陈果夫、陈立夫兄弟的童年时期，中国正处于帝国主义，封建主义的双重统治下，国家、社会是山河破碎，风雨飘摇；个人、家庭是饥寒交迫，身世浮沉。
陈氏家族虽已破败，但在湖州小镇，还算得上殷实人家，在长辈的强力支撑下，幼小的二陈兄弟正是「少年不识愁滋味」，他们和所有的孩子一样，无忧无虑，对未来怀着美好的憧憬，并无任何特别的地方，也没有什么「天将降大任于斯」的显兆，充满着天真浪漫的情趣。
陈果夫湖州出生地旧址 图片来自网络
幼年的陈果夫与陈立夫相貌清秀，但是，身体都很瘦弱，陈果夫显忠厚老成，陈立夫则机灵敏捷。
由于陈果夫年长陈立夫8岁，总像大人一样护着弟弟。因此，兄弟俩小时就相处很好，从不争嘴吵闹，互相尊重、互相爱护。
后来，陈立夫总结说：「这是受了父亲叔叔们的影响，这种优良的家风一直延续下来，现在，我们的孩子们也是一样，年幼的总会接纳兄长的建议，的确是兄友弟恭，而‘睇’道长存于我们兄弟姊妹手足之间，也是很有意义的。」
二陈兄弟的身体虽然瘦弱，但在家里被管得很严，不让他们运动。原因是他们的祖母喜爱清静，不准小孩蹦跳追逐，嬉笑叫嚷，谁要是打扰了她，老人家一定会大声训斥，决不容情。
二陈的母亲虽然希望孩子们天真活泼，加强运动，以利身心健康，但为了不使祖母生气，只好严厉管教二陈，不许他们乱说乱动。
尽管如此，兄弟俩还是偷着乐，到户外去玩，这一点，母亲不但不管，还支持他们。
幼年的陈果夫喜欢玩蟋蟀，约上三五个小朋友到野外去抓蟋蟀，田头地角，断垣残壁，是他们驰骋的战场。为了抓上一只蟋蟀，他们钻丛林、爬墙角，什么也不顾，弄得头上、脸上、衣服上到处是灰泥。
有时，他们也与隔壁沈老虎的儿子在自家园中捉蟋蟀，他们翻乱石、抓乱砖，在荒草丛中滚爬，终于抓到几只蟋蟀，可手弄脏了，汗湿的头发贴在挂灰的脸上，衣服也割破了，一副狼狈相。
他们的母亲是十分爱干净、讲整洁的人，见到果夫这模样，从不责备，总是边笑边给他洗干净，换上干净的衣服。
有一次，陈果夫抓到一只相当威猛的蟋蟀，经过几次征战，所向无敌，将小伙伴们的蟋蟀一一打败，陈果夫因此自豪了好几天。
不过，好景不长，一天下午，小朋友们相约又来看蟋蟀，陈果夫小心翼翼地捧出盆子，揭开盖子，一下子，竟傻眼了，盆子里空空如也，威猛的蟋蟀不见了。
陈果夫慌忙问他母亲：「怎么盆子里的蟋蟀没有了？」母亲说：「只有你大叔来看过。」陈果夫十分伤心，喃喃地说：「我的好蟋蟀不见了！」
母亲说：「什么好的坏的，蟋蟀都是给人看的，玩的，有什么希奇？」陈果夫越想越难过，眼泪也流了出来，甚至哭泣不休。
母亲见他这样子，发起火来：「为了一只小虫，哭得如此做什么？你再哭，惹得我火起来，通通放掉它，一只也不剩，好落得个干净。」
陈果夫知道，母亲发起火来，是不可挡的，只好不吭声了，但内心仍然难过，忘不了那只威猛的蟋蟀。以至几十年后，陈果夫还回忆说：「我始终纪念着这只蟋蟀，一直到如今，脑海里还有这回事。」
民国江南儿童旧照 图片来自网络
斗车前草，也是二陈兄弟爱玩的游戏，即两人各用一根车前草叉着用力拉，谁断了谁就输。
一天，陈果夫与邻居家小孩茂生斗车前草，由于陈果夫采的车前草多，且较老粗，所以一连胜了好几次，而茂生则采的少，且嫩细，总是输。
