安徽省和江苏省可以说「一母同胞」。 无论历史角度，还是地理角度。
历史角度，两个省皆脱胎于清朝初期的江南省，江南省又延续明朝的南直隶。 南直隶-江南承宣布政使司-江南省 ，范围包括今江苏省、安徽省、上海市，还有江西婺源县、湖北英山县、浙江嵊泗列岛等地（如下图） 。
江南省是当时的首富之地，一省赋税占清朝的三分之一，科考则「天下英才，半数尽出江南」。清政府忌惮这地方太强，将其拆分：江左布政司（安徽前身）长期在江宁（今南京）办公，就是说南京不但离安徽近，历史上确实干了很长时间安徽省会；而江右布政司（江苏前身）驻扎苏州。乾隆年间，江左、江右的首府才分别搬到安庆、南京。
地理角度，江苏省和安徽省的格局也颇为相似。
1.都地跨南北方，淮河横穿两个省北部（秦岭-淮河是南北方分界线），长江横穿两个省南部，将两个省都分为南部、中部、北部3个部分，江苏是苏南+苏中+苏北，安徽是皖南+皖中+皖北；
2.纬度基本一致，江苏省在北纬30°45′－35°20′之间，安徽省在北纬29°41′— 34°38′之间，由此产生的气候也差别不大；都属于华东地区，有很长的分界线，位置格局类似湖南和江西。两省交界犬牙交错，紧密连接，滁州凸进江苏，南京凸进安徽；北部徐州和宿州的突出部也像，造就了砀山县这样4省交界的现象。
历史上一家，地理上格局类似。但是，即便安徽的地理条件已经不错，比江苏还是差不少的。如果江苏的地理条件在全国算S级，安徽可能算A级，问题出在哪里？
第一是地形，苏皖大平原，北部质量不如南部。 因为淮河水系过于平缓，泥沙淤积，历史上夏季容易洪水泛滥；水量又不如长江流域多，北部平原冬春季容易干旱。加之中原四战之地，战乱频发，导致财富难以积累。
江南一旦开发出来，条件从古代开始，就比江北好得多。偏偏安徽南部以山地为主，人口承载量少；而苏南是长江三角洲的一部分，全国最好的土地。江苏是苏南人口多，安徽皖北人口还多于皖南。
安徽不算多山的省份，平坦土地面积占比能到近60%，全国前五名（江苏第一名），安徽面积比江苏大40%，但 位置、水热最好的江南地区安徽是山地 ，虽拥有黄山、九华山，大别山区天柱山等名山，但除了旅游有优势，整体开发利用不便，远不如苏南。
第二，最大的硬伤还是水系格局。 安徽和江苏原本水系格局一样，但江苏古代挖了京杭大运河， 安徽水系是「二」字形，江苏是「工」字形 。这一笔之差，安徽的水系都通往东部，淮河流域人口、物资、财富都通往苏北，长江流域的都通往江苏沿江（南京因此对安徽省有很强的辐射力），皖南黄山市通往浙江，省内联系不紧密。 水聚则人聚、财聚，安徽肥水外流到江苏了。
正是基于这样的地理格局，安徽省很早就大力发展高铁，省会合肥市拥有「米」字形高铁网络，是东部地区重要的枢纽站。
另一方面，安徽省下定决心打通江淮水系，2022年底，引江济淮工程试通水通航，省内长江与淮河贯通。 江淮运河 上接沙颍河、中连合裕线、下延芜申运河（芜湖到上海），纵贯皖、苏、豫三省，打通了长三角与中原经济区之间的水运大动脉。 安徽省由此水系格局质变，「二」字形水运线路变成「工」字形 ，省内联系便捷，还能辐射北方的人口、经济大省——河南省。
至此，除了地形格局，除了一条质量不高的海岸线，安徽的其他条件和江苏就差不多了。特别是江淮运河， 可以说一招改变安徽的「风水」格局。 放在长江经济带的整体来看，长江-淮河两横，京杭运河-江淮运河两纵，形成 「井」字形的水运骨干网络 ，加上毛细血管，四通八达，水聚财聚，区域未来有望分工更合理、协同更加顺畅，发展的空间很大。
