ， 担任政务院副总理兼教育部长等职。