后来，茂生急了，一把将陈果夫的车前草夺了就跑，果夫哪肯轻饶，在后面急追，一不小心，在阶沿石边绊了一下，鼻梁正磕在门槛上，鲜血流了满面，哇哇哭叫起来，母亲急奔出来，抓了一把香灰，捂在鼻梁上，终于止住了血。
茂生的父亲前来赔礼，并罚茂生跪地。陈果夫的母亲则说：「小孩相貌好的，要破了相才可以养得大。」一场纠纷也很快平息。
吴兴慈云寺旧照 图片来自网络
陈氏家族的女人们，基本上都信仰佛教，特别是二陈的继祖母杨太夫人更是虔诚信佛，每次到庙里烧香，总是要带兄弟俩去，虽然，他们的母亲并不愿意小孩到庙里去，但拗不过杨太夫人，也只好顺从。
由于兄弟俩记忆力都好，看了一些佛经也能背诵一二，深得杨太夫人喜欢，以为他们真心信佛，因此，每次带他们到庙里后，自己去烧香，任兄弟俩自由玩耍。
这时候，果夫、立夫二人在庙里庙外捉迷藏、斗车前草，真有「久在樊笼里，复得返自然」的感觉。他们愿意跟杨太夫人进庙烧香，而且，总是盼望这种美好日子的到来。
陈果夫小时候爱吃糖果，家里来了亲戚，都爱送他一些，他自己总爱找母亲讨，母亲高兴时，便给他买很多糖果，给他慢慢吃。但在不顺心或生气的时候，陈果夫如果去要，肯定会挨巴掌。
每当这时，他就去找二姑母惠姑要，惠姑是个豪爽的女子，很爱喝酒，喝酒后爱笑。她十分喜爱陈果夫，喝酒时总爱把他拉在身边。
她知道陈果夫爱吃糖，总是买很多放在家里，陈果夫无论什么时候都可以找她要到糖果。有时，她醉了，便用手巾包好糖果，再用竹竿送出去，以致陈果夫成年后还念念不忘，说：
我看见了酒，就要联想到惠姑，更要想到她酒醉后的笑；我看见糖果，就要想到我家西边的窗，就要联想到惠姑，在那一所自起造以至变卖，都为她亲见的房子里，用一根竹竿缚着手巾包裹，从窗口铁楞里送进糖果来的故事。
幼年的陈果夫爱听故事，特别爱听童话故事，总是缠着母亲讲给他听，而且，总是没有满足的时候。
母亲的口中，并不是童话的源泉，也有被逼到江郎才尽的时候，她希望陈果夫快点长大，大孩子便不会再对童话有兴趣了。
但是，陈果夫稍大上学后，幼小的陈立夫便取代了乃兄的位置。他也爱听童话故事，而且，要求母亲讲故事时更加动情，手段更加高明，以致母亲在把过去讲给陈果夫听的故事重复一遍后，还得绞尽脑汁，去寻找记忆中残存的新的故事。
有时，陈果夫寒暑假在家里，总会从外面买些童话故事书，如【大拇指】、【小人国】等，作为给陈立夫的礼物，并得顶替母亲，给小立夫讲童话故事。
不几天，故事讲完，陈果夫便编造了许多来讲。据他说：
有一天，创造了一篇童话，说是天生了一只大石榴。一天，石榴成熟裂了开来，里面有500粒籽，每粒籽生出1个小孩，每个小孩有半寸长。继续将每个小孩的故事，一天一天地讲下去，一直讲了59个小孩，因为天气凉了，没有再继续下去。后来想想，这种瞎造童话，实在可笑！
但就是这种瞎造童话，深深地吸引着陈立夫，他有时紧张得睁大双眼，屏住声息，有时，又被逗得哈哈大笑。
二陈的幼年充满了童话色彩，但童话的世界却是没有的。每个孩子都有自己的未来，这未来的前景是绚丽多彩，还是黯淡无光，这得由各种因素决定，陈果夫与陈立夫的未来如何呢？
除了促成他们成长的各种因素外，最重要的，是他们自己的努力和创造。随着年龄的增大，他们必须面对社会，面对现实，他们要学习知识，学会生活，要走自己人生的道路。
